Au cœur des montagnes verdoyantes du Japon, parmi les milliers de sommets qui forment une vaste péninsule sur l’île principale du pays, se dresse une montagne sacrée qui sert de refuge aux pèlerins spirituels depuis plus d’un millénaire.
Depuis le VIIe siècle, les arbres imposants et les ruisseaux du mont Omine accueillent les hommes japonais en pèlerinage spirituel. Les pratiquants du Shugendo, une combinaison de bouddhisme et de culte de la montagne, s’y rendent pour gravir une crête dangereuse, une entreprise qui, selon eux, peut les aider à obtenir des pouvoirs surnaturels.
Village de Tenkawa, au Japon, où Luigi Mangione a séjourné dans une petite maison d’hôtes dans une auberge.crédit: New York Times
Dans le Japon pré-moderne, la tradition veut que les assassins ninja se déguisent en pratiquants du Shugendo pour échapper aux restrictions du shogun – et il existe encore une croyance selon laquelle s’approcher de la montagne à la recherche d’une direction spirituelle sans formation appropriée peut rendre une personne vulnérable à la manipulation par les forces obscures. Mais peu de voyageurs étrangers font le voyage vers ses sommets brumeux.
Le 6 mai 2024, son vingt-sixième anniversaire, un Américain pénétrait dans une petite maison d’hôtes du village de Tinkawa, porte d’entrée de cette montagne légendaire. Il s’est présenté comme étant Luigi Mangione, un voyageur venu des États-Unis.
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Sept mois plus tard, le 4 décembre 2024, un homme qui, selon les procureurs, est Mangione, s’est rendu à New York, a sorti une arme de poing de 9 mm imprimée en 3D et a tiré sur le PDG de l’une des plus grandes compagnies d’assurance maladie américaines, UnitedHealthcare. Le PDG Brian Thompson est mort sur le trottoir et son assassin s’est enfui à vélo.
Mangione a été arrêté cinq jours plus tard alors qu’il mangeait un brownie et naviguait sur son ordinateur portable dans un restaurant McDonald’s de Pennsylvanie. La police a déclaré avoir trouvé ce qu’elle appelle une déclaration dénonçant le système de santé américain à but lucratif et les « parasites » du secteur des assurances. Un journal détaillant les projets d’assassinat a également été trouvé en possession de Mangione, selon les procureurs.
Mangione, 27 ans, fait désormais face à des accusations de meurtre au niveau de l’État et du gouvernement fédéral. Il est l’accusé le plus scruté de la récente vague de violences à motivation politique aux États-Unis, qui a plaidé non coupable.
Alors que les bases de l’histoire de sa vie – major de son lycée privé d’élite dans le Maryland, étudiant en informatique à l’Université de Pennsylvanie et ingénieur de données à Hawaï – sont désormais relativement bien connues, sa localisation et ses actions au cours des mois qui ont précédé le meurtre de Thompson sont restées en grande partie un mystère. Certains membres de sa famille et des amis ont déclaré qu’ils n’avaient pas pu le joindre peu de temps après son retour d’un voyage en sac à dos en Asie, un voyage qui semble désormais avoir été crucial pour lui.
Luigi Mangione, accusé d’avoir tiré sur le PDG d’UnitedHealthcare, Brian Thompson, comparaîtra devant le tribunal de l’État de Manhattan à New York en septembre.crédit: PA
le New York Times Il a pu révéler de nouveaux détails sur cette période. Des entretiens avec d’autres voyageurs et des habitants locaux, ainsi qu’un examen des écrits et des communications de Mangione, indiquent un passage de la recherche de liens humains et de communauté à l’isolement et à une préoccupation croissante sur la manière de dénoncer l’injustice.
Mangione a grandi dans une banlieue de Baltimore, au sein d’une famille locale bien connue dont les entreprises comprenaient des country clubs et une chaîne de maisons de retraite. Il est diplômé de la prestigieuse Gilman School for Boys en 2016 et a fréquenté l’Université de Pennsylvanie, où il a obtenu un baccalauréat et une maîtrise en génie informatique. Il excellait sur le plan académique et ses amis le décrivaient comme intelligent, réfléchi et attentionné. Mais il souffrait également de ce qu’il a décrit comme un brouillard cérébral qui affectait ses notes et sa concentration mentale, selon ses publications sur les réseaux sociaux au collège.
“Je me sens enfin confiant dans ce que je vais faire. Les détails se mettent enfin en place. Je n’ai aucun doute quant à savoir si cela est juste/justifié.”
