Le monde attend la décision historique de la Cour suprême américaine sur les tarifs douaniers de Trump

Ce qui pourrait être le plus grand combat de la guerre commerciale menée par Donald Trump est sur le point de commencer.

L’administration Trump se rend mercredi devant la Cour suprême des États-Unis pour s’en prendre aux petites entreprises et à un groupe de pays qui prétendent que la plupart des droits de douane qu’elle a imposés sont illégaux et devraient être abrogés.

Si le tribunal leur donne raison, la stratégie commerciale de Trump, y compris les tarifs douaniers mondiaux draconiens qu’il a annoncés pour la première fois en avril, seraient bouleversées. Le gouvernement restituera probablement également une partie des milliards de dollars qu’il a levés grâce aux droits de douane, qui sont des taxes sur les importations.

La décision finale des juges interviendra après des mois d’étude des arguments et de discussion sur le fond de l’affaire. Finalement, ils procéderont à un vote.

Trump a décrit la bataille en termes épiques, avertissant qu’une perte lui lierait les mains dans les négociations commerciales et menacerait la sécurité nationale.

Le président a déclaré dimanche qu’il n’assisterait pas à la séance en personne car il ne voulait pas créer de distraction.

Il a déclaré : “Je voulais tellement partir… Je ne veux rien faire qui diminue l’importance de cette décision.” “Il ne s’agit pas de moi, mais de notre pays.”

Trump avait précédemment déclaré que s’il ne gagnait pas ce procès, les États-Unis seraient « affaiblis » et plongés dans un « chaos financier » pour de nombreuses années à venir.

Les risques semblent tout aussi élevés pour de nombreuses entreprises aux États-Unis et à l’étranger, qui en paient le prix tout en subissant la pression d’une politique en évolution rapide.

Les tarifs douaniers de Trump coûteront cette année à Learning Resources, un vendeur américain de jouets fabriqués principalement à l’étranger et l’une des sociétés poursuivant le gouvernement, 14 millions de dollars (10,66 millions de livres sterling). C’est sept fois ce qu’elle a dépensé en tarifs douaniers en 2024, selon le PDG Rick Woldenberg.

« Ils ont incroyablement perturbé notre activité », a-t-il déclaré, soulignant que l’entreprise a dû déplacer la fabrication de centaines d’articles depuis janvier.

Cependant, peu d’entreprises comptent gagner devant les tribunaux.

“Nous espérons que cela sera jugé illégal, mais nous essayons tous de nous préparer à ce que cela se produise”, a déclaré Bill Harris, co-fondateur de Cooperative Coffees, basée en Géorgie.

Sa coopérative, qui importe du café de plus d’une douzaine de pays, a payé près de 1,3 million de dollars de droits de douane depuis avril dernier.

En statuant sur cette affaire, la Cour suprême doit se pencher sur une question plus large : jusqu’où va le pouvoir présidentiel ?

Les analystes juridiques affirment qu’il est difficile de prédire quelle sera la réponse des juges, mais une décision qui se rangerait du côté de Trump lui donnerait, ainsi qu’aux futurs occupants de la Maison Blanche, une plus grande latitude.

Plus précisément, l’affaire concerne les droits de douane imposés par l’administration Trump en utilisant l’International Emergency Economic Powers Act de 1977, que la Maison Blanche a adopté pour sa rapidité et sa flexibilité. En déclarant l’état d’urgence en vertu de la loi, Trump peut émettre des ordres immédiats et contourner des processus établis depuis plus longtemps.

Trump a utilisé cette loi pour la première fois en février pour imposer des taxes sur les marchandises en provenance de Chine, du Mexique et du Canada, affirmant que le trafic de drogue en provenance de ces pays constituait une urgence.

Il l’a publié à nouveau en avril, ordonnant des droits allant de 10 à 50 % sur les marchandises en provenance de Presque tous les pays du monde. Cette fois, a-t-il déclaré, le déficit commercial américain – où les États-Unis importent plus qu’ils n’exportent – ​​constitue une « menace exceptionnelle et extraordinaire ».

Ces droits de douane sont entrés en vigueur par intermittence cet été alors que les États-Unis faisaient pression sur les pays pour qu’ils concluent des « accords ».

Les opposants affirment que la loi autorise le président à réglementer le commerce, mais ne mentionne jamais le mot « tarifs douaniers », et affirment que seul le Congrès peut imposer des taxes en vertu de la Constitution américaine.

Ils se sont également demandé si les problèmes évoqués par la Maison Blanche, notamment le déficit commercial, constituaient des urgences.

Les membres du Congrès des deux partis ont affirmé que la Constitution leur donne également la responsabilité de créer des tarifs, des droits et des taxes.

Plus de 200 démocrates des deux chambres, ainsi que la sénatrice Lisa Murkowski, républicaine, ont déposé un mémoire auprès de la Cour suprême, dans lequel ils ont également fait valoir que la loi d’urgence ne donnait pas au président le pouvoir d’utiliser les droits de douane comme outil pour obtenir un effet de levier dans les négociations commerciales.

