Le prince Andrew a déclaré vendredi dans un communiqué qu’il renoncerait à ses titres royaux, dont celui de duc d’York, après que ses liens avec le défunt criminel sexuel Jeffrey Epstein soient revenus à la une des journaux.
Andrew a déclaré dans un communiqué publié par le palais de Buckingham : “En discutant avec le roi et ma famille immédiate et élargie, nous avons conclu que les accusations en cours contre moi détournent l’attention du travail de Sa Majesté et de la famille royale. J’ai décidé, comme je l’ai toujours fait, de donner la priorité à mon devoir envers ma famille et mon pays. Je maintiens ma décision prise il y a cinq ans de me retirer de la vie publique.”
Le frère cadet du roi Charles III a ajouté : “Avec l’accord de Sa Majesté, nous estimons que je dois désormais aller plus loin. Je n’utiliserai donc plus mon titre ni les honneurs qui m’ont été accordés. Comme je l’ai dit précédemment, je nie fermement les accusations portées contre moi.”
Andrew (65 ans) restera prince mais cessera d’être duc d’York, titre qu’il a reçu de sa défunte mère, la reine Elizabeth II.
Il a également été annoncé que l’ex-femme d’Andrew, Sarah Ferguson (“Fergie”), n’utiliserait plus le titre de duchesse d’York. Les filles du couple, Béatrice et Eugénie, conservent toujours le titre de « Princesse ».
La BBC a rapporté qu’Andrew ne passerait pas Noël avec la famille royale à Sandringham. Il devrait rester à son domicile de Windsor, Royal Lodge, et manquer la tradition annuelle qui a lieu depuis 1988.
Cela survient alors que des extraits ont été publiés d’un prochain mémoire posthume de Virginia Giuffre, qui affirmait avoir été victime de trafic par Epstein et avoir eu des relations sexuelles avec Andrew à l’âge de 17 ans.
Dans ses mémoires, elle détaille ses prétendues rencontres avec le prince Andrew, qu’elle a poursuivi en justice en 2021, affirmant qu’ils avaient eu des relations sexuelles alors qu’elle était mineure. Andrew a toujours nié ses affirmations et les deux ont réglé le procès en 2022.
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Dans le livre, Giuffre continue en décrivant sa rencontre avec le prince Andrew, qui, selon elle, était « légitime – comme s’il pensait qu’avoir des relations sexuelles avec moi était son droit de naissance », ajoutant qu’il accordait une attention particulière à ses pieds.
“Il a dit merci avec son accent britannique coupé. Dans ma mémoire, tout cela a duré moins d’une demi-heure”, a-t-elle écrit, se souvenant de leur nuit ensemble.
Epstein lui a ensuite versé 15 000 dollars pour « les services de l’homme que les tabloïds appellent Randy Andy », indiquent les notes.
Le livre est intitulé Nobody’s Girl : un mémoire sur la survie aux abus et la lutte pour la justicesortira le 22 octobre et a été co-écrit par l’auteur et journaliste Amy Wallace. Les mémoires ont été achevés avant que Joffrey ne se suicide en avril.
La famille de Giuffre, dont Skye, Amanda Roberts, Danny et Lynette Wilson – les frères et belles-sœurs de Virginia – se sont prononcées après la publication de la déclaration d’Andrew.
“Nous, la famille de Virginia Roberts Giuffre, pensons que la décision du prince Andrew de renoncer à ses titres est une justification pour notre sœur et les survivants du monde entier”, a déclaré la famille dans un communiqué au magazine People. « Cette action décisive constitue un grand pas en avant dans notre lutte pour traduire en justice le réseau de trafic sexuel d’enfants de Jeffrey Epstein et Ghislaine Maxwell. »
“En outre, nous pensons qu’il est approprié que le roi Charles supprime le titre de prince”, ajoute le communiqué.
Le prince Andrew est resté discret ces dernières années, après avoir été démis de ses fonctions royales en janvier 2022. La reine Elizabeth II l’avait auparavant déchu de ses titres militaires et de son patronage royal.
Un communiqué de presse du palais de Buckingham de 2022 déclarait : « Avec le consentement et l’approbation de la reine, les affiliations militaires et le patronage royal du duc d’York ont été restitués à la reine. Le duc d’York continuera à n’assumer aucune fonction publique et à défendre cette cause en tant que citoyen privé. »
À l’époque, plus de 150 anciens combattants avaient signé une lettre ouverte appelant la reine Elizabeth II à retirer à Andrew ses titres militaires, a déclaré le groupe de campagne Republic.
La lettre appelait le roi à prendre des mesures immédiates car Andrew avait été « peu coopératif et peu honnête » au sujet de ses liens avec Epstein.
“Nous sommes particulièrement troublés et en colère que le prince Andrew reste membre des forces armées et continue d’occuper des titres, des postes et des grades militaires, notamment celui de vice-amiral de la Royal Navy”, indique la lettre.
“Nous vous demandons donc de prendre des mesures immédiates pour dépouiller le prince Andrew de tous ses grades et titres militaires et, si nécessaire, de le renvoyer de manière déshonorante.”
Andrew a détenu trois titres de colonel en chef pour trois régiments canadiens : les Princess Louise Fusiliers à Halifax, les Royal Highland Fusiliers of Canada à Cambridge et les Queen’s York Rangers à Toronto. Tous ces titres ont également été supprimés.
Le prince a également été contraint de se retirer de ses fonctions publiques en 2019 en raison de ses liens avec Epstein.
—Avec un fichier de Global News et Associated Press
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