Entrée du journal de Luigi Mangioni
Il souffrait également de maux de dos de longue durée dus à une maladie de la colonne vertébrale qui s’est aggravée après un accident de surf, selon ses publications sur les réseaux sociaux.
Mais en juillet 2023, il est opéré, ce qui constitue un succès inattendu. Au septième jour, écrivit-il plus tard cet été-là, il n’avait pratiquement plus pris d’analgésiques.
L’opération a ouvert la voie à sa tournée asiatique début 2024.
Au début, comme beaucoup de jeunes voyageurs, il buvait de l’alcool et se liait d’amitié avec des inconnus en cours de route. Lors d’un séjour à Tokyo en février, il a rencontré un joueur de poker professionnel japonais pour un dîner et a rejoint son groupe pour un repas. Le mois suivant, il se rend en Thaïlande et rencontre deux expatriés américains au Stumble Inn de Bangkok, un bar situé dans une rue baignée de néons connue pour sa vie nocturne trépidante.
Une scène de montagne dans le village de Tenkawa, au Japon, où Luigi Mangione a séjourné dans une petite maison d’hôtes.crédit: New York Times
En fin de compte, Mangione semble avoir désiré un rythme plus lent et plus délibéré.
Le 21 avril, Mangione a envoyé une note vocale à un ami disant qu’il se trouvait dans les montagnes de Nara, où se trouve le mont Umen.
Peu de temps après, Mangione s’est rendu dans la maison d’hôtes de Tenkawa.
La maison d’hôtes où séjourna Mangione est un petit bâtiment transformé de la poste du village en une simple auberge de quatre pièces. Juntaro Miyahara, le propriétaire de l’auberge, a déclaré que lorsque Mangione avait réservé en ligne, il ne restait plus qu’une chambre avec des lits superposés, connue sous le nom de Chambre du Chasseur. Il a passé six jours dans la maison d’hôtes.
Contrairement aux autres invités, Mangione a laissé sa chambre parfaitement propre et a sorti ses poubelles, a déclaré Miyahara.
Pendant que d’autres invités dans le petit bar en bois de l’auberge parcouraient leurs téléphones ou ordinateurs portables, Mangione passait son temps tranquillement à boire une bière et à écrire dans son journal ou à lire un livre, se souvient Miyahara.
“Il n’a utilisé aucun appareil numérique”, a déclaré Miyahara. “Il était silencieux, n’avait que le strict minimum de conversations nécessaires avec les autres invités, ou peut-être ne parlait à personne.”
Juntaro Miyahara, propriétaire de l’auberge où séjourna Luigi Mangione dans le village de Tenkawa, au Japon.crédit: New York Times
Ses amis considéraient Mangione comme ayant un esprit philosophique et une curiosité intellectuelle sur une variété de sujets. D’après ses interviews et ses propres écrits, il a beaucoup lu et exprimé son intérêt pour une série de problèmes structurels : la cupidité des entreprises, les effets négatifs des médias sociaux et l’impact de la baisse des taux de natalité sur la société.
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Il semblait avoir un fort attachement au système de santé américain, même s’il n’est pas du tout clair que cela soit dû à ses maux de dos ou à ses interactions avec l’établissement médical. Il n’a jamais été assuré par UnitedHealthcare, selon la société, et il n’y avait aucune preuve de différends personnels concernant la couverture d’assurance.
Après son séjour au Mont Omen, Mangione s’est envolé pour Mumbai, en Inde, une ville située à 6 400 kilomètres. Là, il a rencontré un écrivain nommé Jash Dulany, célèbre pour avoir extrait des concepts de livres classiques. Ils se sont rencontrés fin mai, selon Dulaney.
Dulaney s’est un jour exprimé sur la plateforme de médias sociaux. Il a décrit Kaczynski comme un « philosophe terroriste » dont la déclaration « attaque la civilisation moderne comme aucune autre avant ou depuis ». (Il a ensuite supprimé le message.)
Un lit simple dans la petite maison d’hôtes où Mangione a séjourné à Tenkawa, au Japon.crédit: New York Times
Parmi les nombreux intérêts de Mangione, une ligne est claire : son engouement pour Kaczynski.
Lors de conversations avec d’autres, ainsi que dans des articles publiés dans des journaux et sur les réseaux sociaux, Mangione a écrit et parlé de son intérêt pour Kaczynski, qui estime que la technologie moderne porte atteinte à la liberté individuelle ainsi qu’à l’environnement naturel et a conduit à des souffrances humaines généralisées.
