BBCUne clinique communautaire située juste au nord de Johannesburg est devenue la ligne de front dans la bataille en Afrique du Sud pour savoir si les étrangers peuvent accéder aux établissements de santé publics.
Ce qui a commencé comme un petit mouvement local dans une région en 2022 s’est étendu lorsque des militants du groupe anti-immigration Opération Dodola ont manifesté dans certains hôpitaux et cliniques des provinces du Gauteng et du KwaZulu-Natal. Ils vérifient les pièces d’identité et empêchent toute personne étrangère à l’Afrique du Sud d’entrer.
« Dodola » signifie supprimer de force quelque chose en langue zouloue.
Malgré quelques arrestations, les autorités semblent incapables d’empêcher les sit-in.
Le site de leur dernière campagne se trouve à Debelsot, une ville pauvre de plus de 200 000 habitants située à proximité du centre commercial du pays.
Par un froid matin de printemps, Sisilukuhle Moyo, vêtue d’une jupe bleue et beige, d’un épais coupe-vent et d’une capuche noire, est partie tôt pour la clinique.
La Zimbabwéenne, qui vit en Afrique du Sud depuis 2006, s’y rendait, comme elle le fait souvent, pour se procurer des médicaments contre une maladie chronique.
Mais cette fois, lorsqu’elle arriva au portail, les choses étaient différentes.
Deux hommes portant des T-shirts blancs avec le slogan « Opération Dodola – Déportation massive » étaient postés à l’entrée. Ils ont demandé à chacun de présenter ses documents avant d’être autorisés à entrer.
“J’ai dit que j’avais un passeport”, a déclaré Moyo, cachant sa frustration derrière un sourire poli. “Ils ont dit qu’ils n’acceptaient pas les passeports. Ils voulaient seulement des cartes d’identité.”
Même s’il s’agissait là d’un point d’éclair potentiel, il régnait un calme et une résignation étranges car les gens savaient que les militants de l’Opération Dodola avaient été violents dans le passé.
Toute personne incapable de produire un livret d’identité sud-africain était rejetée.
Alors qu’elle marchait lentement depuis l’entrée, Mme Moyo a rejoint un groupe de femmes sur le bord de la route, de jeunes enfants attachés sur le dos, attendant dans l’incertitude ce qui allait se passer ensuite.
Tendai Musvava, une femme d’une quarantaine d’années, a connu le même sort.
«Je faisais la queue et puis ils ont dit: ‘Hmm [only] J’ai besoin de personnes avec des papiers d’identité. Moi, je n’ai pas de pièce d’identité. J’ai un passeport et je viens du Mozambique. « Donc, je ne peux pas obtenir mes médicaments parce que je n’ai pas de carte d’identité », a-t-elle déclaré.
Vêtue d’une veste d’hiver orange vif et d’un chapeau blanc, Mosvava avait l’air désespérée.
“J’ai l’impression qu’ils font ce qu’ils veulent parce que c’est leur pays. Je n’ai pas mon mot à dire. Maintenant, je dois suivre tout ce qu’ils disent. Je n’ai pas d’autre choix.”
L’Afrique du Sud accueille environ 2,4 millions d’immigrants, soit un peu moins de 4 % de la population, selon les chiffres officiels. La plupart viennent de pays voisins comme le Lesotho, le Zimbabwe et le Mozambique, qui ont l’habitude de fournir de la main-d’œuvre migrante à leurs voisins riches.
La xénophobie est depuis longtemps un problème en Afrique du Sud, accompagné de flambées occasionnelles de violence meurtrière, et le sentiment anti-immigration est devenu un sujet de discussion politique majeur.
D’abord une campagne parfois accusée de recourir à la force pour faire valoir son point de vue, l’Opération Dodola s’est aujourd’hui transformée en un parti politique ayant l’ambition de se présenter aux élections locales de l’année prochaine.
Le chef du parti, Zandile Dabula, insiste sur le fait que les actions menées par son organisation dans les cliniques publiques de Johannesburg et d’autres régions du pays sont justifiées.
Elle a déclaré à la BBC : “Nous voulons donner la priorité aux Sud-Africains. Soins d’urgence – nous comprenons que vous devez être soigné – mais si vous êtes en situation irrégulière, vous devez être remis aux forces de l’ordre.”
Confrontée au fait que de nombreux migrants séjournent légalement dans le pays, elle s’est concentrée sur l’argument selon lequel les Sud-Africains devaient avoir la priorité parce que les ressources étaient minimes.
“La vie passe avant tout, nous ne le nions pas, mais elle ne peut pas être un cadeau gratuit pour tout le monde. Nous ne pouvons pas répondre aux besoins du monde entier. Nous n’en avons pas assez.”
