Le Premier ministre Andrew Holness a déclaré la Jamaïque « zone sinistrée » après que l’ouragan Melissa a frappé l’île des Caraïbes, l’une des tempêtes les plus violentes jamais enregistrées, laissant une traînée de dévastation dans son sillage.
L’ouragan – qui a touché terre mardi en tant que tempête de catégorie 5 – a arraché les toits, inondé le « grenier » du pays et brisé les lignes électriques et les arbres, laissant la plupart de ses 2,8 millions d’habitants sans électricité.
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L’ouragan Melissa a mis des heures à traverser la Jamaïque, un passage sur terre qui a réduit ses vents, le transformant en tempête de catégorie 3, avant de s’intensifier à nouveau en poursuivant sa route mercredi vers Cuba.
Holness a déclaré dans une série de messages sur X que la tempête avait « dévasté » son pays et que la déclaration de catastrophe avait donné à son gouvernement « des outils pour continuer à gérer » sa réponse à la tempête.
« Il est clair que là où l’œil de l’ouragan frappera, il y aura un impact dévastateur », a-t-il déclaré à CNN mardi soir. “Les rapports que nous avons reçus jusqu’à présent font état de dommages causés aux hôpitaux, de dommages importants aux propriétés résidentielles et commerciales ainsi que de dommages à nos infrastructures routières.”
Holness a déclaré qu’il n’avait aucun rapport confirmé de décès pour le moment. “Mais avec un ouragan de catégorie 5, nous nous attendons à des pertes humaines”, a-t-il ajouté.
Le Premier ministre a déclaré que son gouvernement mobilisait rapidement ses forces pour commencer les efforts de secours et de redressement d’ici mercredi matin.
Même avant que l’ouragan Melissa ne frappe la Jamaïque, sept personnes – trois en Jamaïque, trois en Haïti et une en République dominicaine – sont mortes des suites de l’ouragan.
Desmond McKenzie, ministre jamaïcain du Gouvernement local, a déclaré mardi soir aux journalistes que la tempête avait causé des dégâts dans presque toutes les paroisses du pays et laissé une grande partie de l’île sans électricité.
Il a déclaré que la tempête avait mis la paroisse de St. Elizabeth, la principale région agricole du pays, « sous l’eau ».
« Les dégâts causés à St. Elizabeth sont considérables, d’après ce que nous avons vu », a déclaré le ministre, ajoutant que « presque toutes les paroisses connaissent des routes bloquées, des arbres et des poteaux électriques abattus et des inondations excessives dans de nombreuses communautés ».
Il a ajouté : “Nous travaillons actuellement à restaurer nos services et à donner la priorité aux installations vitales, telles que les hôpitaux, l’eau et les stations de pompage”.
Le ministre de la Santé et du Bien-être, Christopher Tufton, a déclaré au Jamaica Gleaner que la tempête avait causé des « dégâts importants » à au moins quatre hôpitaux.
Le toit d’un bâtiment a été complètement arraché dans une partie de l’hôpital général Savannah La Mar en raison du passage de l’ouragan Melissa. Le système a touché terre plus tôt dans la journée près de la région de New Hope à Westmoreland, en Jamaïque. #GLNRAujourd’hui #suivremelissa pic.twitter.com/zBnm9bu4Oq
– Glaneur de la Jamaïque 28 octobre 2025
“Mélissa la sauvage”
Robin Williams, journaliste au National Broadcasting News Network à Kingston, a déclaré à Al Jazeera que la tempête était « la pire que nous ayons jamais vue ».
“C’est vraiment déchirant et dévastateur”, a-t-elle déclaré depuis Washington.
“Nous appelons l’ouragan Melissa ‘Monster Melissa’ ici en Jamaïque parce qu’il était si puissant… La dévastation était si étendue qu’elle a été ressentie et est encore ressentie dans les franges occidentales du pays à l’heure actuelle. Tant de maisons et tant de personnes ont été déplacées”, a-t-elle déclaré.
“Nous nous sommes préparés, mais nous ne pouvions pas faire grand-chose.”
