David Lammy a été accusé de « comportement de voyou » devant un tribunal français (Image : Getty)
Le modeste chauffeur de taxi accusé d’avoir volé les bagages du vice-premier ministre David Lammy a été acquitté de toutes les charges retenues contre lui.
Nasim Memon, 40 ans, risquait une peine de prison pouvant aller jusqu’à trois ans lorsqu’il a comparu lundi devant le tribunal correctionnel de Bonneville, dans l’est de la France.
Il a été accusé d’avoir saisi des biens appartenant à M. Lammy, 53 ans, et à son épouse Nicola Green, également âgée de 53 ans, après une randonnée de 370 milles à travers les Alpes en avril.
Le parquet a requis huit mois de prison avec sursis à l’issue d’une audience matinale à laquelle Lamy n’était pas présent.
Au lieu de cela, les juges ont statué qu’il n’y avait aucune preuve que Memon « avait l’intention de garder les marchandises », et il a donc été libéré.
L’accusé s’est dit “ravi” que son “combat pour la justice” ait réussi après que M. Lammy ait été accusé de l’avoir confronté avec force.
Mimoun, un Français, a déclaré : « Ce ministre s’en prend à un humble chauffeur de taxi français qui faisait simplement son travail. »
Il a été accusé de « retrait frauduleux de bagages et d’espèces » – un délit passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à trois ans et d’une amende équivalant à 39 000 £.
Il a nié tout acte répréhensible et avait été libéré sous caution équivalant à 1 750 £ dans sa ville natale d’Avignon au cours des sept derniers mois.
Maymom, père d’un enfant, s’est également vu interdire de conduire et est sous « contrôle judiciaire », ce qui signifie qu’il n’a aucun revenu.
Il avait initialement dénoncé M. Lammy pour comportement agressif – une allégation rejetée par les procureurs.
Lamy et son épouse ont été arrêtés à Forli, près de Bologne, le 10 avril, après avoir assisté à une visite d’État du roi Charles et de la reine Camilla en Italie, et se rendaient aux sports d’hiver à Flavin, en France.
Lorsqu’ils se sont approchés de la station de ski, une dispute a éclaté entre eux et Memon au sujet du tarif, selon les documents du parquet.
Les journaux rapportent que « M. Memon a demandé une somme supplémentaire » – l’équivalent de 600 £ – à la fin du voyage de six heures.
Memon a déclaré qu’il voulait plus d’argent “pour renforcer la sécurité” parce qu’il avait un haut responsable du gouvernement britannique à l’arrière de sa Ford Kuga.
À l’époque, Lamy était ministre des Affaires étrangères et Maimon insistait pour payer le plein tarif du voyage.
Le voyage a été réservé via Get Transfer, une société automobile basée à Chypre qui organise des taxis dans environ 180 pays.
« Je suis confronté à un homme politique puissant qui ne m’a pas encore payé 1 550 euros », a déclaré M. Memon. [£1360] exigible. Je n’ai rien reçu non plus de GetTransfer.
Memon a poursuivi : “Il n’y avait aucun nom d’aucun des passagers sur le bon de réservation. Get Transfer vient de dire que mes passagers étaient des gens ordinaires.
« Get Transfer m’a demandé une Mercedes Classe S pour le voyage, peut-être parce que le client souhaitait un surclassement, mais je n’en avais pas.
« Le prix de la classe S pour les gens ordinaires est de 3 500 euros par jour, et pour les VIP et les fonctionnaires, il est de 5 100 euros par jour.
J’ai demandé 700 € de plus pour le Kuga, car j’ai réalisé en entrant qu’ils étaient des VIP. Leurs bagages le montraient clairement.
“Quand j’ai découvert qui était M. Lammy, j’ai réalisé plus tard qu’il avait mis ma vie en danger. Il n’y avait pas de gardes du corps ou quoi que ce soit.
“Si on m’avait dit qu’il était une personne importante représentant un gouvernement étranger, j’aurais dû déclarer mon identité à l’ambassade de France en Italie et en Suisse”, a déclaré Maimon. « Personne ne m’a dit qu’ils étaient des VIP, encore moins qu’ils faisaient partie du gouvernement britannique.
“Lorsque j’ai conduit le couple en France et demandé l’argent supplémentaire, M. Lamy l’a perdu.”
Maimon a affirmé qu’à un moment donné, Lamy avait crié : « Putain de Français !
Maimoon a dit : «Il criait et criait et m’a giflé deux fois sur la nuque.
“Il agissait comme un tyran. Je suis actuellement soigné pour une blessure au cou et je suis extrêmement dévasté par cette épreuve.
« Parce que j’avais peur du comportement de M. Lammy, je suis resté loin d’eux.
Les portes de la voiture étaient ouvertes et je ne savais pas que leurs bagages étaient encore dans ma voiture.
« Ce n’est qu’en arrivant au commissariat que j’ai réalisé que les bagages étaient toujours là.
Il n’a pas été volé, je l’ai remis à la police. Tout a été remis, y compris le sac contenant le code pour l’ouvrir.
«Il y avait une œuvre d’art emballée, dont les avocats m’ont dit qu’elle valait des millions d’euros.
“J’ai un document prouvant que rien n’a été payé pour le montant supplémentaire, et la police et les procureurs en ont désormais une copie.”
Les agents ont trouvé deux passeports diplomatiques et des plaques d’immatriculation, ainsi qu’un sac codé, dans le coffre du taxi, leur permettant d’identifier formellement M. Lammy et son épouse.
M. Memon s’est également plaint du fait que M. Lammy et son épouse avaient laissé leur voiture dans un « état sale ».
“Il y avait des détritus partout. On s’attendrait à ce que des gens comme ça fassent preuve de plus de respect”, a ajouté Memon.
Le conducteur a porté plainte, ce qui a conduit le parquet de Bonneville à ouvrir une enquête.
Le procureur de Bonneville, Boris Dufau, a confirmé la plainte contre Lamy et son épouse, et a déclaré que l’action avait été rejetée par la suite.
Au moment du litige, un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a déclaré que le ministère contestait fortement la version des événements du chauffeur de taxi, tout en confirmant que “le prix avait été entièrement payé”.
Il a ajouté : Le ministre des Affaires étrangères et son épouse ont été désignés comme victimes dans cette affaire, et le conducteur a été accusé de vol.
Il a ajouté : “Comme une procédure judiciaire est en cours, il ne serait pas approprié de commenter davantage.”