Alors que Bella Collie, enceinte, risque deux ans de prison avec son bébé, les experts ont exprimé leurs inquiétudes pour la mère adolescente et son fils à naître, exhortant le gouvernement britannique à agir.
Géorgie : Bella Mae Cooley comparaît devant le tribunal pour trafic de drogue
Les espoirs de Bella Cooley de retourner dans sa famille ont été anéantis après qu’une « mule de la drogue » enceinte ait été condamnée à deux ans de prison à l’étranger.
Le Britannique de 19 ans a été arrêté à Tbilissi, en Géorgie, en mai dernier, après avoir prétendument introduit clandestinement 11 kg de haschich et plus de 400 g de haschisch – une forme puissante de haschich – dans le pays.
Bella, de Billingham, Teesside, a affirmé que des gangsters l’avaient forcée à faire passer de la drogue, l’avaient marquée avec un fer à repasser, lui auraient montré des images d’un homme décapité et auraient même menacé de décapiter sa famille si elle ne coopérait pas.
Lors d’une précédente audience en juillet, Bella, aujourd’hui enceinte de 25 semaines, avait pleuré : “Je ne voulais pas faire ça. La torture m’a forcée… Tout ce que je voulais, c’était voyager.”
En savoir plus: Bella Cooley, la “mule de la drogue”, pourrait être libérée de prison alors qu’un accord de plaidoyer est finalisé
La famille de Bella avait initialement espéré que sa condamnation soit annulée, sa mère Leanne Kennedy, 44 ans, et son père Neil Kohli, 49 ans, ayant réussi à réclamer 500 000 lari géorgiens (138 000 £) au tribunal. L’avocat de la jeune fille avait précédemment confirmé que le montant de l’amende payée déterminerait la durée de sa peine et qu’en fonction du montant en espèces payé, il était possible que sa peine de prison soit annulée.
Cependant, après la courte audience d’aujourd’hui, Lian a expliqué que le tribunal municipal de Tbilissi avait demandé une somme plus élevée que celle payée par la famille afin que Bella soit libérée aujourd’hui.
Il n’est pas clair si Bella purgera la totalité de sa peine de prison à Tbilissi, ou si elle pourrait être assignée à résidence ou extradée vers le Royaume-Uni pour purger sa peine plus près de chez elle. Si elle devait accoucher et élever son enfant derrière les barreaux, les deux prochaines années pourraient être horribles pour l’adolescente.
Kirsty Kitchen, directrice du Perth Companions Institute – une organisation caritative qui soutient les femmes confrontées à l’inégalité et aux désavantages pendant la grossesse – a déclaré au Mirror : « Nous sommes profondément préoccupés par la sécurité de Bella Colley et de son enfant à naître dans la prison n°5 de Rustavi, en particulier à la lumière des informations selon lesquelles elle n’a pas reçu de soins prénatals appropriés.
« Les règles des Nations Unies relatives au traitement des femmes détenues, connues sous le nom de Règles de Bangkok, sont claires : les femmes enceintes incarcérées doivent recevoir des soins de santé équivalents à ceux qu’elles recevraient dans la communauté, ainsi qu’un environnement sain, une alimentation adéquate, un approvisionnement en eau fraîche et une activité physique régulière.
« Cependant, une récente inspection de la prison où vit Bella, menée par le médiateur de Géorgie, a révélé une série de problèmes liés à l’eau potable, à une ventilation adéquate et aux longues attentes pour les services médicaux.
“Les règles de l’ONU stipulent également que les femmes enceintes ne doivent pas être détenues en prison avant leur procès et doivent, dans la mesure du possible, recevoir des peines non privatives de liberté. Pour ces raisons, nous sommes profondément attristés d’apprendre que Bella passera deux ans en prison. Nous espérons que le gouvernement britannique fera tout son possible pour assurer la sécurité de Bella et celle de son bébé. “
Les conditions signalées à la prison pour femmes numéro cinq sont sombres. De nombreux prisonniers seraient détenus dans des cellules individuelles, dans un établissement de l’ère soviétique décrit comme étant en décrépitude.
Même si des améliorations ont été apportées récemment, grâce au financement, des témoignages poignants sont venus de derrière les soi-disant murs des prisons. Une inspection a révélé que les prisonniers étaient forcés de s’accroupir devant les gardiens, ce qui provoquait des traumatismes, notamment pendant leurs règles.
