La police française ouvre une enquête sur les allégations de trafic sexuel d’Al-Fayed

La police française a ouvert une enquête sur une affaire de trafic sexuel liée à l’homme d’affaires Mohamed Al-Fayed, décédé il y a deux ans.

L’enquête policière, ordonnée par le parquet de Paris, portera sur “de possibles faits de traite des êtres humains… avec de multiples victimes”, selon une correspondance consultée par la BBC. La prostitution et un cas de viol font également l’objet d’une enquête.

L’hôtel Ritz d’Al-Fayed à Paris sera probablement la cible de l’enquête, au milieu d’allégations de victimes selon lesquelles le personnel était au courant ou avait facilité les abus contre les femmes.

Le Ritz a déclaré dans un communiqué qu’il était “profondément préoccupé” par les allégations d’abus et qu’il “coopérerait pleinement” avec les autorités.

L’enquête sur la traite des êtres humains représente un nouveau développement dans une série de batailles juridiques liées aux crimes violents d’Al Fayed et à la recherche – avant et depuis sa mort – d’une forme de justice pour ses nombreuses victimes.

Une Américaine, Pelham Spong, 40 ans, a joué un rôle clé dans le déclenchement de cette enquête en France, où Al-Fayed aurait transporté de jeunes employées de l’hôtel Ritz vers sa maison privée à Paris et vers plusieurs yachts et maisons familiales sur la côte méditerranéenne.

Spong vivait à Paris en 2008 lorsqu’elle a postulé pour un emploi d’assistante personnelle auprès de la famille Al Fayed à Monaco.

Elle a été amenée à Londres à plusieurs reprises, a subi un examen gynécologique, après quoi – affirme-t-elle – Al-Fayed l’a agressée sexuellement dans son bureau de Park Lane.

“Il m’a dit que le travail exigeait de coucher avec lui”, a déclaré Spong, ajoutant qu’elle avait immédiatement décliné l’offre.

“Je n’ai réalisé que j’étais victime de trafic sexuel que l’année dernière, lorsque j’ai vu l’ampleur et la portée des abus et réalisé qu’il s’agissait d’un modèle, d’un système, d’une machine”, a-t-elle déclaré à la BBC dans une interview à Paris.

Il y a quelques mois, Mme Spong, qui vit désormais aux États-Unis, est venue à Paris pour signaler son expérience à la police française, dans l’espoir que celle-ci persuaderait d’autres femmes de fournir des preuves de leurs abus.

« C’est une étape importante pour les procureurs que de décider d’ouvrir une enquête. [Ms Spong] Il est vraiment en bon état car il a conservé beaucoup de matière. Son avocate, Anne-Claire Lejeune, a déclaré à la BBC : “Ce sera très fort”.

Mme Spong a déclaré qu’il était “beaucoup plus facile d’ignorer les actions d’un homme méchant qui est mort”.

“Et vous ne pouvez rien en tirer en tant que communauté. Alors, comment pouvez-vous empêcher que cela ne se reproduise ?”

“Eh bien, d’abord, vous devez l’appeler par son nom… Il est important que nous l’appelions par son nom, c’est-à-dire le trafic, afin que nous puissions le prévenir”, a-t-elle déclaré.

Al-Fayed fait également l’objet d’une enquête au Royaume-Uni, où plus de 140 personnes l’ont dénoncé à la police métropolitaine.

L’ampleur du comportement prédateur d’Al-Fayed a été soulignée pour la première fois par un documentaire et un podcast de la BBC, diffusés en septembre 2024.

Al-Fayed : Le prédateur de Harrods a entendu le témoignage de plus de 20 anciennes employées de Harrods qui ont déclaré qu’Al-Fayed les avait agressées sexuellement ou violées. Depuis, des dizaines de femmes ont vécu des expériences similaires.

Après l’émission, la police métropolitaine a révélé que 21 femmes l’avaient contactée avant la mort d’Al-Fayed, l’accusant de crimes sexuels, notamment de viol, d’agression sexuelle et de trafic. Malgré cela, aucune accusation n’a jamais été portée contre lui.

Mme Spong elle-même dit avoir parlé à la police britannique à propos d’Al-Fayed en 2017, mais on lui a dit qu’il était trop malade pour être interrogé.

Plus tôt cette année, la police métropolitaine a écrit aux victimes présumées pour s’excuser, affirmant qu’elles étaient « sincèrement désolées » pour la détresse qu’elles avaient subie parce qu’Al-Fayed ne serait jamais traduit en justice.

La force enquête actuellement sur la façon dont elle a traité les allégations historiques contre Al-Fayed et cherche à savoir si d’autres personnes pourraient être inculpées pour avoir favorisé son comportement.

Harrods a alloué plus de 60 millions de livres à son plan pour indemniser les victimes présumées des abus d’Al-Fayed.

Dans une déclaration annonçant le projet, Harrods a déclaré : « Même si nous ne pouvons pas défaire le passé, nous sommes déterminés à faire la bonne chose en tant qu’organisation, motivés par les valeurs que nous défendons aujourd’hui, tout en veillant à ce qu’un tel comportement ne se reproduise jamais à l’avenir. »