Route de Trout Hole, Clarendon#suivremelissa #Ouragan Melissa #Jamaïque @CVMTV pic.twitter.com/bTop93pOvp
-Giovanni R. Dennis (@GiovanniRDennis) 28 octobre 2025
À Kingston, Lisa Sangster, une spécialiste des communications âgée de 30 ans, a déclaré que sa maison avait été détruite par la tempête.
Elle a déclaré à l’Agence France-Presse : « Ma sœur m’a expliqué que des parties du toit de notre maison se sont effondrées, d’autres parties se sont effondrées et que toute la maison a été inondée. » « Les structures extérieures comme notre cuisine extérieure, les chenils pour chiens et les enclos pour animaux de ferme ont également disparu. »
Matthew Taber, 31 ans, a déclaré à l’Agence France-Presse que les habitants de la capitale ont « de la chance », mais il craint pour les habitants des zones rurales de la Jamaïque.
« Mon cœur va aux gens qui vivent à l’extrémité ouest de l’île », a-t-il déclaré.
Mélissa se renforce
Le Centre national des ouragans des États-Unis a averti mardi soir que l’ouragan Melissa reprenait de la force à l’approche de l’est de Cuba.
“Il devrait toucher terre sous la forme d’un ouragan majeur et très dangereux dans les prochaines heures”, a prévenu le centre à 23 heures. Heure de Cuba mardi (03h00 GMT mercredi).
Les autorités cubaines ont évacué plus de 700 000 personnes, selon le journal d’État Granma, et les prévisionnistes ont déclaré que la tempête de catégorie 4 causerait des dégâts catastrophiques à Santiago de Cuba et dans ses environs.
Un avertissement d’ouragan a été émis pour les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo, Holguin et Las Tunas, ainsi que dans le sud-est et le centre des Bahamas. Une veille d’ouragan était en vigueur pour les Bermudes.
La tempête devrait générer une onde de tempête pouvant atteindre 3,6 mètres (12 pieds) dans la région et faire tomber jusqu’à 51 centimètres (20 pouces) de pluie dans certaines parties de l’est de Cuba.
“Il y aura beaucoup de travail à faire. Nous savons qu’il y aura beaucoup de dégâts”, a déclaré le président Miguel Díaz-Canel dans un discours télévisé, soulignant que “personne ne sera laissé pour compte et aucune ressource ne sera épargnée pour protéger la vie de la population”.
Dans le même temps, il a exhorté les Cubains à ne pas sous-estimer la force de l’ouragan Melissa, « le plus puissant qui ait jamais frappé le territoire national ».
Changement climatique
Bien que la Jamaïque et Cuba soient habitués aux ouragans, le changement climatique rend les tempêtes plus intenses.
Melissa “a tiré son énergie des mers extrêmement chaudes et artificielles des Caraïbes”, a déclaré Michaela Loach, militante anglo-jamaïcaine du changement climatique et auteure, dans une vidéo partagée sur les réseaux sociaux.
“Ces températures de la mer ne sont pas normales”, a déclaré Loach. “Il fait très chaud à cause des gaz produits par la combustion de combustibles fossiles.”
« Des pays comme la Jamaïque, les pays les plus vulnérables aux catastrophes climatiques, sont également des pays qui ont été dépouillés de leurs richesses et de leurs ressources à cause de l’esclavage colonial », a ajouté Loach.
S’exprimant devant l’Assemblée générale des Nations Unies en septembre, Holness a exhorté les pays riches à augmenter le financement climatique pour aider des pays comme la Jamaïque à s’adapter aux effets du réchauffement mondial.
“Le changement climatique n’est pas une menace lointaine ou une considération académique. Il s’agit plutôt d’une réalité quotidienne pour les petits États insulaires en développement comme la Jamaïque”, a-t-il déclaré.
La Jamaïque n’est responsable que de 0,02 % des émissions mondiales de gaz à effet de serre, responsables du réchauffement climatique, selon les données du World Resources Institute.
Mais comme d’autres îles tropicales, elle devrait continuer à subir le poids de l’aggravation des impacts climatiques.