Par ailleurs, un rapport d’une récente inspection pénitentiaire a révélé que les nouveaux détenus passent jusqu’à deux semaines dans des cellules de classification interne avant d’être affectés à leur quartier.
Selon ce rapport, qui faisait suite à des plaintes de détenus concernant l’hygiène : « Même si la loi leur garantit le droit à l’exercice, ils ne peuvent pas bénéficier de ce droit.
« Les cellules de classification intérieures sont situées dans la résidence C de l’établissement, et il n’y a pas d’espace extérieur désigné pour que les détenus qui y séjournent puissent prendre l’air. »
Même si des améliorations en matière de propreté ont été constatées, « il a été constaté que l’établissement ne recevait souvent pas d’eau potable », le personnel et les détenus devant collecter de l’eau dans des récipients qu’ils stockaient ensuite.
Il s’agit clairement d’un environnement hostile pour une jeune femme enceinte, et il craint que les choses ne s’aggravent si Cowley finit par accoucher derrière les barreaux.
Adam Jones, du cabinet d’avocats HD Claims, nous a déclaré : “Si Bella accouche pendant qu’elle est en prison, son enfant sera probablement transféré aux soins de l’État ou remis à des proches, selon les circonstances et le droit de la famille en Géorgie. La séparation immédiate après la naissance peut avoir des effets traumatisants, à la fois psychologiques et physiques, en particulier sans soins postnatals ou systèmes de soutien appropriés.
“Son cas met en lumière un problème plus vaste : le besoin urgent d’une surveillance transparente de la manière dont les prisons gèrent les soins aux femmes enceintes, en particulier aux ressortissantes étrangères. Sans contrôle international ni intervention juridique, des individus comme Bella risquent de se retrouver sans même des soins de base, simplement en raison de l’endroit où ils se trouvent.”
Cela survient alors que Molly Ellis, 32 ans, a raconté au Mirror son expérience de mère derrière les barreaux, où elle a constaté un « manque de soutien à chaque instant ». Molly avait 26 ans et était enceinte de son deuxième enfant, Isla, lorsqu’elle a été reconnue coupable de complot en vue de frauder et condamnée à sept ans de prison.
Selon Molly : “Lorsque j’ai finalement été condamnée, j’étais en post-partum deux mois. Puis j’ai découvert que je pouvais emmener Isla avec moi en prison. À cause de ma première expérience – devoir m’occuper d’un parent tout en faisant face à un traumatisme – je ne voulais pas perdre ce lien.”
Donnant une idée de la nature de cette expérience déchirante, Molly a déclaré : « Il n’y a que quelques prisons au Royaume-Uni qui vous permettent d’emmener votre enfant avec vous – et Bronzefield en fait partie. Vous êtes complètement séparé des ailes principales de la prison, mais c’est toujours une prison. Vous êtes enfermés derrière des portes et il y a des barreaux aux fenêtres.
Molly a détaillé l’impact psychologique de cette épreuve en disant : “C’était mentalement dévastateur. Je tendais la main à ma fille tous les jours, sachant qu’à un moment donné, elle allait me être enlevée. Vous vous rapprochez de votre enfant, vous le serrez dans vos bras tous les jours, puis on vous rappelle que c’est temporaire.”
À neuf mois, Molly a pris la décision très difficile d’envoyer Isla vivre avec ses parents, expliquant : “Elle commençait à prendre conscience de l’environnement. Elle pouvait voir l’uniforme. Je pensais que la meilleure chose que je pouvais faire était de la laisser partir.”
Molly a dit qu’elle se souvient du jour où elle a remis sa fille. “Ils amènent votre famille au parloir. Vous leur confiez votre enfant et ils s’en vont. Vous ne savez pas quand vous les reverrez.”
Au cours de l’audience d’aujourd’hui, les pensées de Bella se sont immédiatement tournées vers son fils à naître alors qu’elle réfléchissait à son sort. L’avocat de Bella, Malkhaz Salkaya, a déclaré : “Elle a plaidé coupable, a pleinement coopéré à l’enquête et un accord de plaidoyer vient d’être conclu. Par conséquent, nous aimerions demander au juge de la libérer sous caution, étant donné sa grossesse avancée.”
On a entendu Bella demander à Salkaya : « Pourrai-je emmener l’enfant avec moi si je retourne en prison ? Ce à quoi il répondit : « Personne ne vous prendra l’enfant. »
Avez-vous une histoire à partager? Envoyez-moi un e-mail à julia.banim@reachplc.com