SAN ANTONIO, Chili, 17 oct (IPS) – Le transport maritime est fondamental pour le Chili, qui a 34 accords de libre-échange avec des pays et des blocs de pays et constitue l’un des réseaux commerciaux les plus étendus au monde avec un accès à plus de 86% du PIB mondial.
En 2024, les exportations du pays sud-américain dépasseront pour la première fois les 100 milliards de dollars, principalement du cuivre, des produits forestiers, des fruits frais, du poisson et des aliments biologiques. En revanche, elle a importé pour 78,025 milliards de dollars, principalement du diesel, des vêtements, des accessoires et des chaussures.
Face à un commerce croissant, les experts s’attendent à une forte demande de ports d’ici 2036 dans ce long et étroit pays d’Amérique du Sud situé entre les Andes et l’océan Pacifique.
Pour éviter un effondrement dans 10 ans, le projet du port extérieur de San Antonio doublera la capacité de la route principale du Chili pour l’entrée et la sortie des produits.
San Antonio gère actuellement 29 % du tonnage du commerce extérieur maritime, 34 % des exportations et 71 % des importations chiliennes en valeur.
L’importante production agricole et minière de la région centrale du Chili transite par ce port, qui contribue à 59 % du PIB du pays et abrite 63 % de ses 19,7 millions d’habitants.
Le port extérieur permettra le mouvement de six millions de conteneurs grâce à deux nouvelles gares portuaires de 1.730 mètres de long et 450 mètres de large, avec huit nouvelles façades d’amarrage pour porte-conteneurs modernes.
L’investissement total estimé pour le projet est de 4,45 milliards de dollars américains et sera financé par le gouvernement et les sociétés internationales sollicitant des concessions.
Les premiers mois de 2026 seront déterminants pour l’attribution des travaux de dragage, la construction de la digue et des infrastructures de protection du nouveau port et pour connaître la décision des autorités sur l’impact environnemental des travaux de l’avant-port de San Antonio.
Des mesures seront prises pour atténuer cet impact, notamment en protégeant deux zones humides situées sur le terrain du port et en soutenant le travail des pêcheurs dans les baies voisines. Pour décarboner, le projet portuaire utilisera également de l’énergie produite à partir de sources renouvelables.
San Antonio, située à 110 kilomètres à l’ouest de Santiago et au sud du port historique de Valparaíso, qu’elle a surpassé en importance, entend se rajeunir en promouvant le plus grand projet d’infrastructure portuaire de l’histoire du Chili.
Il fournit actuellement 10 200 emplois directs aux travailleurs portuaires avec un revenu mensuel moyen de 1 110 dollars américains.
San Antonio vise à consolider sa position de neuvième plus grand port d’Amérique latine et à élargir son rôle dans le mouvement des marchandises vers et depuis l’Asie et les Amériques.
Ses gestionnaires cherchent également à démontrer la possibilité d’aligner le développement des infrastructures avec la protection et l’amélioration des conditions environnementales à travers un projet qui représente un modèle de durabilité.
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