La décision du roi Charles III de dépouiller son jeune frère, le prince Andrew, de tous titres et honneurs royaux, représente l’une des mesures disciplinaires les plus dramatiques de l’histoire royale moderne. Anciennement connu sous le nom de Son Altesse Royale le duc d’York, Andrew est désormais simplement connu sous le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor, un citoyen ordinaire sans privilèges royaux formels. Mais qu’a-t-il perdu exactement, et de quel pouvoir le roi dispose-t-il réellement pour tout prendre ?
Quels sont les surnoms du prince Andrew ?
Avant sa disgrâce, Andrew détenait une série de titres royaux prestigieux accordés au cours de sa vie de service et de droit de naissance. À sa naissance en 1960, il fut intitulé « Son Altesse Royale le prince Andrew Albert Christian Edward, prince d’York ». En tant que deuxième fils de la reine Elizabeth II et du prince Philip, il a automatiquement reçu le titre de prince et le titre HRH (His Royal Highness).Lorsqu’il épousa Sarah Ferguson en 1986, la défunte reine lui accorda un duché traditionnel, le nommant duc d’York, ainsi que les titres subsidiaires de comte d’Inverness et de baron Killiley, titres destinés à représenter respectivement l’Angleterre, l’Écosse et l’Irlande du Nord.En plus de ces honneurs héréditaires, Andrew a également occupé de nombreuses fonctions militaires et cérémoniales, notamment celles d’amiral honoraire de la Royal Navy, de colonel des Grenadier Guards, et d’être membre d’ordres aussi prestigieux que l’Ordre de la Jarretière et l’Ordre du Chardon. Ces titres reflétaient non seulement le privilège royal, mais également des décennies de service au sein des institutions militaires et honoraires britanniques.
Comment fonctionnent les titres royaux ?
En Grande-Bretagne, les titres royaux sont créés et accordés par le monarque, généralement au moyen d’un document officiel appelé lettres patentes. Ces lettres déterminent le style, la préséance et la désignation territoriale du titre, comme « Duc d’York » ou « Comte de Wessex ».Traditionnellement, les duchés sont attribués aux membres masculins de la famille royale lors de leur mariage. Par exemple, le titre de duc d’York est attribué au deuxième fils du roi depuis le XVe siècle. Cependant, contrairement au titre de « prince », qui relève du droit de naissance, les ducs sont des titres de pairie, qui sont des titres légaux qui font partie de la structure de pairie britannique et peuvent être révoqués dans de rares cas.
Le roi peut-il vraiment le dépouiller de tout ?
Le roi peut supprimer des styles et des honneurs, tels que « Son Altesse Royale » ou des grades militaires honoraires, en émettant un décret royal. Cependant, la révocation des titres de pairie, tels que « Duc d’York », est plus compliquée. En vertu de la loi de 1917 sur la privation de titres, priver quelqu’un de sa pairie nécessite techniquement l’implication du Parlement.Cependant, dans la pratique, le monarque peut suspendre ou retirer l’usage public du bien, même s’il existe toujours légalement. C’est ce qui s’est passé dans le cas d’Andrew. Le palais de Buckingham a annoncé qu’il n’utiliserait plus ses titres et que toutes les assemblées publiques et cérémonielles cesseraient. Fonctionnellement, ses titres sont inertes, n’existant que de nom, sans reconnaissance ni privilèges.
Pourquoi le roi Charles a-t-il agi maintenant ?
La décision intervient après des années de scandale entourant la relation d’Andrew avec le délinquant sexuel condamné Jeffrey Epstein et des allégations d’agression sexuelle formulées par Virginia Giuffre, qu’Andrew a niées. Bien qu’il soit parvenu à un règlement juridique en 2022, les dommages causés à sa réputation étaient irréparables.Ces derniers mois, un regain d’intérêt pour le comportement d’Andrew, associé à des critiques publiques croissantes, a poussé le roi à agir. Les collaborateurs royaux affirment que Charles considérait cette décision comme nécessaire pour « protéger la dignité de la Couronne » et réaffirmer l’autorité morale de la monarchie.L’expulsion d’Andrew de Royal Lodge, sa résidence de longue date à Windsor, ferait partie du même effort visant à tracer une ligne claire entre sa vie privée et l’institution publique de la monarchie.
Que signifie perdre ses titres pour Andrew ?
Sans titres royaux ou militaires, Andrew perd une grande partie de l’identité formelle qui a défini sa vie d’adulte. Il ne pouvait en aucun cas représenter la Couronne, ni porter l’uniforme militaire, ni utiliser ses anciennes méthodes de correspondance.Il sera désormais simplement connu sous le nom d’Andrew Mountbatten-Windsor, en utilisant le nom de famille créé par la reine Elizabeth II et le prince Philip. Dans les archives publiques et les références médiatiques, il n’apparaîtra plus comme « le prince » ou « le duc ».Bien que cela n’affecte pas sa ligne de succession (il reste huitième sur le trône), cela le retire effectivement du fonctionnement royal. Il ne recevra plus de soutien financier financé par les contribuables et ne remplira plus aucune fonction officielle.
Que deviennent ses titres de famille ?
La décision n’affecte qu’Andrew lui-même. Ses filles, la princesse Béatrice et la princesse Eugénie, conservent leurs titres et fonctions royaux. Leurs titres ayant été accordés par la reine Elizabeth II à leur naissance, ils sont indépendants du statut de leur père. Cependant, les deux femmes se sont de plus en plus éloignées de la vie publique royale ces dernières années.