Le Premier ministre Mark Carney prévoit de rencontrer le président chinois Xi Jinping alors qu’ils participeront au Forum de coopération économique Asie-Pacifique plus tard cette semaine en Corée du Sud.
Cette réunion intervient sept mois après que Mélanie Jolie, alors ministre des Affaires étrangères, a confirmé en mars que quatre Canadiens ayant la double nationalité chinoise avaient été condamnés à mort en Chine.
À l’époque, Jolie avait déclaré que le gouvernement fédéral « condamnait fermement » les actions de la Chine concernant ce qu’elle appelait des « crimes liés à la drogue ».
Carney a déclaré que lui et Xi discuteraient “d’un large éventail de questions, concernant à la fois les relations commerciales et l’évolution de l’ordre mondial”.
La réunion prévue fait suite à la visite de la ministre des Affaires étrangères Anita Anand à Pékin, où elle a rencontré son homologue Wang Yi.
“Nous sommes en train de recalibrer nos attentes quant à la direction que peut prendre la relation”, a déclaré Carney aux journalistes lors du sommet de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est à Kuala Lumpur, en Malaisie.
La réunion marquera un dégel important dans les relations et c’est la première fois que les dirigeants des deux pays se rencontrent officiellement depuis que Justin Trudeau a rencontré Xi lors d’une visite officielle en Chine en 2017.
En décembre 2018, des autorités canadiennes ont arrêté Meng Wanzhou, directrice financière du géant des télécommunications Huawei, à la demande des autorités américaines qui demandaient son extradition pour y faire face à des accusations.
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Quelques jours plus tard, les Canadiens Michael Kovrig et Michael Spavor ont été arrêtés en Chine et détenus dans ce que le gouvernement canadien a qualifié de détention arbitraire.
S’ensuivirent des années de détérioration des relations entre les deux pays.
Trudeau et Xi se sont entretenus en marge du G20 en 2019 et à nouveau en 2022. Lors de cette réunion, Xi a confronté Trudeau et l’a accusé d’avoir divulgué des informations sur leurs discussions aux médias, avertissant qu’il pourrait y avoir des conséquences en cas de manque de respect envers le Premier ministre canadien.
En septembre 2021, Meng a conclu un accord avec les procureurs américains et est rentrée en Chine depuis Vancouver. Kovrig et Spavor ont été libérés et sont rentrés au Canada quelques heures plus tard.
Le gouvernement de Carney s’efforce de reconstruire les relations avec la Chine depuis son arrivée au pouvoir. Il a rencontré le Premier ministre chinois Li Qiang aux Nations Unies en septembre.
“Les relations se reconstruisent au fil du temps lorsqu’elles changent ou lorsqu’elles évoluent pour le pire”, a déclaré Carney lundi. « Nous disposons donc de nombreux domaines sur lesquels nous pouvons nous appuyer. »
Les premiers ministres et chefs d’entreprise du Canada exhortent Carney à rencontrer Xi pour tenter d’apaiser le conflit commercial actuel.
En octobre dernier, le Canada a suivi l’exemple de l’administration Biden et a imposé des droits de douane de 100 % sur les véhicules électriques et les batteries chinois, en plus des droits sur les panneaux solaires, les minéraux vitaux et d’autres biens connexes.
La Chine a réagi en imposant des droits de douane néfastes sur les produits canadiens du canola, des fruits de mer et du porc.
Cody Blois, le secrétaire parlementaire de Carney, s’est rendu en Chine début septembre accompagné du premier ministre de la Saskatchewan, Scott Moe. Mo est revenu du voyage optimiste quant à la volonté de la Chine d’aller de l’avant.
Lui et le premier ministre du Manitoba, Wap Kinew Carney, ont demandé la fin des tarifs douaniers du Canada sur les véhicules électriques chinois afin de mettre fin au conflit commercial.
Carney n’a pas directement répondu s’il abandonnerait ces tarifs lundi.
“J’attends avec impatience les discussions avec le président Xi, qui portent sur un éventail de questions beaucoup plus large que le commerce, et je serai mieux placé pour commencer à répondre à des questions comme celles-ci à mesure que les relations se développeront et s’approfondiront”, a-t-il déclaré.
Il a ajouté : “C’est la différence entre une relation et une transaction. Nous commençons (une) relation et nous construisons la relation.”
Carney effectue sa première visite officielle en Asie, où il fait la promotion du Canada comme partenaire commercial fiable pour les pays de l’Asie du Sud-Est, alors que les États-Unis bouleversent les normes commerciales mondiales.
Il doit se rendre à Singapour mardi avant de conclure son voyage pour assister au Forum de l’APEC en Corée du Sud.
-Avec des fichiers d’Ari Rabinovich de Global
& Édition 2025 La Presse Canadienne