La réunion, qui se tient généralement à huis clos à l’hôtel Jingxi à Pékin, devrait approuver un plan de développement de la Chine pour les cinq prochaines années. Xi a fait de l’assurance d’un leadership mondial en matière d’innovation technologique et de fabrication de pointe une priorité, et cet objectif est susceptible de se concrétiser de manière significative. Lui et ses responsables se sont dits convaincus que leur approche permettrait de surmonter les droits de douane et les contrôles à l’exportation imposés par le président américain Donald Trump.
Le père de Xi, un haut fonctionnaire, a été renversé par Mao Zedong.crédit: PA
« Au cœur de la compétition stratégique entre les grandes puissances se trouve une lutte pour un pouvoir global », ont déclaré de hauts législateurs chinois dans un rapport publié le mois dernier sur le plan proposé. “Ce n’est qu’en développant notre force économique, notre force scientifique et technologique et notre force nationale globale que nous pourrons remporter l’initiative stratégique.”
En théorie, la réunion de cette semaine pourrait ouvrir une fenêtre sur la prochaine génération de dirigeants chinois, si Xi choisit de promouvoir de jeunes responsables à des postes plus importants. Mais de nombreux analystes s’attendent à ce qu’il reporte toute décision majeure, au moins jusqu’après le début de son potentiel quatrième mandat de cinq ans en 2027, et peut-être bien plus tard.
« Je pense que cela doit commencer à se manifester davantage, sinon dans son esprit, du moins dans les gens qui l’entourent », a déclaré Jonathan Tzin, spécialiste de la politique chinoise à la Brookings Institution, qui a écrit sur les scénarios pour la succession de Xi et la réunion du Comité central. “Même si les gens dans son orbite immédiate ne commencent pas à se battre pour se positionner, ils rivaliseront pour le compte de leurs partisans.”
Xi a pu constater par lui-même à quel point les luttes pour la succession peuvent ébranler le Parti communiste. Mao a renversé son père, Shi Zhongxun, un haut fonctionnaire. En tant que responsable local lors des manifestations en faveur de la démocratie en 1989, Xi a été témoin de la manière dont les divisions au sommet ont contribué à plonger la Chine dans la tourmente ; Finalement, Deng Xiaoping a purgé le secrétaire général du parti, Zhao Ziyang, et a nommé un nouvel héritier, Jiang Zemin.
Xi a été témoin direct de la façon dont les manifestations en faveur de la démocratie de 1989 ont ébranlé la Chine.crédit: PA
“En tant que personne qui passe beaucoup de temps à étudier les leçons des cycles dynastiques en Chine et l’histoire du Parti communiste en Union soviétique, Xi sait que la succession est une question clé à laquelle il doit réfléchir”, a déclaré Christopher Johnson, président du China Strategy Group, une société de conseil, qui a auparavant travaillé comme responsable du renseignement américain axé sur la Chine.
Pour l’instant, Xi semble convaincu que l’essor de la Chine dépend de son leadership continu. Il est allé au-delà de l’exemple de retraite ordonnée donné par son prédécesseur, Hu Jintao, et a aboli la limite de deux mandats présidentiels en 2018, permettant à Xi de rester indéfiniment en poste à la tête du parti, de l’État et de l’armée.
Mais chaque année où Xi reste au pouvoir, il devient de plus en plus difficile de trouver un héritier suffisamment jeune pour gouverner pendant des décennies et suffisamment expérimenté pour diriger le pouvoir sous sa direction.
Xi a rempli le Comité permanent du Politburo – l’organe de sept membres qui siège au sommet du pouvoir du parti – de vieux alliés. Ils ont la soixantaine ou plus et sont probablement trop vieux pour devenir des héritiers potentiels dans plusieurs années, selon les experts. Xi avait 54 ans lorsqu’il a rejoint le Comité permanent en 2007, une promotion qui a mis en évidence son statut de favori pour devenir le prochain dirigeant.
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Même les responsables prêts à accéder à la direction centrale lors du prochain congrès du Parti communiste, en 2027, pourraient être trop vieux pour succéder à Xi, a déclaré Victor Shih, professeur à l’Université de Californie à San Diego qui étudie la politique des élites en Chine.
Xi étant susceptible de remplir un autre mandat ou plus, son successeur pourrait être un fonctionnaire né dans les années 1970, travaillant probablement actuellement dans un département ou une agence régionale du gouvernement central. Wang Hsin-hsien, professeur à l’Université nationale Chengchi de Taiwan qui étudie le Parti communiste, a déclaré que le parti promouvait de jeunes fonctionnaires correspondant à ce profil.
Mais Xi semble également préoccupé par les fonctionnaires qui n’ont pas été mis à l’épreuve par les difficultés ou la responsabilité. Il a averti que des carences mineures des fonctionnaires pourraient se transformer en menaces sérieuses en cas de crise – ou, comme il l’a dit : « Une petite fissure pourrait se transformer en un effondrement massif » du mur du barrage.
« Xi se méfie énormément des autres, en particulier des responsables qui entretiennent une relation indirecte avec lui », a déclaré Wang. “À mesure qu’il vieillit et qu’il est moins connecté à la génération de successeurs potentiels, ce facteur deviendra plus important.”
Cet article a été initialement publié sur New York Times.
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