George W. Bush déclare que la mort de Dick Cheney est une perte pour la nation

L’ancien président américain George W. Bush a pleuré Dick Cheney, affirmant que sa mort était « une perte pour la nation et une tristesse pour ses amis ».

Cheney est décédé lundi soir des complications d’une pneumonie et d’une maladie cardiovasculaire. Sa famille a indiqué dans un communiqué qu’il avait 84 ans.

Il est devenu l’un des vice-présidents américains les plus puissants de l’histoire sous l’ère Bush, laissant derrière lui un héritage controversé en tant qu’architecte clé de la « guerre contre le terrorisme » et l’un des premiers partisans de l’invasion de l’Irak en 2003.

“Il restera dans l’histoire comme l’un des meilleurs fonctionnaires de sa génération”, a déclaré Bush dans un communiqué.

Bush a ajouté que Cheney était « un patriote qui apportait de l’intégrité, une grande intelligence et du sérieux à chaque poste qu’il occupait ».

“Je comptais sur lui pour ses conseils honnêtes et francs, et il n’a jamais manqué de faire de son mieux. Il est resté fidèle à ses convictions et a donné la priorité à la liberté et à la sécurité du peuple américain.”

Condoleezza Rice, qui a été secrétaire d’État aux côtés de Cheney dans l’administration Bush, a déclaré qu’elle l’admirait « pour son intégrité et son amour pour notre pays ».

«C’était une présence inspirante et un mentor qui m’a beaucoup appris sur le service public», a-t-elle écrit sur X.

“Même si nous étions souvent en désaccord, j’ai toujours respecté son dévouement envers notre pays et son sens inébranlable du devoir”, a déclaré l’ancien président démocrate Bill Clinton.

Bien qu’il ait été une figure puissante du Parti républicain pendant de nombreuses années, Cheney est devenu un critique virulent sous Donald Trump, qui n’a pas encore commenté sa mort.

« La Bible est très claire : nous rendons honneur là où il est dû », a déclaré le président républicain de la Chambre des représentants, Mike Johnson.

“Même lorsque nous avons eu des divergences politiques plus tard dans la vie, il faut respecter les sacrifices et les services qu’ils ont rendus à leur pays”, a-t-il déclaré.

Les drapeaux de la Maison Blanche ont été mis en berne mardi matin, peu après l’annonce de sa mort.

La famille de Cheney a déclaré dans son communiqué annonçant son décès qu’il était “un homme grand et bon qui a appris à ses enfants et petits-enfants à aimer notre pays et à vivre une vie de courage, d’honneur, d’amour, de gentillesse et de pêche à la mouche”.

Cheney est une personnalité politique controversée, en particulier pour son rôle derrière la « guerre contre le terrorisme », qui a vu les États-Unis envahir l’Irak à la suite des attentats du 11 septembre.

L’écrivain irakien Sinan Antun a déclaré que l’héritage durable de Cheney dans le pays était « le chaos et le terrorisme ».

“Dans un monde différent, Dick Cheney serait certainement un criminel de guerre et serait jugé”, a-t-il déclaré au programme NewsHour de la BBC.

Christopher Goldsmith, un vétéran de l’armée américaine envoyé en Irak, a déclaré à la BBC : « La plupart des gens voient Dick Cheney comme quelqu’un qui a créé un énorme problème qui a fait des centaines de milliers de morts. »

Richard “Dick” Cheney est né à Lincoln, Nebraska en 1941 et a ensuite fréquenté la prestigieuse université de Yale grâce à une bourse, mais n’a pas obtenu son diplôme.

Il a ensuite obtenu une maîtrise en sciences politiques de l’Université du Wyoming.

Sa première expérience à Washington remonte à 1968, lorsqu’il travaillait pour William Steger, un jeune représentant républicain du Wisconsin.

Cheney est devenu chef de cabinet de Gerald Ford en 1975, alors qu’il n’avait que 34 ans, avant de passer une décennie à la Chambre des représentants.

