Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a déclaré que les parties restituées par le Hamas dans la nuit n’étaient pas de nouveaux restes mais des parties d’un otage déjà enterré il y a près de deux ans.
Netanyahu a condamné cet acte et l’a qualifié de « violation flagrante » du fragile accord de cessez-le-feu entre Israël et le Hamas.
Il a ajouté qu’il rencontrerait de hauts responsables de la sécurité pour déterminer la réponse israélienne.
Les restes ont été identifiés comme étant ceux d’Ophir Tzrefati, enlevé au Nova Music Festival lors du massacre du Hamas le 7 octobre 2023.
Près de 400 personnes ont été tuées lors du seul festival et des dizaines d’autres ont été kidnappées.
Au total, l’attaque a fait 1 200 morts parmi les Israéliens – pour la plupart des civils – et 251 otages ont été emmenés à Gaza.
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Le bureau de Netanyahu a déclaré dans un communiqué : « Après avoir terminé le processus d’identification ce matin, il s’est avéré que les restes restitués la nuit dernière appartenaient à l’otage tué Ofir Tzrefati, qui avait été renvoyé de Gaza lors d’une opération militaire il y a environ deux ans. »
Un responsable du Hamas a déclaré à Al Jazeera que le corps avait été retrouvé dans le quartier d’Al-Tuffah, dans la ville de Gaza, et remis à la Croix-Rouge vers neuf heures du soir.
Cependant, les forces israéliennes opérant dans la zone ont contesté cette version, affirmant avoir vu des hommes armés mener une opération de récupération en plaçant le corps dans un trou fraîchement creusé avant d’appeler la Croix-Rouge comme s’ils venaient de le localiser.
Tzrefati a été tué en captivité et son corps a été retrouvé par les forces israéliennes pour la première fois en novembre 2023.
Sa famille a reçu des restes supplémentaires en mars 2024.
Deux ans plus tard, ils ont dû revivre leur deuil.
« Ce matin, on nous a montré une séquence vidéo montrant la dépouille de notre fils bien-aimé enlevée, enterrée et remise à la Croix-Rouge – une manipulation odieuse destinée à saboter l’accord et à saper les efforts visant à rapatrier tous les otages », a déclaré la famille.
Ils ont ajouté : « C’est la troisième fois que nous devons ouvrir le tombeau d’Ophir et réenterrer notre fils », décrivant l’épreuve comme « une blessure qui ne cesse de s’ouvrir, entre mémoire et désir, entre deuil et mission ».
Netanyahu a déclaré que cette décision « viole l’accord de cessez-le-feu ».
Les médias israéliens ont rapporté que les réponses possibles en discussion incluent l’arrêt de l’aide humanitaire à Gaza, l’extension du contrôle de l’armée israélienne au-delà de la soi-disant « ligne jaune » ou le lancement de frappes aériennes ciblées sur les dirigeants du Hamas.
Cette découverte intervient au moment où la trêve du 10 octobre est en jeu.
Selon les termes de l’accord, le Hamas doit restituer immédiatement tous les restes des otages israéliens.
En revanche, Israël a jusqu’à présent restitué 195 corps palestiniens à Gaza, dont moins de la moitié ont été identifiés.
Lundi, 41 corps non identifiés ont été enterrés à Deir al-Balah, dans le centre de la bande de Gaza, tandis qu’Israël organisait les funérailles de Yossi Sharabi, un autre otage dont les restes ont été restitués au début du mois.
Les responsables israéliens affirment que les corps de 13 otages restent à Gaza.
Le Hamas affirme qu’il ne peut pas les localiser au milieu des destructions, mais Israël accuse le mouvement de retarder délibérément.
Au cours du week-end, des équipes égyptiennes équipées de machinerie lourde sont entrées dans Gaza pour aider à localiser les corps restants, et les opérations de recherche se sont poursuivies lundi.
En revanche, mardi, les forces israéliennes ont tué trois militants palestiniens lors d’un raid près de Jénine, en Cisjordanie occupée.
La police a déclaré que les hommes avaient été abattus après être sortis d’une grotte qui a ensuite été détruite par une frappe aérienne.
Le Hamas a déclaré que deux des morts étaient des membres des Brigades Al-Qassam, tandis que le troisième était un commandant local.
Israël affirme que ses raids intensifiés visent à démanteler les réseaux d’activistes, mais les responsables palestiniens et les groupes de défense des droits affirment que les civils en subissent également les conséquences.
Depuis le début de la guerre, l’armée israélienne affirme avoir récupéré les restes de 51 otages à Gaza.
En échange du retour des prisonniers vivants et décédés, Israël a libéré environ 2 000 prisonniers palestiniens, dont 250 agresseurs reconnus coupables et de nombreux autres détenus sans inculpation.
Selon le ministère de la Santé de Gaza, plus de 68 500 Palestiniens ont été tués depuis le début du conflit.
Le ministère ne fait pas de différence entre civils et combattants, même si ses chiffres sont généralement acceptés par les agences des Nations Unies et les experts indépendants.
Israël conteste ces chiffres, mais n’a pas publié ses propres statistiques.
Le dernier échange s’ajoute à la trêve déjà fragile.
De hauts responsables israéliens et le Forum pour les familles des otages et des personnes disparues ont exhorté le Hamas à accélérer le transfert des dépouilles, l’accusant de violer l’accord.
Le forum a déclaré : « Le Hamas sait exactement où sont détenus tous les otages décédés. »
Il a ajouté : “Deux semaines se sont écoulées depuis le délai spécifié dans l’accord pour le retour des 48 otages, et 13 d’entre eux sont toujours en captivité par le Hamas.”
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Le communiqué ajoute : « Les familles exhortent le gouvernement israélien, l’administration américaine et les médiateurs à ne pas passer à l’étape suivante de l’accord tant que le Hamas n’aura pas rempli toutes ses obligations. »
Le Hamas insiste sur le fait qu’il reste attaché au cessez-le-feu, affirmant qu’il fait tout ce qui est en son pouvoir pour retrouver les corps restants enterrés sous les décombres de deux années de guerre.