La Constitution garantit le droit aux soins de santé à toute personne dans le pays, indépendamment de sa citoyenneté ou de son statut d’immigration.
Mais Mme Dabula affirme que le système de santé publique, qui dessert environ 85 % de la population, est surchargé.
Elle dit que certaines personnes doivent se lever à 4 heures du matin pour rejoindre les longues files d’attente à leur clinique locale, car elles savent que si elles n’arrivent pas à temps, il ne leur restera plus de médicaments.
La société sud-africaine est très inégalitaire, et seule une poignée de personnes possèdent les richesses du pays. Les niveaux de chômage et de pauvreté sont élevés, et certains imputent aux immigrants, qui vivent souvent dans des communautés pauvres, les problèmes dans lesquels se trouvent les gens.
Les méthodes de l’Opération Dodola ont trouvé un écho sympathique parmi certains habitants de Diepsloot.
L’un d’eux, le Sud-Africain Sipho Mohale, a qualifié la campagne de l’Opération Dodola de « changement positif ».
“La dernière fois que j’étais ici, la file d’attente était très longue. Mais cette fois, il ne m’a fallu que quelques minutes pour récupérer mes affaires et sortir”, a-t-il déclaré.
Jennifer Shengang, une autre habitante, s’est également félicitée de la présence de militants à Diepsloot.
« En tant que Sud-Africains, nous avions l’habitude de venir à la clinique pour constater que les médicaments dont nous avions besoin n’étaient pas disponibles », a-t-elle déclaré. « Mais depuis que les étrangers ont cessé d’utiliser la clinique, il y a eu une différence. »
Ironiquement, certains Sud-Africains n’ont pas été épargnés par la campagne anti-immigration.
Ils ont également été refoulés des établissements de santé publics parce qu’ils n’étaient pas en mesure de présenter un livret d’identité – on estime que plus de 10 % des citoyens sud-africains ne disposent pas des documents nécessaires prouvant leur nationalité.
Mais c’est la violation de la Constitution dans les actions de l’Opération Dodola qui met en colère les militants de l’autre camp.
« Avoir un groupe qui n’est pas sanctionné par l’État pour prendre des décisions sur qui entre et qui sort est très problématique », a déclaré Fatima Hassan, avocate en droits humains de Health Justice Initiative.
« Si le gouvernement ne parvient pas à remédier rapidement à cette situation, il perdra sa capacité à imposer lui-même la loi et l’ordre. »
Le vice-ministre de la Santé, Joe Vahalla, a déclaré à la BBC que son gouvernement était opposé à l’idée de cibler les ressortissants étrangers ou toute autre personne tentant d’utiliser les cliniques et les hôpitaux locaux.
Il a déclaré à la BBC : “Nous ne sommes pas d’accord avec cette approche parce que la santé est un droit humain. Même si nous comprenons le fait que la prestation de services doit être correctement réglementée, on ne la réglemente pas par des tactiques d’intimidation.”
Plusieurs grands partis politiques, dont les Combattants de la liberté économique et l’Alliance démocratique, ont également condamné l’opération Dodola.
Mais une récente tentative d’engager une action en justice par la Commission sud-africaine des droits de l’homme a échoué pour des raisons techniques, permettant au groupe de poursuivre sa campagne.
Plusieurs membres de l’opération Dodola ont été arrêtés ces dernières semaines en raison de la fermeture des entrées des établissements publics de santé. Ils ont ensuite été relâchés avec un avertissement. Mais les actions de la police n’ont pas semblé dissuader le groupe.
Mme Hassan estime qu’une action plus forte est nécessaire, affirmant : « La police et l’armée auraient dû être sur place dès le premier jour pour empêcher que cela ne se produise. » [the picketing] Parce que c’est tout simplement enfreindre la loi.
Le Dr Vahalla a déclaré que cette mesure était à l’étude, mais la police a déclaré que les ressources étaient « limitées en termes de capacité à surveiller et à intervenir en temps opportun lorsque de tels incidents se produisent ».
Alors que le pays hésite sur la marche à suivre, l’opération Dodola apparaît plus audacieuse et se tourne vers les écoles publiques, affirmant qu’elle s’inscrit dans le cadre d’une campagne de lutte contre l’immigration clandestine.
Mais à Diepsloot, le travail du groupe laisse les gens sans l’aide médicale dont ils ont besoin.
Mosvava, qui a été rejeté, cherche désormais des alternatives. Malgré ses maigres ressources, elle envisage de rejoindre le secteur privé.
“Je pense que je vais devoir aller chez le médecin. Je vais payer de l’argent. Je vais devoir faire des sacrifices pour l’obtenir”, a-t-elle déclaré.
Elle n’avait aucune idée de combien cela lui coûterait.
“Je n’ai pas d’argent, mais je dois faire un plan.”
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