Les partis de centre-droit et de centre-gauche renforcent involontairement les partis d’extrême droite en reproduisant leurs idées et leur rhétorique dans une tentative vouée à l’échec de diminuer leur soutien, selon une nouvelle étude du Centre des sciences sociales de Berlin (WZB).L’étude, publiée fin septembre dans le European Journal of Political Research et basée sur l’analyse de plus de 500 000 articles de six journaux allemands sur 26 ans, parvient à la conclusion non seulement que les acteurs d’extrême droite entraînent le centre politique dans leurs causes, mais que cela s’applique aussi bien aux partis de centre-droit qu’à ceux de centre-gauche.L’extrême droite a fait des progrès constants à travers l’Europe ces dernières années, le Parti réformiste populiste de droite britannique et l’Alternative pour l’Allemagne (AfD) d’extrême droite arrivant souvent en tête des sondages d’opinion. Cela se produit malgré – ou peut-être à cause – du fait que les dirigeants politiques des principaux partis centristes ont tenté de convaincre leurs électeurs en imposant des mesures plus strictes en matière d’immigration et en utilisant davantage de rhétorique anti-immigration.En Allemagne, cette semaine, le recours à une rhétorique raciste a fait l’objet d’un débat public – et dans de nombreux milieux de colère – à la suite des commentaires du chancelier Friedrich Merz sur le “paysage urbain” allemand et l’impact supposé des immigrés sur celui-ci. Quelques jours plus tard, lorsqu’un journaliste lui demande de clarifier ses propos, il répète : “Demandez à vos filles ce que je veux dire”.
Logique inverse
De telles déclarations reflètent le langage utilisé par les dirigeants de centre-gauche dans d’autres pays européens : en mai, le Premier ministre travailliste Keir Starmer a déclaré que la Grande-Bretagne risquait de devenir une « île d’étrangers » sans nouvelles restrictions à l’immigration. De même, le prédécesseur de Merz, Olaf Schulz, du parti social-démocrate de centre-gauche, a déclaré : Le Spiegel magazine en 2023 « Nous devons enfin expulser à grande échelle » – la même promesse que Mears a faite la semaine dernière.Cela semble indiquer que les partis politiques centristes estiment que la meilleure stratégie pour lutter contre la montée de l’extrême droite consiste à agir plus strictement en matière d’immigration.Mais cette logique est erronée, selon Theresa Volker, politologue au WZB et l’un des auteurs de la nouvelle étude. “Si des politiciens de centre-droit et de centre-gauche tentent de séduire les électeurs avec une rhétorique anti-immigration, ils augmentent la visibilité des problèmes de l’extrême droite”, a-t-elle déclaré par courrier électronique à DW. « Lorsque les partis dominants imitent la rhétorique anti-immigration de l’extrême droite, ils introduisent ces idées marginales dans le débat dominant. Ce faisant, ils légitiment l’extrême droite et ses revendications.Elle a ajouté : « Ceux qui adoptent les cadres explicatifs et les enjeux de l’extrême droite encouragent la propagation des idées d’extrême droite. »
Corrélation ou causalité ?
Mais tous les experts ne sont pas convaincus par les résultats de l’étude. Uwe Jun, politologue à l’Université de Trèves, estime que même si les commentaires de Merz peuvent être polarisants, le monde politique réel est plus complexe que ne le reconnaît l’étude et les politiciens sont obligés d’essayer différentes stratégies.“Il s’agit d’une corrélation et non d’une relation causale”, a-t-il déclaré à DW. “Ils ne peuvent pas prouver que la montée de l’extrême droite peut vraiment être attribuée à cela. Les partis conservateurs, comme tous les partis, doivent être réactifs. Ils doivent refléter leurs membres et leurs électeurs, et nombre de leurs membres et électeurs ne sont pas très éloignés des partis populistes ou d’extrême droite.”John a déclaré que cette réalité place Merz et les partis conservateurs de toute l’Europe dans une position stratégique difficile. Il a ajouté : “D’un côté, ils veulent mettre en œuvre ce que veulent leurs électeurs et leurs membres ; de l’autre, ils sont ensuite accusés de persécuter les populistes de droite.”Il est vrai que les politologues restent divisés sur la question de savoir s’il existe une relation causale directe entre l’adoption dominante d’un langage et d’une politique d’extrême droite et le succès des partis d’extrême droite – mais il existe des preuves qui vont dans cette direction.Une étude sur les transitions électorales publiée en 2022 intitulée « Does Compromise Work ? Par Werner Kraus, Dennis Cohen et Tariq Abu Shadi concluent qu’il n’existe au moins aucune preuve suggérant que les stratégies de Merz et Starmer réduiront le soutien à l’extrême droite.« Au contraire, nos résultats suggèrent que cela conduit davantage d’électeurs à faire défection vers l’extrême droite », ont conclu les chercheurs. Les chercheurs ont constaté que cet effet est particulièrement évident lorsque les partis d’extrême droite sont déjà bien implantés, comme c’est désormais le cas de la plupart des partis d’extrême droite européens.Diane Pollitt, professeur adjoint de comportement politique à l’Université d’Essex au Royaume-Uni, est du même avis. “Il existe des preuves suggérant qu’accommoder l’extrême droite n’aide pas les grands partis, mais nous savons que cela soulève la question de l’immigration et que cela profiterait au parti qui domine le sujet”, a-t-elle déclaré à DW.
Allemagne : En retard pour le parti (d’extrême droite) ?
L’AfD n’a été fondée qu’en 2013, et d’autres partis d’extrême droite en Allemagne, notamment le Parti républicain et le Parti national-démocrate allemand, n’ont pas réussi à s’implanter parmi les électeurs au cours des dernières décennies, contrairement à l’AfD. En revanche, d’autres pays européens ont établi des partis d’extrême droite – comme le Front national en France (aujourd’hui Rassemblement national) et le Parti de la liberté en Autriche – dans leur paysage politique depuis des décennies.Mais cela montre seulement que l’Allemagne n’a pas réussi à apprendre de ses voisins, selon Constantin Wertmann, chercheur au Centre de Mannheim pour la recherche sociale européenne.Il a déclaré qu’il existe de nombreuses études réalisées dans d’autres pays européens qui ont révélé les mêmes processus que ceux découverts par la nouvelle étude du WZB. Mais il a ajouté qu’ils n’étaient pas pris au sérieux.“S’ils le voulaient, nos hommes politiques auraient pu apprendre des autres pays européens”, a-t-il déclaré à la DW. « Mais du point de vue d’aujourd’hui, je dirais qu’il semble que nos politiciens ne veulent pas apprendre. » Worthman dit qu’adopter un langage d’extrême droite – ce que Merz a fait ce mois-ci – ne fait que renforcer les partis d’extrême droite. « Bien sûr, cela amènera les positions d’extrême droite au centre politique », a déclaré Worthman. «Les politiciens militants ne semblent pas réaliser à quel point leur travail est important pour empêcher qu’une telle chose ne se produise.»