Airbus, Thales et Leonardo ont annoncé une fusion spatiale pour rivaliser avec Starlink de Musk

Airbus, Léonard et Thalès Elle a annoncé jeudi qu’elle regrouperait ses activités satellitaires et aérospatiales pour former un “acteur spatial européen de premier plan”, alors que la région est à la recherche d’un rival local pour Starlink d’Elon Musk.

Les deux sociétés, chacune active dans les secteurs de l’aérospatiale et de la défense, ont déclaré que la coentreprise développerait et construirait « un portefeuille complet de technologies complémentaires et de solutions de bout en bout, depuis l’infrastructure spatiale jusqu’aux services ». Le développement de lanceurs spatiaux sera exclu des opérations de la nouvelle société.

L’entité combinée devrait réaliser 1 million d’euros de synergies annuelles sur le résultat opérationnel dans les cinq années suivant la clôture et devrait employer 25 000 personnes à travers l’Europe.

Les valeurs européennes de la défense ont bondi jeudi, l’indice régional STOXX de l’aérospatiale et de la défense augmentant de 0,9 %. Les actions Leonardo ont augmenté pour la dernière fois de 1,8%, tandis que Thales a augmenté de 0,6% et Airbus de 0,2%.

Airbus sera l’actionnaire majoritaire de la nouvelle coentreprise avec une participation de 35 % et contribuera aux activités de systèmes aérospatiaux et spatiaux numériques à partir de sa division Défense et Espace. Leonardo et Thales détiendront chacun une participation de 32,5 % dans la nouvelle société.

L’actionnariat de Leonardo portera sur l’ensemble de la division spatiale, y compris ses actions dans la société de services de vols spatiaux basée à Rome, Telespazio, et Thales Alenia Space, une coentreprise existante avec Thales. Thales ajoutera également à la nouvelle société sa participation dans Thales Alenia Space, en complément de ses activités dans Thales SESO.

La nouvelle entité spatiale sera « un acteur spatial européen unifié, intégré et flexible, doté de la masse critique pour rivaliser à l’échelle mondiale et se développer sur les marchés d’exportation », ont indiqué les sociétés.

“Cette nouvelle société entend également servir de partenaire de confiance pour le développement et la mise en œuvre de programmes spatiaux nationaux souverains”, ont-ils ajouté.

Ils ont décrit le projet commun comme une « étape cruciale pour l’industrie spatiale européenne », et les principaux dirigeants des deux sociétés ont déclaré dans une déclaration commune que cela aiderait… “Construire une présence européenne plus forte et plus compétitive sur un marché spatial mondial de plus en plus dynamique.

Ils ont souligné que cette décision permettrait à l’Europe de conserver le contrôle de ses opérations spatiales nationales, alors que les gouvernements régionaux cherchent à injecter de l’argent dans leurs capacités spatiales et de défense.

L’Europe est à la recherche d’une alternative à Starlink, le service haut débit par satellite appartenant à la société d’exploration spatiale de Musk, SpaceX, qui domine actuellement le secteur et jouit d’une large présence dans toute l’Europe.

Starlink a joué un rôle crucial dans l’effort de guerre de l’Ukraine depuis l’invasion à grande échelle du pays par la Russie en 2022, mais des problèmes seraient survenus dans le passé avec des pannes de communication. Plus tôt cette année, des rumeurs circulaient selon lesquelles Eutelsat – la société française qui a fusionné avec le britannique OneWeb en 2023 – était en lice pour remplacer Starlink en Ukraine.

Parallèlement, le président français Emmanuel Macron a soutenu le concept d’un champion européen des satellites, déclarant dans un discours prononcé cet été que « l’espace est en quelque sorte devenu une mesure de la puissance internationale ». Pendant ce temps, les législateurs italiens ont mis en garde contre l’implication de SpaceX dans la mise à jour du logiciel satellite du pays en juillet dernier.

Les spéculations selon lesquelles Airbus, Leonardo et Thales uniraient leurs forces dans le domaine des fonctions satellitaires se multiplient depuis un certain temps. En avril dernier, le PDG de Leonardo, Roberto Cingolani, a déclaré à CNBC qu’il espérait que l’alliance porterait ses fruits dans les mois à venir.

Il avait déclaré à l’époque que la coentreprise ne serait pas spécifiquement conçue pour concurrencer Starlink, mais plutôt pour offrir une alternative européenne.

Eutelsat cherche depuis longtemps à devenir le rival régional d’Elon Musk. Cependant, sa flotte de satellites a été largement éclipsée par les satellites Starlink, ces derniers ayant lancé 10 000 satellites.^oui Le satellite a été remis en orbite en début de semaine.

David Parker, directeur des investissements au sein de l’équipe actions européennes de GAM, a déclaré à CNBC que la coentreprise annoncée jeudi était “la première preuve tangible que l’Europe s’attaque à sa souveraineté technologique en déclin depuis le début de la deuxième administration Trump”.

«Avant ça [this]”L’Europe s’est affrontée à travers trois filiales contre la domination croissante de SpaceX”, a-t-il déclaré. « Nous considérons cela comme une étape positive vers le rétablissement de l’industrie spatiale européenne en tant que puissance mondiale et également comme un signe positif que le projet européen pourrait être en mesure de se réaffirmer là où il a échoué dans d’autres domaines tels que les opérations bancaires transfrontalières, les marchés de capitaux et la consolidation de la défense. »

Pendant ce temps, Michael Field, stratège en chef des actions chez Morningstar, a déclaré à CNBC que cette décision était « un autre pas dans la bonne direction pour l’Europe ».

“Pour Leonardo, Thales et Airbus, l’espace ne représente qu’une part relativement petite de leurs activités, mais unir leurs forces leur donne certainement davantage de poids pour être compétitifs sur le marché mondial”, a-t-il déclaré. “Nous restons optimistes quant au secteur de l’aéronautique et de la défense dans son ensemble, avec des notes de quatre étoiles pour Thales et Leonardo.”

— Ryan Brown et Silvia Amaro de CNBC ont contribué à ce rapport.