Le Kremlin volant de Poutine peut-il traverser l’espace aérien de l’UE jusqu’à Budapest ?

Le sommet n’est pas gravé dans le marbre, mais si le président russe Vladimir Poutine se rend à Budapest pour rencontrer le président américain Trump dans les deux prochaines semaines, il devra d’abord franchir certains obstacles.

Lorsque Poutine s’est rendu en Alaska pour le sommet d’Anchorage en août, les États-Unis ont accordé une autorisation spéciale pour l’avion présidentiel – un Ilyushin Il-96 modifié surnommé le « Kremlin volant », équipé de quatre moteurs et doté de systèmes de défense.

Il est interdit aux avions russes d’entrer dans l’espace aérien américain ainsi que dans l’espace aérien de l’Union européenne. Ainsi, si Poutine se rend à Budapest, il aura besoin d’une dérogation spéciale s’il décide de voyager au-dessus d’un État membre de l’UE.

C’est tout à fait possible, mais la Hongrie, enclavée, n’est pas la destination la plus facile pour un président russe qui met rarement les pieds à l’étranger et ne s’est pas rendu dans l’Union européenne depuis des années.

“Pour le moment, bien sûr, ce n’est pas clair”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. “Ce que nous avons, c’est la volonté des présidents de tenir une telle réunion.”

Quelques jours après que Poutine a ordonné l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022, l’Union européenne a gelé les avoirs de son dirigeant et de son ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov.

Une interdiction complète a également été imposée à tous les avions russes survolant l’espace aérien des 27 pays de l’Union européenne. La Hongrie et nombre de ses voisins sont également membres de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord (OTAN).

La Cour pénale internationale a également accusé Poutine d’avoir commis des crimes de guerre en expulsant et en transportant illégalement des enfants ukrainiens vers la Russie.

La question n’est donc pas sans complications, même si la Hongrie estime qu’il est possible de toutes les résoudre. La Hongrie est de toute façon en train de se retirer de la CPI.

Poutine et le président hongrois Viktor Orban, peut-être son plus proche allié au sein de l’Union européenne, ont déjà discuté par téléphone du sommet prévu, et le ministre hongrois des Affaires étrangères Peter Szijjártó a déclaré aux journalistes : « Nous veillerons bien sûr à ce qu’il puisse entrer en Hongrie, y mener des négociations fructueuses, puis rentrer chez lui ».

Il est peu probable que l’Union européenne crée également des obstacles.

Son comité exécutif a déclaré que toute réunion visant à avancer vers une « paix juste et durable pour l’Ukraine » est la bienvenue, et il soutient les efforts du président Trump pour y parvenir.

Selon elle, l’une des principales motivations derrière les dernières sanctions proposées contre la Russie – le 19e paquet à ce jour – est d’amener les Russes à la table des négociations. Il souligne qu’il n’y a pas d’interdiction de voyager contre Poutine, mais seulement un gel des avoirs.

Le principal point de friction concerne la manière dont le dirigeant russe se rendra de Moscou à Budapest. Il n’achètera évidemment pas de billet d’Air Serbie pour Belgrade et ne prendra pas le train pour la Hongrie, qui serait la route la plus directe.

Il veut que son Il-96 assure sa sécurité, mais cela signifierait probablement utiliser l’espace aérien d’un État membre de l’UE et de l’OTAN et obtenir l’autorisation de briser l’interdiction de l’UE sur les avions russes.

“En ce qui concerne le sens de déplacement, les Etats membres peuvent accorder des exceptions, mais celles-ci doivent être accordées individuellement par les Etats membres”, a déclaré vendredi la porte-parole de la Commission européenne, Anita Heber.

L’OTAN a également porté l’affaire devant les autorités nationales compétentes, et puisque Trump est impliqué, ces autorités pourraient acquiescer.

Même avec cette exemption, un coup d’œil à la carte montre que Poutine devra peut-être emprunter un chemin détourné. L’Ukraine est hors de question, et peut-être aussi la Pologne, en raison des relations froides entre Varsovie et Moscou.

La route la plus directe passe peut-être par la côte orientale de la mer Noire et la Turquie, en passant par la Bulgarie et la Serbie ou la Roumanie jusqu’en Hongrie.

Le président serbe Aleksandar Vucic connaît bien Poutine et Air Serbie opère des vols directs vers Moscou via l’espace aérien de l’Union européenne. La Serbie est candidate à l’adhésion à l’Union européenne, mais n’en est pas membre.

Ce sont les pays de l’UE, la Bulgarie ou peut-être la Roumanie, qui devront donner leur accord et escorter l’avion de Poutine dans leur espace aérien.

La Roumanie possède ce qui deviendra la plus grande base de l’OTAN en Europe, et la Bulgarie construit également une base de l’OTAN dans le cadre des efforts visant à renforcer le flanc défensif oriental de l’alliance.

La BBC a contacté les ministères des Affaires étrangères des deux pays pour obtenir leurs commentaires.

Si Poutine voulait jouer la carte de la sécurité, il pourrait traverser la Turquie, contourner la côte sud de la Grèce, puis traverser l’espace aérien du Monténégro avant de survoler la Serbie. Mais c’est un chemin beaucoup plus long.

Budapest n’est donc pas l’endroit le plus facile, même si cela se passe très bien pour Viktor Orbán, qui entretient depuis longtemps de bonnes relations avec Poutine et Donald Trump.

“C’est un leader que nous aimons, il aime et je l’aime”, a déclaré Trump vendredi.

Le sommet international de haut niveau ne fera aucun mal à Orban, qui est en queue de peloton dans les sondages d’opinion avant les élections du printemps prochain.

Quelques heures après avoir fixé le lieu de la conférence à Budapest, Orban a téléphoné à Poutine et a annoncé sur sa page Facebook : « Les préparatifs battent leur plein ».

Orban n’a pas eu suffisamment de temps pour accorder le soutien de l’UE à l’Ukraine et a rapidement fait savoir que Bruxelles n’aurait rien à voir avec les négociations.

“Puisque l’Union européenne est pro-guerre, il est logique qu’elle soit exclue de ce processus de paix”, a-t-il déclaré vendredi à la radio hongroise.

Les dirigeants européens auront d’autres idées lorsqu’ils le rencontreront au sommet de la semaine prochaine à Bruxelles.