Pendant ce temps, le Sénat a pris la semaine dernière une mesure symbolique et bipartite pour adopter trois résolutions rejetant les tarifs douaniers de Trump, dont une visant à mettre fin à l’urgence nationale qu’il a déclarée. Ils ne devraient pas être approuvés à la Chambre des représentants.

Cependant, les groupes d’entreprises ont déclaré qu’ils espéraient que cette réprimande enverrait un message aux juges.

Trois tribunaux inférieurs se sont prononcés contre l’administration. Après que la Cour suprême aura entendu les arguments mercredi, elle aura jusqu’en juin pour rendre sa décision, même si la plupart s’attendent à une décision d’ici janvier.

Quelle que soit sa décision, elle aura des implications sur les 90 milliards de dollars de taxes à l’importation déjà payées – près de la moitié des recettes douanières que les États-Unis ont perçues cette année jusqu’en septembre, selon les analystes de Wells Fargo.

Les responsables de Trump ont prévenu que le montant pourrait atteindre 1 000 milliards de dollars si le tribunal prenait jusqu’en juin.

Si le gouvernement doit procéder à des remboursements, Cooperative Coffees essaiera « absolument » de récupérer son argent, mais cela ne compensera pas toutes les perturbations, a déclaré Harris.

Son entreprise a été contrainte de contracter une ligne de crédit supplémentaire, d’augmenter les prix et de trouver des moyens de survivre avec des bénéfices inférieurs.

“C’est une fuite d’énergie comme je n’en ai jamais vu auparavant”, a déclaré Harris, qui est également directeur financier du Campesino Cafe, l’un des 23 torréfacteurs propriétaires de la coopérative de café. “Cela domine toutes les conversations et cela vous aspire en quelque sorte la vie.”

La Maison Blanche affirme que si elle perd, elle imposera des tarifs douaniers par d’autres moyens, comme une loi qui permet au président de fixer des tarifs allant jusqu’à 15 % pendant 150 jours.

D’ici là, les entreprises ressentiront un certain soulagement, car ces autres moyens nécessitent des étapes telles que l’émission de mises en demeure, qui prennent du temps et des délibérations, a déclaré l’avocat commercial Ted Murphy de Sidley Austin.

“Ce n’est pas seulement une question d’argent”, a-t-il ajouté. “Le président a annoncé dimanche les tarifs qui entreront en vigueur mercredi, sans préavis et sans véritable processus.”

“Je pense que c’est l’aspect le plus important de cette affaire pour les entreprises, que cela se produise dans notre avenir ou non”, a-t-il ajouté.

Il n’y a aucun signe clair de la manière dont le tribunal statuera.

Ces dernières années, elle a annulé des politiques clés, telles que l’annulation des prêts étudiants sous Biden, au motif que la Maison Blanche allait trop loin.

Mais les neuf juges, dont six nommés par les Républicains, dont trois nommés par Trump, Ils ont fait preuve de déférence envers ce président dans d’autres conflits récents et ont historiquement donné une certaine latitude à la Maison Blanche sur les questions de sécurité nationale.

“Je pense vraiment que les arguments sont là pour que la Cour suprême aille dans toutes les directions différentes”, a déclaré Greta Pisch, associée chez Wiley et ancienne avocate commerciale dans l’administration Biden.

Adam White, chercheur principal à l’American Enterprise Institute, a déclaré qu’il s’attendait à ce que le tribunal annule les droits de douane, mais il a éludé des questions telles que ce qui constitue une urgence nationale.

La question complique déjà les accords commerciaux de la Maison Blanche, comme celui conclu en juillet avec l’Union européenne.

Le Parlement européen envisage actuellement de ratifier l’accord qui fixe à 15 % les droits de douane américains sur les produits européens en échange de promesses, notamment d’autoriser l’entrée d’un plus grand nombre de produits agricoles américains.

“Ils n’agiront pas avant de connaître le résultat de la décision de la Cour suprême”, a déclaré John Clarke, ancien directeur du commerce international à la Commission européenne.

En Suisse, qui a récemment abaissé ses prévisions de croissance économique en invoquant les droits de douane américains de 39 % sur ses produits, le chocolatier Daniel Bloch a déclaré qu’il saluait la décision contre l’administration Trump.

Son entreprise, Chocolats Camille Bloch, absorbe environ un tiers du coût des nouveaux droits de douane sur le chocolat casher que son entreprise exporte aux États-Unis depuis des décennies, dans le but de limiter la hausse des prix et de maintenir les ventes. Il a déclaré que cette décision détruisait les bénéfices de l’unité et n’était pas durable.

Il espère que Trump reconsidérera complètement ses tarifs douaniers, car « ce serait plus facile ».

Il a ajouté : “Si le tribunal décide d’annuler les droits de douane, nous considérerons bien sûr cela comme un signe positif”. “Mais nous ne sommes pas convaincus que cela apportera une solution.”