Il a un jour souligné que Kaczynski avait été « à juste titre emprisonné » pour ses actes violents, mais il était impossible d’ignorer « à quel point bon nombre de ses prédictions sur la société moderne étaient prémonitoires ».
En juillet, Mangione était de retour du voyage autour du monde et se trouvait aux États-Unis, s’installant temporairement à San Francisco. On ne sait pas s’il a trouvé un emploi là-bas, mais il a obtenu une fausse carte d’identité le 18 juin.
Il a arrêté de publier sur ses comptes X et Reddit bien connus. Ses derniers messages, en mai et début juin, peu après son arrivée sur le mont Omine, portaient sur l’impact négatif des médias sociaux. Il a également cessé de répondre aux messages de certains membres de sa famille et amis, et sa mère a déposé une plainte pour personne disparue auprès de la police de San Francisco en novembre.
“Je me sens enfin en confiance”
Dans ses écrits durant ces mois, il réfléchissait à la manière de lutter contre ce qu’il considérait comme une injustice. Il a écrit dans son journal qu’il dormait mal et qu’il se sentait « brumeux ». Cependant, il semblait se concentrer sur quelque chose.
“Je me sens enfin confiant dans ce que je vais faire”, a-t-il écrit dans un article de blog en août. “Les détails sont enfin réunis. Je n’ai aucun doute quant à savoir si c’est juste/justifié. Je suis heureux – d’une certaine manière – d’avoir tergiversé, avant que cela ne me permette d’en apprendre davantage sur la couverture maladie universelle.”
Unabomber Theodore “Ted” Kaczynski est entouré d’agents fédéraux alors qu’il est chassé du palais de justice fédéral d’Helena, Montana, le 4 avril 1996.crédit: PA
“Le but, c’est l’assurance”, écrit-il. “Il coche toutes les cases.”
Dans le journal suivant que l’accusation a soumis au tribunal, le 22 octobre, Mangione a cité Kaczynski.
Le problème de la plupart des actions révolutionnaires, écrit-il, est que le message passe inaperçu pour le public. Parce que Kaczynski tuait des innocents, beaucoup de gens le considéraient comme un tueur en série et ses idées furent rejetées.
“Il franchit la frontière entre l’anarchiste révolutionnaire et le terroriste, ce qui est la pire chose qu’une personne puisse être”, a écrit Mangione.
“C’est le problème de la plupart des radicaux qui se rebellent contre l’injustice – souvent réelle ; ils commettent des atrocités dont l’horreur l’emporte sur l’impact de leur message, ou dont le fait de s’éloigner de leur message empêche les règles et les normes de relier les points. En conséquence, l’idée révolutionnaire est associée à l’extrémisme, à l’incohérence ou au mal – une idée avec laquelle aucun membre rationnel de la société ne peut être d’accord.”
Mangione a écrit dans son journal l’événement qui a amené Thompson à New York : une conférence d’investisseurs de UnitedHealthcare le 4 décembre à l’hôtel Hilton de West 54th Street.
Des images de surveillance ont capturé le moment où Brian Thompson a été tué par balle devant un hôtel du centre de Manhattan.
“Cette conférence d’investisseurs est une véritable aubaine”, écrit-il dans un article d’octobre. « Cela incarne tout ce qui ne va pas dans notre système de santé et, plus important encore, le message devient évident. »
Les procureurs ont déclaré que Mangione avait “méticuleusement” planifié la fusillade. Il a suivi les mouvements de Thompson et surveillé l’hôtel dans les jours précédant le meurtre. Ils ont dit qu’il était arrivé le 4 décembre devant l’hôtel – masqué – et qu’il avait attendu le passage de Thompson.
Alors que Thompson se dirigeait vers l’entrée de l’hôtel, un homme portant un sweat à capuche est sorti des voitures garées, a pointé une arme avec un silencieux sur le sol et a tiré. Thompson a été laissé en sang sur le trottoir, avec une traînée de douilles à côté de lui. Les mots « retard » et « dépôt » étaient écrits sur certaines couvertures, ainsi que le mot « den », que les procureurs ont interprété comme signifiant « refuser ».
Cinq jours après la fusillade, le voyage de plusieurs mois de Mangione s’est terminé brusquement dans un restaurant McDonald’s d’Altoona, en Pennsylvanie.
Cet article a été initialement publié sur New York Times.
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