Al-Eizariya, Cisjordanie — Accrochée au bureau du maire de Béthanie – Al-Eizariya en arabe – une photo aérienne agrandie de 1938 montre cette ville palestinienne à la périphérie de Jérusalem telle qu’elle était :
Avant que le mur de séparation israélien ne coupe l’accès à Jérusalem depuis l’ouest, avant que la colonie israélienne de Maale Adumim ne s’implante à proximité, et avant qu’un nouveau mur ne soit bientôt construit qui le bloquera depuis l’est et divisera effectivement la Cisjordanie occupée en deux parties.
Le maire Khalil Abu Al-Rish a regardé la photo un matin, fumant une cigarette à la main et un air sombre sur le visage, puis a pointé de l’autre main, depuis la fenêtre de son bureau, la rue principale animée d’Al-Eizariya, la principale artère reliant les villes du nord de la Cisjordanie comme Ramallah à Bethléem et Hébron au sud.
“55 000 personnes vivent dans cette ville. Cette route à elle seule est traversée par 60 voitures chaque minute, selon nos recherches. [Israeli] “Le plan est maintenant de le fermer”, a-t-il déclaré.
« Faites cela, et il n’y aura pas d’État palestinien. »
Le « plan » auquel Abu Al-Rish fait référence est East One, ou E1, le projet israélien longtemps retardé qui vise à construire 3 400 nouvelles maisons dans les colonies sur 3 000 acres dans les montagnes s’étendant de Jérusalem-Est à Ma’ale Adumim.
Un panneau publicitaire annonçant la disponibilité de nouveaux logements dans les colonies israéliennes en Cisjordanie alors qu’Israël avance dans ses plans d’expansion dans la zone E1.
Il s’agit d’une nouvelle étape dans une série de mesures prises par Israël au cours des deux dernières années pour faire progresser l’annexion potentielle de la Cisjordanie, que les Palestiniens considèrent comme faisant partie de leur futur État et qu’Israël a arrachée à la Jordanie en 1967 ; Son occupation est considérée comme illégale au regard du droit international. Le président Trump a déclaré que l’annexion était une ligne rouge qu’Israël ne serait pas autorisé à franchir, mais il n’a pas découragé Israël d’étendre ses colonies dans la région.
La zone E1 romprait tout lien palestinien avec Jérusalem-Est – où les Palestiniens espèrent faire leur capitale – et torpillerait toute chance d’un État palestinien continu.
La communauté bédouine palestinienne de Jabal al-Baba, ou Baba Hill, risque d’être déplacée de force en raison des projets d’expansion des colonies israéliennes dans la zone E1. La colonie israélienne de Maale Adumim apparaît en arrière-plan.
Cette semaine, les ministres ultranationalistes du parlement israélien ont donné leur approbation préliminaire à un projet de loi donnant à Israël le pouvoir d’annexer la Cisjordanie – une décision largement symbolique qui semble avoir été une tentative de faire pression sur le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Netanyahu appelle depuis longtemps à l’annexion de la Cisjordanie, mais s’est abstenu de le faire de peur de provoquer la colère du principal sponsor d’Israël aux États-Unis.
Le vice-président américain J.D. Vance s’est agenouillé devant la pierre d’onction, censée être l’endroit où le corps du Christ a été placé après qu’il ait été élevé de la croix et préparé pour l’enterrement, alors qu’il visitait l’église du Saint-Sépulcre dans la vieille ville de Jérusalem jeudi.
(Nathan Howard, Paul/AFP via Getty Images)
Le vice-président J.D. Vance, qui s’est rendu en Israël cette semaine, a déclaré jeudi à propos du vote que s’il s’agissait d’un « stratagème politique, c’est un stratagème politique très stupide ».
“Personnellement, je suis quelque peu offensé”, a déclaré Vance. « La politique de l’administration Trump est que la Cisjordanie ne sera pas annexée par Israël. »
Mais Israël a pris de nombreuses mesures visant à faire de l’annexion un scénario de fait accompli qui pourrait bientôt devenir irréversible. Les mouvements ont été restreints par l’érection de 288 portes aux entrées et sorties des villes et villages palestiniens, s’ajoutant à ce que l’ONU appelle 849 « obstacles à la circulation », alors même que le nombre et la taille des colonies ont augmenté, piégeant davantage les Palestiniens dans des îles de terre qu’ils ont peu de possibilités de quitter.
