Le nombre de morts s’alourdit alors que l’aide devient difficile à atteindre dans certaines régions de la Jamaïque

Le ministre de l’Information, Dana Morris Dixon, a déclaré qu’au moins 19 personnes sont mortes en Jamaïque à la suite de l’ouragan Melissa, tandis que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent et que les autorités tentent d’acheminer l’aide aux zones gravement touchées.

L’ouragan, l’un des plus violents à avoir frappé les Caraïbes, a également tué au moins 30 personnes en Haïti, ont indiqué des responsables.

En Jamaïque, “il y a des communautés entières qui semblent démunies et des zones qui semblent avoir été rasées”, a déclaré Dixon, ajoutant qu’il y avait des scènes “dévastatrices” dans les régions occidentales.

L’électricité reste sans électricité dans une grande partie de l’île, et alors que les gens tentent de sauver leurs maisons et leurs biens endommagés par les eaux de crue et la boue, plusieurs milliers de personnes ont de plus en plus désespérément besoin d’aide.

Certaines régions du pays sont privées d’eau depuis plusieurs jours et la nourriture devient de plus en plus rare.

Les secours commencent à arriver plus rapidement, le principal aéroport de la capitale jamaïcaine, Kingston, revenant en grande partie à la normale.

Mais les aéroports régionaux plus petits, dont certains sont situés à proximité des endroits où l’aide humanitaire est le plus nécessaire, ne restent que partiellement opérationnels.

C’est pourquoi les agences de secours et l’armée s’efforcent d’acheminer les fournitures indispensables depuis Kingston via des routes terrestres, dont beaucoup restent impraticables par endroits.

Le trajet de Mandeville, au centre du pays, jusqu’à Rivière Noire, qui dure habituellement une heure, prend huit heures tant les routes sont défoncées.

Les véhicules de l’armée et les convois de secours ont du mal à passer les arbres et les poteaux tombés, laissant de nombreuses personnes vivant dans les régions occidentales sans l’aide dont elles ont besoin.

Les images satellite montrent que presque tous les bâtiments de certains villages jamaïcains ont été détruits par l’ouragan.

Les habitants des villes de l’ouest de la Jamaïque ont déclaré jeudi à la BBC que “les mots ne suffisent pas à expliquer l’étendue des dégâts causés par la tempête” sur le pays.

“Personne ne peut contacter ses proches”, a déclaré Trevor Ziani-White à la BBC depuis la ville de la Maison Blanche, dans la paroisse de Westmoreland.

“Tout le monde, vous savez, est complètement séparé… chaque arbre est sur la route, donc on ne peut pas aller loin en voiture, pas même en vélo”, a-t-il déclaré.

En conduisant de Kingston à Falmouth en direction de Montego Bay, la scène empire. En se promenant, on voit des bâtiments à demi-toits et des gens qui font sécher leurs matelas sur le bord de la route.

Les gens luttent pour retrouver une vie normale et tentent d’évacuer les rues, et la compagnie d’électricité tente de déplacer les poteaux.

La Jamaïque, un pays très vert et montagneux, a été dépouillé de ses terres, laissant ce qui ressemblait à des branches et des allumettes.

En Haïti, plusieurs victimes de la tempête sont mortes suite au débordement d’une rivière à Petit Goave. Une évaluation complète est en cours, car il existe encore des zones que les autorités n’ont pas pu atteindre.

Le Coordonnateur par intérim des Nations Unies en Haïti, Grégoire Goodstein, a déclaré qu’environ 15 000 personnes résident dans plus de 120 refuges en Haïti.

À Cuba, plus de 3 millions de personnes ont été exposées à des « conditions potentiellement mortelles » pendant l’ouragan, et 735 000 personnes ont été « évacuées en toute sécurité », selon le coordonnateur résident des Nations Unies à Cuba, Francisco Pichon.

Les autorités cubaines ont déclaré qu’aucun décès n’avait été signalé jusqu’à présent à Cuba, mais que près de 240 communautés ont été isolées par des inondations et des glissements de terrain.

L’ouragan Melissa a touché terre mardi en Jamaïque en tant que tempête de catégorie 5, avec des vents allant jusqu’à 295 km/h, avant de toucher d’autres pays des Caraïbes.

Les gouvernements, les organisations humanitaires et les particuliers du monde entier s’engagent à apporter leur soutien aux pays les plus touchés par la tempête.

Le Programme alimentaire mondial a déclaré qu’il coopérait avec des partenaires pour coordonner la logistique, l’argent liquide et les fournitures d’urgence en Jamaïque, à Cuba, en Haïti et en République dominicaine.

Le Département d’État américain a annoncé qu’il déployait une équipe d’intervention en cas de catastrophe dans la région pour aider aux opérations de recherche et de sauvetage, ainsi qu’aux efforts visant à fournir de la nourriture, de l’eau, des fournitures médicales, des produits d’hygiène et des abris temporaires.

Le gouvernement britannique a annoncé vendredi qu’il mobilisait 5 millions de livres sterling supplémentaires (6 millions de dollars) pour envoyer du matériel humanitaire, notamment des kits d’abris et des lanternes solaires, afin d’aider les personnes sans électricité et dont les maisons ont été endommagées.

Cela s’ajoute aux 2,5 millions de livres sterling (3,36 millions de dollars) déjà annoncés en financement humanitaire d’urgence pour soutenir le redressement dans les Caraïbes.

Le ministère des Affaires étrangères prépare également des vols pour évacuer les citoyens britanniques qui ne peuvent pas rentrer chez eux par des vols commerciaux.

Tandis que la Jamaïque, Cuba et Haïti évaluaient les dégâts causés par Melissa, les Bermudes se préparaient à l’impact.

Le service météorologique des Bermudes a prédit que Melissa serait un ouragan de catégorie 2 lorsqu’il traverserait le territoire britannique d’outre-mer jeudi soir.

Les bureaux du gouvernement des Bermudes seront fermés jusqu’à vendredi après-midi et toutes les écoles seront fermées vendredi.

“Jusqu’à ce que l’ordre officiel soit émis, les habitants sont invités à rester à l’écart des routes afin que les équipes gouvernementales puissent évaluer et enlever les débris en toute sécurité”, indique une alerte publique du gouvernement.