La colère fait toujours rage en Serbie, un an après la tragédie de la gare

Une mer de personnes affluait le long des routes menant à la gare de Novi Sad.

Ils sont venus par dizaines de milliers pour commémorer les 16 personnes qui y sont mortes à la même époque l’année dernière, lors d’une autre journée d’automne inhabituellement chaude et ensoleillée.

Les victimes se trouvaient debout ou assises sous un auvent en béton dans l’établissement récemment rénové lorsque celui-ci s’est effondré. Le plus jeune n’avait que six ans et le plus âgé 77 ans.

Des manifestations régulières ont secoué la Serbie au cours des douze mois suivants. Mais samedi matin, une foule nombreuse a participé à un événement axé sur la commémoration tranquille.

A 11h52 (10h52 GMT), heure du sinistre, ils ont observé le silence pendant 16 minutes, une pour chacune des victimes. Les membres de la famille ont pleuré. Une femme avait besoin du soutien physique d’hommes portant des bérets rouges pour les anciens combattants des forces armées.

Après le silence, les proches ont déposé des fleurs devant la gare.

Les ruines de la verrière effondrée ont été enlevées, mais le bâtiment semble être resté intact depuis la catastrophe.

Des métaux tordus dépassant des murs et du verre brisé témoignent encore du désastre.

La station de Novi Sad était censée être un symbole du progrès de la Serbie, sous le Parti progressiste du président Aleksandar Vucic. La deuxième ville du pays sera une étape majeure du train à grande vitesse qui transportera les passagers de Belgrade à Budapest en moins de trois heures.

Vucic et le Premier ministre hongrois Viktor Orban ont inauguré conjointement l’installation rénovée en 2022. Sa forme angulaire, datant de l’époque yougoslave, a été améliorée dans le cadre du projet à grande vitesse.

Mais aujourd’hui, après une nouvelle rénovation et le désastre qui a suivi, la station est devenue un parfait exemple de tout ce qui ne va pas en Serbie.

Que le projet d’infrastructure phare du gouvernement ait été si mortel pour les citoyens était plus que ce que beaucoup de gens pouvaient supporter. Ils sont descendus dans la rue en brandissant des banderoles sur lesquelles on pouvait lire : « La corruption tue ».

Bientôt, les étudiants universitaires prirent la direction.

Les manifestations antigouvernementales ne sont pas nouvelles en Serbie, mais contrairement aux mouvements précédents qui se sont estompés, les manifestations anti-corruption menées par les étudiants se sont poursuivies.

“Tous les autres mouvements de protestation sont organisés par des partis politiques d’opposition et les Serbes ne leur font pas confiance”, explique Alexa, une étudiante en gestion de 23 ans à l’université de Novi Sad.

“Nous sommes le groupe le plus fiable du pays. C’est pourquoi, même si nous avons commis des erreurs, les gens croient en nous.”

Les étudiants ont évité les partis d’opposition. Après avoir initialement exigé que les autorités rendent des comptes, ils réclament désormais de nouvelles élections.

Ils prévoient de présenter une liste de candidats indépendants et d’experts capables de diriger un gouvernement technocratique. Selon eux, ce serait le meilleur moyen de débarrasser les institutions serbes du népotisme et de la corruption qu’elles considèrent comme responsables du désastre de la gare.

En septembre, 13 personnes, dont l’ancien ministre de la Construction, de l’Infrastructure et des Transports Goran Visic, ont été inculpées dans une affaire pénale liée à l’effondrement.

Une résolution du Parlement européen du mois dernier a appelé à une action en justice complète et transparente et à une évaluation de « la corruption ou de la négligence potentielle » – soulignant « la nécessité d’examiner plus largement dans quelle mesure la corruption a abaissé les normes de sécurité et a contribué à cette tragédie ».

Le gouvernement a nié les accusations de corruption.

L’approche des manifestants étudiants a gagné le respect de certains dirigeants de l’opposition.

“Ils ont fait preuve d’intégrité et de persévérance”, déclare Biljana Djordjevic, députée et co-leader du Front de gauche vert.

“La nouvelle génération a trouvé sa façon de participer, et c’est la différence cette fois-ci. Ils ont traversé les générations au sein des familles, et nous avons toujours voulu qu’ils s’expriment davantage, et maintenant ils le font.”

Le politologue Srdjan Sveje, du Centre de politique de sécurité de Belgrade, estime que les étudiants ont réussi à surmonter le problème d’une manière que les partis d’opposition serbes ne sont plus en mesure de faire.

« Jusqu’à l’année dernière, le régime était effectivement parvenu à rendre la politique traditionnelle répugnante aux yeux de la population en général », dit-il.

“Ils n’ont pas pu faire cela avec le mouvement étudiant et le résultat est que le mouvement étudiant a pu pénétrer les électeurs traditionnels du parti au pouvoir d’une manière que personne n’avait pu faire auparavant.”

Cela peut expliquer le changement soudain de ton du président Vucic. Il a généralement adopté une position combative envers les manifestants, les accusant de tenter une « révolution de couleur » – le genre de mouvements populaires qui étaient à l’origine des manifestations pro-européennes qui ont renversé les gouvernements des pays européens les années précédentes.

Ces changements vécus par les anciennes républiques soviétiques au cours des premières années du XXIe siècle ont poussé des pays comme la Géorgie et l’Ukraine à adopter une direction pro-européenne.

Mais à la veille de la commémoration, Vucic s’est excusé pour sa rhétorique enflammée envers les manifestants, affirmant qu’il avait “dit certaines choses que je regrette maintenant d’avoir dites”.

Les étudiants ont refusé. Ils ont dit au président : « Vous avez du sang sur les mains. »

Peut-être que cette journée était une journée de respect et de souvenir. Mais la colère demeure.