San Francisco — Environ 24 heures après que le président Trump a déclaré San Francisco une ville si ravagée par la criminalité qu’il a recommandé l’envoi de troupes fédérales pour rétablir l’ordre, Manette Limlamai, 43 ans, et Kay Satern, 32 ans, ont pesé sur la proposition.
Le couple – qui travaille tous deux dans l’industrie du logiciel – était avec des amis jeudi à Dolores Park, un espace vert animé avec une vue imprenable sur le centre-ville, jouant au volley-ball sous un ciel bleu et un soleil d’automne éclatant. Tout autour d’eux, les gens s’asseyaient sur des bancs avec des livres, faisaient voler des cerfs-volants, jouaient avec des chiens ou se détendaient l’après-midi sur des couvertures dans l’herbe.
Bien sûr, San Francisco a des problèmes et des quartiers plus difficiles – mais c’est n’importe quelle ville, ont déclaré Limlamai et Saetern.
“Je vis ici depuis 10 ans et je ne me suis jamais senti en danger, et j’ai vécu partout en ville”, a déclaré Satern. “Chaque ville a ses problèmes, et je ne pense pas que San Francisco soit différente”, a déclaré Lilamamai, qui vit dans la ville depuis 2021, mais ce n’est “pas une zone infernale”.
Tous deux ont déclaré que la suggestion de Trump selon laquelle il pourrait envoyer des troupes était plus alarmante que rassurante – en particulier, a déclaré Lilamai, en plus de ses récents commentaires selon lesquels les villes américaines devraient servir de « terrains d’entraînement » pour les forces militaires américaines.
“Je ne pense pas que ce soit approprié du tout”, a-t-il déclaré. « L’armée n’est pas formée pour faire ce qui doit être fait dans ces villes. »
Partout à San Francisco, les habitants, les visiteurs et les dirigeants locaux éminents ont exprimé des pensées similaires – voire une condamnation plus sévère de tout déploiement de troupes. Personne n’a caché le fait que San Francisco a des problèmes, notamment en matière de sans-abrisme. Beaucoup d’entre eux ont également souligné le délabrement urbain rampant et le fait que la ville a besoin d’un peu de raffinement.
Mais les forces fédérales ? C’était un chiffre difficile.
Un groupe de personnes sur Market Street, dans le centre-ville de San Francisco, jeudi.
“C’est juste plus [Trump’s] “C’est fou”, a déclaré Peter Hill, 81 ans, alors qu’il jouait aux échecs dans un parc plus moderne près de l’hôtel de ville. Hill a déclaré que l’utilisation de troupes au niveau national était un jeu de pouvoir fasciste et “une mauvaise chose pour l’ensemble du pays”.
“C’est du fascisme”, a reconnu la militante locale Wendy Aragon, qui se trouvait dans un taxi à proximité. Elle a déclaré que sa famille latino est dans le pays depuis des générations, mais elle craint désormais de parler espagnol dans la rue depuis que les agents d’immigration ont admis avoir ciblé les personnes qui ont une apparence ou une voix latino, et la présence de troupes dans la ville ne fera qu’exacerber ces craintes. « Ma communauté est actuellement attaquée. »
Le sénateur d’État Scott Wiener (Démocrate de San Francisco) a déclaré que le déploiement de troupes dans la ville était « totalement inutile » et « typique de Trump : des représailles mesquines et vindicatives ».
“Il veut attaquer tous ceux qu’il considère comme des ennemis, y compris les villes. Il a donc commencé par Los Angeles et la Californie du Sud en raison de l’importante communauté d’immigrés, puis il a déménagé dans des villes à forte population noire comme Chicago, et maintenant il s’installe dans des villes considérées comme très à gauche comme Portland et maintenant San Francisco”, a déclaré Weiner.
Abigail Jackson, attachée de presse de la Maison Blanche, a défendu les déploiements et a souligné la baisse de la criminalité dans des villes, notamment à Washington, D.C. et Memphis, où les responsables locaux – dont la maire de Washington, Muriel Bowser, démocrate – les ont adoptés.
« Les grandes villes américaines ont sombré dans le chaos et la criminalité en raison des politiques démocrates qui accordent la priorité aux criminels et aux citoyens respectueux des lois en dernier », a déclaré Jackson. «Rendre l’Amérique à nouveau sûre – en particulier les villes en proie à la criminalité – était une promesse électorale clé du président pour laquelle le peuple américain l’a élu.» “Les démocrates de San Francisco devraient examiner les résultats extraordinaires obtenus à Washington DC et à Memphis, écouter leur collègue maire démocrate Bowser et inviter le président à nettoyer leur ville.”
Un policier ferme la portière de sa voiture après qu’une personne ait été arrêtée portant un couteau près d’une pancarte faisant la promotion d’une exposition muséale basée sur l’intelligence artificielle dans le centre-ville de San Francisco.
La « passion » présidentielle.