Abu Al-Rish a déclaré que l’une de ces portes, un barrage routier en métal jaune que les soldats israéliens ferment puis quittent, est apparue ce mois-ci à l’entrée est d’Al-Eizariya.
“Nous les avons vu l’installer une nuit. Ce n’est pas comme s’ils nous parlaient ou nous demandaient la permission”, a-t-il déclaré avec un léger sourire sur le visage.
Des ordres de démolition ont été émis pour les entreprises et les maisons proches de la porte afin de faire place à la barrière de séparation, la barrière construite par Israël composée de murs en béton de 26 pieds de haut ressemblant à des rangées de touches de piano qui isolaient une grande partie de la Cisjordanie.
L’un des propriétaires concernés, Omar Abu Sahu, 50 ans, qui gère un magasin de jouets, a déclaré avoir reçu une notification légale le 4 octobre. Il a déclaré que la date limite pour quitter la zone était dépassée, mais que personne n’était venu pour l’appliquer pour le moment. Mais cela n’a certainement pas aidé les affaires.
“Regardez autour de vous, l’endroit est vide. Je n’ai plus de stock. Si je vends quelque chose, c’est tout”, a-t-il déclaré.
Un Palestinien transporte des œufs à l’entrée de la ville d’Eizariya, en Cisjordanie, où Israël a installé une barrière de sécurité.
Abu Sahu avait déjà été contraint de s’installer ici avec ses deux fils et cinq filles de Jénine, en Cisjordanie.
Bien que Jénine se trouve à environ 160 kilomètres de la bande de Gaza, lorsqu’Israël a lancé sa campagne sur l’enclave suite à une attaque du Hamas le 7 octobre 2023, la ville était néanmoins au centre des opérations militaires israéliennes en cours, obligeant de nombreux commerçants comme Abu Sahu à fermer leurs magasins.
“Nous ne pouvions pas continuer là-bas, alors je suis venu ici. Et maintenant, il semble que je vais devoir déménager à nouveau. Vasquez à vos occupations”, a-t-il déclaré. “Les Israéliens m’ont détruit trois ou quatre fois. Mais à chaque fois, je continue. Et en plus, j’aime travailler. Si je me sens désespéré, je ne vivrai pas.”
Omar Hassan Abu Ghali (51 ans), propriétaire d’une station de lavage de voitures avec sa famille sur la route principale d’Al-Eizariya, était moins optimiste. Il a déclaré que la nuit où il a vu le portail installé, il avait eu l’impression que « sa vie touchait à sa fin ».
“Si vous installez un mur ici, cette zone devient un adieu”, a-t-il déclaré en regardant les voitures qui franchissaient la porte qui était ouverte à ce moment-là. “Il ne reste plus rien.”
“Les Israéliens veulent me priver de mes moyens de subsistance, moi et mes enfants. Que suis-je censé faire ?” il a demandé. “Où suis-je censé aller ?”
Hussein Hamad, gardien du site de pèlerinage archéologique d’Al-Eizariya, probablement le site du tombeau de Lazare, a déclaré que le tourisme dans la région avait presque disparu.
Des Palestiniens se rassemblent sur un marché aux puces de la ville d’Al-Eizariya, en Cisjordanie.
“Octobre est censé être notre meilleur mois. Je vais assister à 20 à 25 groupes par semaine. Combien de groupes voyez-vous maintenant ?” » Dit-il en agitant la main autour de la zone apparemment déserte. La propriétaire d’un magasin voisin a regardé avec attente deux personnes visitant la tombe, mais a fermé le magasin lorsqu’elle a découvert qu’il s’agissait de journalistes, puis s’est éloignée.
Dans le cadre du projet E1, Israël a l’intention de construire une route de contournement réservée aux Palestiniens – appelée par euphémisme « Route du tissu de la vie » ou « Route de la souveraineté » – à travers certaines parties d’Eizariya qui, selon lui, résoudra le problème de circulation entre les parties de la Cisjordanie, sans autoriser la circulation palestinienne près de Ma’ale Adumim.
Mais les critiques, y compris Peace Now, un groupe de défense israélien qui promeut une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, ont rejeté la route de contournement dans un communiqué lorsque le projet a été approuvé pour la première fois en mars, la qualifiant de « route de l’apartheid » qui « ne sert à rien à améliorer les transports palestiniens ».
