Lorsque les premières pluies d’automne sont tombées cette année, Tony Garcia a tiré les rideaux. La pluie est un douloureux rappel des inondations dévastatrices de l’année dernière qui ont tué plus de 200 personnes en Espagne, dont son mari et sa fille unique.
“Tout me revient. D’être avec ma famille jusqu’à être seule”, a déclaré Garcia, en pleurant chez elle à Benetocer, à la périphérie sud de la ville côtière méditerranéenne de Valence.
« Le 29 octobre 2024, de nombreuses familles ont péri, dont la mienne. »
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Il n’y a pas eu de pluie à Benetuser en ce mardi gris, mais un « tsunami de roseaux et d’eau » provoqué par des pluies torrentielles à des kilomètres de là a balayé sa rue.
Garcia regardait depuis le balcon l’approche de l’inondation.
Son mari, Miguel, 63 ans, et sa fille Sarah, 24 ans, infirmière, se sont rendus au garage en sous-sol pour déplacer leurs voitures en cas de pluie annoncée par les médias.
Ces deux hommes font partie des 237 personnes tuées, la plupart dans la province de Valence, lors de la pire catastrophe naturelle qu’ait connue l’Espagne depuis une génération.
“Ils ont été toute ma vie. Je me battrai pour eux parce qu’ils sont morts injustement”, a déclaré Garcia, critiquant le gouvernement régional pour ne pas avoir alerté les habitants à temps.
“Pour que les gens s’en souviennent.”
Les inondations ont touché 78 municipalités, emportant 130 000 véhicules, endommageant des milliers de maisons et générant 800 000 tonnes de débris, notamment autour de Valence, la troisième plus grande ville d’Espagne.
“Il ne nous restait que ce que nous portions”, se souvient Pedro Alego, un retraité de 81 ans de Bayporta, l’une des villes les plus durement touchées, où 45 personnes sont mortes.
Des ouvriers démolissent une école un an après les inondations dévastatrices à Alfavar, dans la banlieue de Valence, le 3 octobre 2025. (Photo de Thomas Kueks/AFP)
Sa voix résonnait dans les pièces vides de la maison du rez-de-chaussée d’où lui et sa femme s’étaient échappés par les escaliers de la cour. Une partie de la maison est encore en ruine.
La boue épaisse qui recouvrait la ville a cédé la place au rugissement des machines tandis que les maisons étaient reconstruites.
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Les inondations ont touché plus de 8 000 entreprises, dont certaines peinent encore à rouvrir, selon la fédération économique de Valence Confeicomerc.
“J’ai perdu six mois de ma vie, mais je rouvre”, a déclaré David Barra, 51 ans, dans sa boutique de souvenirs de Bayporta, d’où il s’est échappé le jour des inondations en brisant le toit d’une salle de bain.
Il a placé devant son magasin des livres et des pelles que les bénévoles et les membres de sa famille utilisent pour enlever la boue.
“L’inondation a atteint ce point. Seuls les gens sauvent les gens”, a-t-il déclaré, tenant une petite pancarte indiquant : “C’est pour que les gens se souviennent”.
“C’est dur d’avancer”
Des milliers de bénévoles ont aidé les habitants dans les jours qui ont suivi les inondations, lorsque les habitants se sont sentis abandonnés par les autorités. Les tensions ont éclaté en manifestations lors de la visite de la famille royale espagnole à Bayporta.
À environ trois kilomètres de là, à Alfavar, des machines bruyantes sont en train de démolir les restes de l’école d’Orba.
Les inondations ont perturbé les salles de classe de plus de 48 000 élèves et endommagé 115 écoles. Huit écoles, dont l’Europe, ont dû être reconstruites et les élèves ont commencé la nouvelle année dans des salles de classe préfabriquées.
« De nombreux enfants se figent ou se sentent anxieux au premier signe de pluie », a déclaré Ana Torres, 47 ans, alors qu’elle accompagnait ses deux enfants dans les salles de classe de fortune.
Elle est retournée dans sa maison endommagée par les eaux il y a un mois, mais a déclaré qu’il y avait encore beaucoup de choses à reconstruire.
« Ne plus pouvoir vivre comme avant rend difficile d’avancer », a-t-elle déclaré.
Rosa Alvarez, présidente de l’Association Dana des victimes de l’homicide du 29 octobre, se tient avec une photo de son père qui s’est noyé dans sa maison de Catarroga. (Photo de Thomas Kueks/AFP)
Manifestations
À Cattaroga, où 25 personnes sont mortes, un message sur un mur disait : “20h11. N’oubliez pas, ne pardonnez pas”, marquant l’heure à laquelle les alertes d’inondation parvenaient sur les téléphones portables des habitants. À ce moment-là, il était trop tard.
“Quand j’ai pu parler à mon père à 19h50, il était en train de se noyer”, a déclaré Rosa Alvarez, 51 ans, dans la maison où son père, âgé de 80 ans, est décédé après que les eaux de crue ont détruit un de ses murs.
Alvarez, qui dirige une association représentant les victimes des inondations, se bat devant les tribunaux pour obtenir des comptes pour ce qu’il considère comme une négligence des autorités. Elle a dit qu’elle avait le sentiment que son père avait été « tué » par leur inaction.
Les militants descendent dans la rue chaque mois pour exiger la démission du président du gouvernement régional, Carlos Mazón, suite à sa gestion de la catastrophe, et la prochaine manifestation est prévue samedi.
Les autorités régionales insistent sur le fait qu’elles ne disposent pas des informations nécessaires pour alerter la population plus tôt.
“Ce n’est pas seulement une blessure personnelle, c’est une blessure que nous partageons tous”, a déclaré Alvarez. “Nous devons nous assurer que quelque chose comme ça ne se reproduise plus.”