Une Australienne qui a été emprisonnée à perpétuité avec une période de 33 ans sans libération conditionnelle pour avoir empoisonné quatre personnes et tué trois membres de la famille de son ex-mari à l’aide de champignons mortels a fait appel pour que sa condamnation soit annulée.
En juillet, un jury a déclaré Erin Patterson, 52 ans, coupable du meurtre de trois membres de la famille de son ex-mari et de tentative d’assassinat d’un quatrième dans l’État de Victoria en 2023.
Patterson aura 82 ans lorsqu’elle deviendra éligible à la libération conditionnelle en novembre 2056, mais des documents publiés mercredi par la Cour suprême de Victoria montrent que Patterson a demandé l’autorisation de faire appel de sa condamnation lundi.
Dans les documents consultés par Reuters, les sept moyens d’appel incluaient une « irrégularité fondamentale » lors de la mise sous séquestre du jury. Les médias locaux ont rapporté, citant le tribunal, que les jurés ont séjourné dans le même hôtel que la police et les procureurs pendant la plupart de leurs délibérations.
« Cela a fatalement porté atteinte à l’équité des peines et nécessite que les condamnations soient annulées et qu’un nouveau procès soit ordonné afin que justice soit non seulement rendue, mais aussi qu’elle ait l’air d’être rendue », indiquent les documents.
Patterson a également affirmé que divers éléments de preuve présentés, notamment les données de localisation des tours de téléphonie cellulaire et les messages d’amis Facebook, étaient « injustement préjudiciables » ou « non pertinents ».
De plus, Patterson a allégué qu’il y avait eu une « erreur judiciaire importante » en raison de son interrogatoire « injuste et oppressant » par l’accusation lorsqu’elle a témoigné pendant plusieurs jours du procès.
Elle a noté que les réquisitoires d’ouverture et de clôture de l’accusation ont également provoqué une « erreur judiciaire majeure » car ils ont présenté un mobile pour le meurtre lors de leur discours de clôture, mais la Couronne a ouvert son dossier en affirmant qu’il n’y avait aucun mobile.
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Patterson a également affirmé que le juge Christopher Bell, qui était le juge désigné pour son procès, avait « commis une erreur » en n’autorisant pas que des photos et des vidéos « liées aux champignons » trouvées au domicile de Patterson soient montrées au jury.
Les documents d’appel indiquent que Patterson est détenu au Dem Phyllis Frost Center et ne souhaite pas assister à l’audience d’appel en personne, mais préfère plutôt comparaître par vidéo.
La Cour d’appel de Victoria a déclaré que, bien que l’appel de Patterson ait été déposé, il n’avait pas encore été approuvé mercredi.
Patterson a été reconnue coupable des meurtres de sa belle-mère, Gail Patterson, de son beau-père, Donald Patterson, et de la sœur de Gail, Heather Wilkinson, dans une affaire qui a secoué le pays et a attiré l’attention internationale pour ses circonstances inhabituelles.
Le jury, composé de 12 personnes, a conclu qu’elle les avait incités à déjeuner chez elle à Leongatha, une ville d’environ 6 000 habitants, et les avait empoisonnés avec du bœuf Wellington contenant un champignon mortel.
Elle a également été reconnue coupable de tentative de meurtre sur Ian Wilkinson, le mari de Heather, qui a survécu au repas de 2023.
Pell a déclaré à la Cour suprême de Victoria que les crimes de Patterson impliquaient un abus massif de confiance.
“Vos victimes étaient toutes vos parents par alliance”, a déclaré Bell. “De plus, ils ont tous été bons envers vous et vos enfants pendant de nombreuses années, comme vous l’avez admis dans votre témoignage.”
Bell a ajouté : “Non seulement vous avez tué trois personnes et causé des dommages permanents à la santé de Ian Wilkinson, dévastant les familles élargies Patterson et Wilkinson, mais vous avez causé des souffrances indicibles à vos enfants, à qui vous avez volé leurs grands-parents bien-aimés.”
Le juge a déclaré à Patterson qu’elle seule savait “pourquoi elle avait commis” les crimes.
Patterson a montré peu d’émotion lors de son audience de détermination de la peine en septembre et a gardé les yeux fermés la plupart du temps.
Les avocats de l’accusation et de la défense ont convenu que la prison à vie était la peine appropriée pour Patterson pour trois chefs de meurtre et un chef de tentative de meurtre.
Les avocats de la défense avaient demandé que Patterson devienne éligible à la libération conditionnelle après avoir purgé 30 ans de prison, mais les procureurs ont déclaré qu’elle ne devrait jamais être envisagée pour une libération conditionnelle car elle ne mérite pas la clémence du tribunal.
Au Canada, le champignon de la calotte mortelle se trouve dans de nombreuses forêts de la Colombie-Britannique, mais peut également être trouvé en milieu urbain associé à de nombreuses espèces d’arbres importées. Selon le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique, le champignon a été détecté sur l’île de Vancouver et dans le Lower Mainland.
Le champignon de la calotte mortelle ressemble au champignon vesse-de-loup commun, mais ne doit jamais être consommé. Si vous pensez avoir consommé des champignons de la calotte mortelle, vous devez immédiatement consulter un médecin d’urgence.
Les symptômes d’une intoxication aux champignons mortels comprennent une hypotension artérielle, des nausées et des vomissements.
— Avec des fichiers de Reuters
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