Les autorités népalaises du district de Dulkha ont indiqué dans un communiqué de presse que deux personnes étaient mortes et cinq autres étaient portées disparues après avoir été écrasées par une avalanche dans l’Himalaya.
L’avalanche a frappé lundi matin le camp de base de la montagne Yalong Ri, située à 4 900 mètres d’altitude, selon l’Associated Press. Les sauveteurs ont déclaré qu’ils ne s’attendaient pas à trouver des survivants parmi les disparus.
Sur cette photo d’archive publiée par le guide de montagne Adrian Ballenger d’Alpenglow Expeditions le 18 mai 2013, des alpinistes se dirigent vers le sommet du mont Everest, dans la région himalayenne du Khumbu au Népal.
AP Photo/Alpenglow Expeditions, Adrian Ballenger, dossier
Les corps de deux guides népalais ont été retrouvés et les recherches pour retrouver les cinq autres se poursuivent. Parmi eux, un Canadien, un Allemand, un Français et deux Italiens, selon une liste publiée par les autorités népalaises et consultée par Global News. Les autorités canadiennes n’ont pas encore confirmé qu’un citoyen canadien faisait partie de l’opération d’escalade.
“Les personnes disparues pourraient être enterrées à une profondeur de 10 à 15 pieds”, a déclaré Mingma Sherpa, responsable de Seven Summit Treks, arrivé sur les lieux mardi matin, à la BBC Népal. “Les recherches prendront du temps.”
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“Compte tenu de la nature de l’accident, personne ne devrait survivre”, a déclaré Phurba Tenzing Sherpa, alpiniste et opérateur de Dreamers Expeditions, après son arrivée sur le site mardi matin. “Mais nous n’avons vu que deux corps sur le toit.”
Le bureau administratif du district de Dulkha a déclaré que huit autres alpinistes blessés dans l’avalanche avaient été transportés par avion vers Katmandou pour y être soignés.
Selon le Kathmandu Post, le groupe de 15 personnes prévoyait de gravir le pic Dolma Khang, qui culmine à 6 332 mètres. Avant cela, dans le cadre de leur programme d’acclimatation, ils devaient gravir la montagne Yalong Ri, haute de 5 630 mètres, et passer la nuit dans le village de Na avant de commencer la randonnée.
“L’avalanche a enterré tout le monde sur la pente”, a déclaré l’inspecteur adjoint de la police Gyan Kumar Mahato aux médias népalais.
Le chef de la police régionale a déclaré que tous les alpinistes faisaient partie d’un groupe parti plus d’une heure avant l’avalanche.
Les autorités ont déclaré que des tempêtes de neige avaient empêché les sauveteurs d’atteindre le site le même jour, mais le temps s’est amélioré mardi et un hélicoptère a atterri avec les sauveteurs.
“Nous avons reçu l’information trop tard et les conditions météorologiques difficiles ont retardé l’intervention immédiate”, a ajouté Mahato.
Le communiqué de presse a confirmé qu’un total de 48 équipes, dont l’armée népalaise, la police népalaise et la force de police armée népalaise, ont été déployées pour l’opération de sauvetage.
Isabelle Solange Thun, 54 ans, a déclaré à l’Associated Press qu’elle avait perdu son mari, Christian Manfred, dans l’avalanche, mais qu’elle avait eu la chance de survivre avec un autre alpiniste français, Didier Armand.
“Nous avons eu de la chance d’être à gauche”, a déclaré Thon au journal depuis son lit d’hôpital, ajoutant qu’ils avaient sauté par-dessus des rochers et nagé dans la neige jusqu’à ce qu’ils soient secourus.
Elle a déclaré : “Malheureusement, Christian est mort… parce que les pierres lui ont frappé la tête.”
L’un des alpinistes blessés, qui a parlé au Kathmandu Post depuis le village de Naa, a déclaré qu’ils avaient appelé à l’aide mais qu’ils n’avaient pas reçu de réponse pendant des heures.
« Nous avons crié et appelé à l’aide, mais personne n’a pu nous atteindre », a-t-il déclaré. « On nous avait dit qu’un hélicoptère arriverait dans quatre heures, mais à ce moment-là, beaucoup de nos amis étaient partis. »
Il a déclaré que le retard avait entraîné des pertes de vies inutiles.
“Si les secours étaient arrivés à temps, davantage de vies auraient pu être sauvées. Quatre de nos amis ont perdu le contact.”
Global News a contacté Affaires mondiales Canada pour confirmer la disparition d’un Canadien dans l’avalanche, ainsi que toute information supplémentaire sur l’incident.
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