San Francisco – un bastion de la politique libérale qui a voté massivement contre Trump lors des dernières élections – est ridiculisée par la droite conservatrice depuis des générations comme un grand joyau américain perdu à cause d’une politique progressiste destructrice.
Avec son économie fortement dépendante de la technologie et son centre-ville durement touché par la pandémie et le virage du pays vers le travail à distance, la ville a traversé une phase particulièrement difficile ces dernières années, exacerbant son image de ville en déclin. L’émergence de certains des plus éminents opposants politiques de Trump – dont le gouverneur Gavin Newsom et l’ancienne vice-présidente Kamala Harris – l’a réduit à n’être qu’un punching-ball.
En août, Trump a indiqué que San Francisco avait besoin d’une intervention fédérale. « Regardez ce que les démocrates ont fait à San Francisco », a-t-il déclaré dans le Bureau Ovale. “Ils l’ont détruit.” “Nous allons nettoyer ça aussi.”
Puis, plus tôt ce mois-ci, au grand désarroi des dirigeants libéraux de la ville, Marc Benioff, fondateur de Salesforce et propriétaire du magazine Time, partisan de longue date de San Francisco, a déclaré dans une interview au New York Times qu’il soutenait Trump et accueillait les troupes de la Garde dans la ville.
“Nous n’avons pas assez de flics, donc s’ils peuvent le devenir, je suis tout à fait d’accord”, a déclaré Benioff, alors que son entreprise se préparait à ouvrir la conférence annuelle Dreamforce de la ville, qui rassemble des centaines d’agents de sécurité privés.
La Constitution des États-Unis interdit généralement aux forces militaires d’exercer des fonctions de police aux États-Unis.
Vendredi, Benioff a fait marche arrière et s’est excusé pour sa position précédente. “Après avoir écouté attentivement mes compatriotes de San Francisco et nos responsables locaux, et après la Dreamforce la plus grande et la plus sûre de notre histoire, je ne crois pas qu’il soit nécessaire que la Garde nationale s’occupe de la sécurité à San Francisco”, a-t-il écrit sur X.
Il s’est également excusé pour “l’inquiétude” provoquée par son soutien passé aux forces de la ville et a félicité le nouveau maire de San Francisco, Daniel Lurie, pour ses efforts visant à réduire la criminalité.
Le PDG du milliardaire Tesla, Elon Musk, a également appelé à une intervention fédérale dans la ville, écrivant sur sa plateforme X que le centre-ville de San Francisco est une « apocalypse de la drogue » et qu’une intervention fédérale est « la seule solution à ce stade ».
Trump a fait ses dernières remarques critiquant San Francisco mercredi, toujours depuis le bureau ovale.
Trump a déclaré que c’était “l’une de nos grandes villes il y a 10 ou 15 ans”, mais “maintenant, c’est un désastre” – et qu’il recommandait aux troupes fédérales d’y entrer pour la rendre plus sûre. “Je recommanderais fortement – à la demande des représentants du gouvernement, ce qui est toujours agréable – de commencer à regarder du côté de San Francisco”, a-t-il déclaré aux hauts responsables de son équipe chargée de l’application des lois.
Trump n’a pas précisé exactement quel type de déploiement il envisageait, ni quels types de forces fédérales pourraient y participer. Il n’a pas non plus nommé les responsables locaux qui auraient demandé de l’aide, une affirmation que Weiner a qualifiée de mensonge.
“Tous les Américains méritent de vivre dans une société où ils n’ont pas peur d’être volés, tués, volés, violés, agressés ou abattus, et c’est exactement ce que notre administration s’efforce de réaliser”, a déclaré Trump, avant d’ajouter que l’envoi de troupes fédérales dans les villes américaines est devenu une de ses “passions”.
Kai Satern, 32 ans, jouait au volley-ball à Dolores Park jeudi. Satern a déclaré qu’il ne s’était jamais senti en danger dans les quartiers de la ville au cours des 10 dernières années.
La criminalité est en baisse dans toute la ville
Les réponses de San Francisco, tant à Benioff qu’à Trump, ont été rapides, allant d’une frustration discrète à une colère pure et simple.
Lowry n’a pas répondu directement, mais son bureau a rappelé aux journalistes ses récentes déclarations selon lesquelles la criminalité est en baisse de 30 % dans toute la ville, les homicides sont à leur plus bas niveau depuis 70 ans, les cambriolages de voitures sont à leur plus bas niveau depuis 22 ans et les tentes sont à leur plus bas niveau historique.
“Nous avons beaucoup de travail à faire”, a déclaré Lowry. “Mais je fais confiance à nos forces de l’ordre locales.”
Atty du quartier de San Francisco. Brooke Jenkins s’est montrée plus enthousiaste, écrivant en ligne que Trump et la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, avaient transformé « la prétendue sécurité publique et le contrôle de l’immigration en une forme de violence parrainée par le gouvernement contre les citoyens, les familles et les groupes ethniques américains », et qu’elle était prête à poursuivre en justice les agents fédéraux s’ils blessaient les habitants de la ville.
