Des Palestiniens marchent dimanche parmi les bâtiments détruits à Khan Yunis, dans le sud de la bande de Gaza.
Jihad Al-Sharafi/AFP
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JERUSALEM — Israël a annoncé dimanche que les restes de trois otages avaient été remis de Gaza et seraient examinés par des experts légistes, dans le cadre du maintien d’un fragile cessez-le-feu d’un mois.
Un communiqué du Hamas avait indiqué plus tôt que les restes avaient été retrouvés dimanche dans un tunnel au sud de Gaza.
Depuis que le cessez-le-feu est entré en vigueur le 10 octobre, les militants palestiniens ont libéré les restes de 17 otages, dont 11 restants à Gaza, avant de les remettre dimanche.
L’armée israélienne a déclaré que l’identification officielle de ces restes serait d’abord fournie aux familles.
Le président américain Donald Trump a indiqué plus tard dimanche que la dépouille du citoyen américano-israélien Omar Neutra figurait parmi les otages restitués par le Hamas. Le président a déclaré avoir parlé avec la famille de Neutra, qui a servi comme commandant d’un peloton de chars dans l’armée israélienne.
Les responsables israéliens ont déclaré qu’ils pensaient que Neutra, originaire de Long Island, New York, avait été tué lors de l’attaque menée par le Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre.
“D’un côté, ils étaient ravis, mais de l’autre, ce n’est évidemment pas génial”, a déclaré Trump à propos des parents de Neutra.
Les militants libèrent un ou deux corps tous les quelques jours. Il a exhorté Israël à progresser plus rapidement, affirmant dans certains cas que les restes appartenaient à ceux d’un otage. Le Hamas a déclaré que le travail était compliqué par les destructions généralisées.
Les sentiments à propos des restes sont vifs parmi les familles qui continuent de se rassembler chaque semaine. Samedi soir, Moran Harari, un ami de feu Carmel Gat, a exhorté Israël à faire preuve de retenue.
“Cette maudite guerre a coûté la vie à de nombreuses personnes des deux côtés de la barrière. Cette fois, nous ne devons pas y retomber”, a déclaré Harari lors d’un rassemblement à Jérusalem.
Israël, à son tour, libère les restes de 15 Palestiniens en échange du retour des restes d’un otage israélien.
Les responsables de la santé à Gaza ont du mal à identifier les corps sans accès aux kits ADN. Seuls 75 des 225 corps palestiniens restitués depuis le début du cessez-le-feu ont été identifiés, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui a publié des photos des corps dans l’espoir que les familles les reconnaîtront.
Cet échange était l’élément central de la phase initiale du cessez-le-feu négocié par les États-Unis. Le plan en 20 points comprend la formation d’une force internationale de stabilisation composée de partenaires arabes et autres qui travailleront avec l’Égypte et la Jordanie pour sécuriser les frontières de Gaza et garantir le respect du cessez-le-feu.
Plusieurs pays ont manifesté leur intérêt à participer à la force de maintien de la paix, mais ont demandé un mandat clair du Conseil de sécurité de l’ONU avant d’envoyer des troupes.
D’autres questions difficiles incluent le désarmement du Hamas, la gestion d’après-guerre de la bande de Gaza, ainsi que le moment et la manière d’augmenter l’aide humanitaire.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré plus tôt dimanche qu’« il existe encore des poches du Hamas » dans les zones de Gaza contrôlées par les forces israéliennes.
Netanyahu a déclaré lors d’une réunion du cabinet : « Il y en a déjà deux à Rafah et Khan Yunis, et ils seront éliminés. »
La guerre la plus sanglante et la plus destructrice jamais connue entre Israël et le Hamas a commencé avec l’attaque menée par le Hamas en 2023, qui a tué environ 1 200 personnes et pris 251 autres en otages.
L’offensive militaire israélienne a entraîné la mort de plus de 68 800 Palestiniens à Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza, qui ne fait pas de distinction entre civils et combattants. Le ministère, qui fait partie du gouvernement dirigé par le Hamas et dont le personnel est composé de professionnels de la santé, tient des dossiers détaillés que les experts indépendants considèrent généralement comme fiables.
Israël, qui a nié les accusations de génocide à Gaza formulées par une commission d’enquête de l’ONU et d’autres, a contesté les chiffres du ministère sans fournir de décompte contradictoire.