« Au lieu de cela, il vise uniquement à faciliter l’annexion d’une vaste région », a déclaré Peace Now. Le groupe a souligné l’ironie du fait que la route ne serait pas financée par les contribuables israéliens, mais utiliserait les recettes douanières qu’Israël collecte au nom de l’Autorité palestinienne et qu’il retient souvent.
Communauté bédouine palestinienne, au premier plan, Jabal al-Baba, ou Colline du Pape.
Abu Al-Rish a déclaré que la route de contournement couperait également davantage de terres d’Al-Eizariya, dont Israël a déjà confisqué une grande partie. Cela empêcherait la ville de réaliser l’expansion dont elle a désespérément besoin pour accueillir une population croissante. Il a ajouté que si les travaux routiers se poursuivent, le rôle d’Al-Eizariya en tant que centre commercial palestinien majeur prendra fin.
Il a déclaré : « Nous avons plus de 1 000 entreprises ici. Ce que vous voyez devant vous est la plus longue rue commerciale de toute la Cisjordanie. »
“C’est inconcevable pour moi que cela disparaisse.”
Ce n’est pas la première fois qu’Israël tente de créer E1. Proposé pour la première fois en 1994 sous le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin (un an après la signature des accords d’Oslo qui devaient conduire à la création d’un État palestinien), le projet E1 a été bloqué face à une opposition internationale concertée, y compris de la part des alliés traditionnels d’Israël, qui craignaient l’impact du projet sur la Cisjordanie.
Abu Al-Rish a déclaré qu’il y a à peine deux ans, des responsables américains lui assuraient que le plan n’avait pas été mis en œuvre. Jusqu’à présent, les pays européens sont restés opposés au projet E1 et ont condamné le gouvernement israélien lorsqu’il a approuvé le plan en août. L’administration Trump a adopté une approche différente.
L’ambassadeur américain en Israël, Mike Huckabee, un fervent partisan d’Israël et des colonies, a déclaré dans une interview à la radio Galatz en août : “Nous ne dirons pas à Israël quoi faire. Nous n’interférerons pas.”
Jusqu’à présent, Israël a construit près de 160 colonies en Cisjordanie et à Jérusalem-Est, abritant environ 700 000 Juifs ainsi que 3,3 millions de Palestiniens.
Israël affirme que la zone E1 est nécessaire pour relier Maale Adumim à Jérusalem à des fins d’urbanisme et de sécurité. Mais pour leur part, les politiciens israéliens sont clairs sur l’impact de l’E1.
Des enfants de la communauté bédouine palestinienne de Jabal al-Baba se rassemblent en cercle avec leur professeur.
« L’État palestinien est rayé de la table non pas par des slogans mais par des actions », a déclaré Bezalel Smotrich, le ministre ultranationaliste des Finances de Netanyahu, après l’approbation en août. La résolution a été rédigée en réponse à un groupe de pays qui reconnaissent l’État de Palestine.
Il a déclaré : « Chaque colonie, chaque quartier, chaque unité d’habitation est un autre clou dans le cercueil de cette idée dangereuse. »
Depuis que le projet E1 a été lancé, Atallah Mazraa, un Bédouin qui vit près d’Al-Eizariya dans une zone appelée Tal Al-Baba – ou Montagne du Pape, car elle a été offerte au pape lorsque la zone était sous contrôle jordanien – a poursuivi une intense bataille juridique pour maintenir sa communauté en place.
Assis dans une hutte préfabriquée qui fait également office de bureau où il mène sa campagne judiciaire, Mazroo se souvient de l’époque où son troupeau de moutons et de chèvres pouvait errer et paître là où se trouve aujourd’hui Maale Adumim. La source à laquelle ils buvaient fut ensuite réquisitionnée pour être utilisée dans la colonie, alors même que les milliers de kilomètres carrés disponibles pour le bétail diminuaient d’année en année.
« Chaque jour, ils essaient d’en prendre de plus en plus », a-t-il déclaré. “Il n’y a pas de stabilité.”
Pour une ferme, la reconnaissance internationale ne veut rien dire.
“Nous, Palestiniens, savons que si vous allez de Naplouse à Jéricho, il n’y aura pas d’Etat. Quoi, je veux un passeport, un morceau de papier qui dit que j’ai un Etat, alors que tous les 200 mètres il y a un checkpoint ?” » dit-il.
« Tout ce que nous voulons que les Israéliens nous laissent tranquilles », a-t-il déclaré. “Mais ils ont pris le contrôle d’une grande partie de la Cisjordanie.”