En tant que secrétaire à la Défense sous George H. W. Bush, il a dirigé le Pentagone pendant la guerre du Golfe de 1990-1991, au cours de laquelle la coalition dirigée par les États-Unis a expulsé les forces irakiennes du Koweït.

Il est devenu vice-président de George W. Bush en 2001 et a joué un rôle plus important dans la prise de décisions politiques majeures que la plupart de ses prédécesseurs.

C’est pour ce rôle qu’il restera le plus mémorable et le plus controversé.

Sous l’administration Bush, il a transformé à lui seul son rôle de vice-président, d’un rôle traditionnellement vide, avec peu d’autorité formelle, à un vice-président de facto, supervisant la politique étrangère et la sécurité nationale américaines à la suite des attentats du 11 septembre contre le World Trade Center et le Pentagone en 2001.

Il était l’un des plus éminents défenseurs de l’action militaire américaine en Afghanistan et en Irak.

Dans la période qui a précédé l’invasion de l’Irak, Cheney a déclaré que le régime de Saddam Hussein possédait ce qu’on appelle des armes de destruction massive. Aucune arme de ce type n’a été trouvée au cours de la campagne militaire.

Il a également affirmé à plusieurs reprises qu’il existait des liens entre l’Irak et Al-Qaïda, le groupe terroriste dirigé par Oussama ben Laden qui a revendiqué les attentats du 11 septembre. Il a déclaré que les attaquants provoqueraient « toute la colère » de la puissance militaire américaine.

Le rôle clé de Cheney dans la campagne électorale a grandement affecté son héritage politique, après qu’il a fallu de nombreuses années aux États-Unis pour se sortir de leur guerre coûteuse en Irak, qui a tué des centaines de milliers de personnes.

Sa carrière politique a ensuite fait l’objet d’un long métrage majeur dans le film Vice de 2018, pour lequel l’acteur Christian Bale a remporté un Golden Globe pour son interprétation de l’ancien vice-président.

Cheney a eu de nombreux problèmes cardiaques tout au long de sa vie.

Il a eu la première d’une longue crise cardiaque en 1978, alors qu’il n’avait que 37 ans. Cheney faisait alors campagne pour un siège à la Chambre des représentants et fumait trois paquets de cigarettes par jour.

En 2010, il a subi une intervention chirurgicale pour installer une petite pompe cardiaque afin de tenter de lutter contre son « insuffisance cardiaque congestive progressive ».

À ce moment-là, il avait déjà subi cinq crises cardiaques. Deux ans plus tard, Cheney a subi une transplantation cardiaque totale.

Il laisse derrière lui son épouse Lynn, ses filles Liz et Mary Cheney et sept petits-enfants.

Bien qu’il ait travaillé pendant des décennies avec les présidents républicains, il est devenu un opposant virulent au président Donald Trump.

Après l’avoir initialement soutenu en 2016, Cheney a été consterné par les allégations d’ingérence russe dans l’élection présidentielle et par la position apparemment désinvolte de Trump à l’égard de l’OTAN.

Il a soutenu sa fille aînée, Liz, alors qu’elle est devenue une éminente républicaine « jamais Trump » à la Chambre – et a condamné le refus d’accepter le résultat des élections de 2020.

Deux mois avant l’élection présidentielle américaine de l’année dernière, Cheney a fait une intervention majeure : il a annoncé qu’il voterait pour Kamala Harris, la candidate du Parti démocrate.

Il a déclaré que “personne n’a constitué une plus grande menace pour notre république que Donald Trump”.

En revanche, Trump a qualifié Cheney de « Reno sans importance » – un acronyme qui signifie « Républicain de nom seulement ».

Au cours de ses dernières années, Cheney est devenu persona non grata dans son parti, remodelé à l’image de Trump.

Et dans un dernier rebondissement bizarre, sa critique de Trump – et son soutien à Harris – lui vaudront les éloges de certains à gauche qui l’ont autrefois condamné il y a des décennies.