Les participants quittent la conférence Dreamforce au centre-ville jeudi à San Francisco.
“Si vous venez à San Francisco et harcelez illégalement nos résidents… Je n’hésiterai pas à faire mon travail et à vous tenir pour responsables comme je le fais chaque jour avec d’autres contrevenants”, a-t-elle déclaré.
La représentante Nancy Pelosi (Démocrate de San Francisco) – dont Weiner chercherait le siège – a déclaré que la ville « ne veut ni n’a besoin du chaos de Donald Trump » et continuera à accroître la sécurité publique au niveau local et « sans l’interférence d’un président qui fait la une des journaux ».
Newsom a déclaré que le recours aux forces fédérales dans les villes américaines constitue une « violation flagrante » de la loi fédérale et que l’État est prêt à contester devant les tribunaux tout déploiement de ce type à San Francisco, tout comme il a contesté un tel déploiement à Los Angeles plus tôt cette année.
La cour d’appel fédérale qui supervise la Californie et une grande partie de l’Ouest américain a jusqu’à présent autorisé les troupes à rester à Los Angeles, mais elle devrait bientôt continuer à entendre les arguments dans l’affaire Los Angeles.
Trump a utilisé les manifestations anti-immigration à Los Angeles pour justifier l’envoi de troupes là-bas. À San Francisco, a déclaré Newsom, il lui manque la moindre justification ou « excuse ».
“Il n’y a actuellement aucune manifestation devant un bâtiment fédéral. Aucun processus n’est entravé. Je pense qu’il s’agit simplement d’un ‘terrain d’entraînement’ pour le président des États-Unis”, a déclaré Newsom. “C’est hautement illégal, contraire à l’éthique et quelque peu illusoire.”
Nancy DeStefanis, 76 ans, militante syndicale et écologiste de longue date qui s’est rendue jeudi à l’hôtel de ville de San Francisco pour se plaindre de la fermeture du Golden Gate Park aux visiteurs réguliers pour des événements payants, se moquait également de l’entrée des troupes dans la ville.
“Pour moi, et je pense que la plupart des San Franciscains sont préoccupés par cela, nous ne voulons pas de troupes ici. Nous n’en avons pas besoin”, a-t-elle déclaré.
Les navetteurs passent devant une fenêtre fissurée de la station BART Civic Center, dans le centre-ville de San Francisco.
“Une photo que je ne veux pas voir”
Non loin de là, des foules de personnes portant des cordons Dreamforce entraient et sortaient du Moscone Center, faisant des allers-retours vers Market Street voisine et se déversant dans les restaurants, cafés et stands de restauration rapide. Les problèmes de la ville – notamment le sans-abrisme et la cruauté qui en découle – étaient évidents dans les coins de la foule, alors même que les ambassadeurs de la convention et les agents de sécurité chassaient les extrémistes potentiels.
Tout le monde n’était pas impatient d’être reconnu pour discuter de Trump ou de la sécurité dans la ville, certains invoquant des raisons commerciales et d’autres exprimant leur crainte de représailles de la part de Trump. Mais beaucoup de gens avaient des opinions.
Sanjeev, un « technicien » autoproclamé d’une cinquantaine d’années, a déclaré qu’il préférait utiliser uniquement son prénom car, bien qu’il soit désormais citoyen américain, il a immigré d’Inde et ne voulait pas se lancer dans une critique publique de Trump.
Il a décrit le sans-abrisme comme un « problème généralisé » à San Francisco, mais moins que par le passé – ce qui ne justifie guère l’envoi de troupes militaires.
“C’est absolument ridicule”, a-t-il déclaré. “Ce n’est pas comme si la ville était assiégée.”
Claire Rowland, 30 ans, d’Austin, au Texas, a déclaré qu’elle s’était rendue à San Francisco à plusieurs reprises ces dernières années et qu’elle avait eu des expériences « mitigées ». Elle dit qu’elle a de la famille qui vit dans les quartiers environnants et qu’elle les trouve plutôt en sécurité, mais lorsqu’elle est en ville, c’est « principalement dans le quartier commercial » – où il est difficile de ne pas se sentir frustré par la souffrance évidente des personnes aux prises avec la toxicomanie et la maladie mentale et par la saleté qui s’est accumulée dans le centre vidé.
« Il y a beaucoup de dégradations urbaines malheureuses qui se produisent, et cela vous donne un sentiment d’insécurité encore plus grand que vous ne l’êtes réellement », a-t-elle déclaré, mais il n’y a « aucune nécessité réaliste d’envoyer des troupes fédérales ».
Elle a dit qu’elle ne savait pas ce que les troupes feraient à part affronter les sans-abri, et “c’est une image que je ne veux pas voir”.
La rédactrice du Times, Dakota Smith, a contribué à ce rapport.