Pedro Alonso Lopez, le « monstre des Andes », a avoué avoir tué des centaines de jeunes filles à travers l’Amérique du Sud – mais des décennies plus tard, on ne sait toujours pas où il se trouve.
Il est l’un des tueurs en série les plus prolifiques de l’histoire – un homme qui affirmait autrefois avoir étranglé des centaines de jeunes filles en Colombie, en Équateur et au Pérou. Pourtant, Pedro Alonso Lopez, surnommé le « monstre des Andes », est resté un homme libre pendant des décennies – et personne ne sait où il se trouve.
Né en octobre 1948 dans la région de Tolima en Colombie, la vie de Lopez a commencé dans le chaos et la violence. Son père a été tué avant sa naissance et sa mère, une travailleuse du sexe, a élevé 13 enfants dans la pauvreté.
Dès son plus jeune âge, Lopez a été témoin et victime de brutalités. Il a affirmé plus tard qu’il avait été expulsé de la maison alors qu’il avait huit ans, après que sa mère l’ait surpris en train de peloter une de ses sœurs – une punition qui l’avait laissé sans abri dans les rues de Bogotá.
Là, il a rejoint des bandes d’enfants des rues, qui dormaient sous les ponts et cherchaient de la nourriture. Selon les propres récits de Lopez, il a été agressé à plusieurs reprises, tant par des adultes que par des enfants plus âgés.
À l’âge de 12 ans, il a été brièvement adopté par une famille de missionnaires américains, mais s’est enfui après avoir volé de l’argent – un modèle de manipulation et d’évasion qui définira le reste de sa vie.
À l’âge de 18 ans, Lopez a été emprisonné pour vol de voiture et envoyé à la prison La Modelo, notoirement violente, de Bogotá. Deux jours après son arrivée, il aurait été violé collectivement par trois prisonniers. Sa vengeance fut rapide et brutale : il créa un couteau rudimentaire et les tua tous. Les autorités ont qualifié ces meurtres de légitime défense et n’ont ajouté que deux ans de prison à sa peine.
Lorsqu’il a été libéré en 1978, il a traversé les Andes, déclenchant une vague de terreur qui allait faire de lui l’une des figures les plus redoutées de l’histoire de l’Amérique du Sud.
Lopez a parcouru la Colombie, l’Équateur et le Pérou, ciblant les jeunes filles issues de milieux pauvres ou autochtones – souvent des vendeuses de rue ou des enfants marchant seuls. Il les attirait en leur promettant de l’argent ou de petits cadeaux, affirmant parfois qu’il avait besoin d’aide pour trouver un arrêt de bus. Une fois qu’il les avait seuls, il les attaquait et les étranglait, puis enterrait leurs corps dans des tombes peu profondes.
Dans des interviews des années plus tard, Lopez a affirmé qu’il avait choisi ses victimes parce qu’« elles étaient faciles à accepter ». Interrogé sur ses motivations, il a déclaré d’une voix effrayante : “J’ai perdu mon innocence quand j’avais huit ans. J’ai donc décidé de faire la même chose avec autant de filles que possible.”
En 1979, le nombre d’enfants disparus autour de la ville équatorienne d’Ambato avait atteint des niveaux alarmants. Les parents ont publié des tracts et les journaux locaux ont lancé des appels désespérés, mais les autorités ont qualifié ces disparitions de cas de trafic d’enfants ou de conflits familiaux.
Puis un étrange incident a révélé l’horrible vérité. Lorsque les eaux de crue ont balayé la périphérie d’Ambato, ils ont retrouvé les restes de quatre filles. Cette découverte choquante a révélé un schéma trop inquiétant pour être ignoré.
À peu près au même moment, Lopez a tenté d’enlever une autre enfant, Maria Poveda, 12 ans, mais sa mère est intervenue et a tiré la sonnette d’alarme. Les habitants l’ont arrêté et remis à la police.
Au début, Lopez a refusé de parler. Mais après des jours de silence en détention, il a avoué à ses collègues – qui se sont révélés être des agents infiltrés – qu’il avait tué des centaines de personnes. Il a ensuite proposé de conduire la police sur les lieux de sépulture de ses victimes.
Les enquêteurs l’ont suivi dans la campagne et ce qu’ils ont découvert dépasse l’entendement. Des dizaines de tombes ont été découvertes, chacune contenant les restes d’une jeune fille. Lopez parlait avec désinvolture en désignant les lieux, rappelant chacun d’entre eux en détail. Il a déclaré à un officier : « J’aime les filles parce qu’elles sont pures. » “Je les ai tués avec amour.”
Au total, la police a trouvé 53 corps en Équateur et a accepté ses allégations faisant état d’au moins 110 meurtres à travers le pays. Lopez a également admis avoir commis de nombreux meurtres en Colombie et au Pérou – peut-être plus de 300 au total.
Son procès à Ambato en 1981 a attiré l’attention du monde entier. Les familles d’enfants disparus ont rempli la salle d’audience pour exiger des réponses et justice. Mais les lois équatoriennes de l’époque fixaient la peine maximale de prison à seulement 16 ans, même pour le tueur le plus dangereux du pays. Lopez a été reconnu coupable de 57 chefs de meurtre et envoyé à la prison de haute sécurité Garcia Moreno à Quito.
Alors qu’il était derrière les barreaux, Lopez a donné de nombreuses interviews, se contredisant souvent. Il se vantait de son « pouvoir sur la vie et la mort », mais se disait parfois impliqué ou simplement complice. Les gardiens ont rapporté que d’autres détenus avaient tenté à plusieurs reprises de le tuer et qu’il avait survécu à plusieurs attaques au couteau.
Malgré les demandes des familles des victimes et des procureurs pour une peine plus longue, Lopez a été libéré en 1994 – deux ans plus tôt, pour « bonne conduite ». Il se décrit même à l’époque comme « l’homme du siècle ».
L’Équateur l’a extradé vers la Colombie, où il fait face à une nouvelle accusation du meurtre de Flor Alba Sanchez, 12 ans, l’une des rares victimes colombiennes officiellement liées à lui. Il a été reconnu coupable mais déclaré fou et envoyé dans un hôpital psychiatrique de Bogota.
Trois ans plus tard, en 1998, les médecins ont jugé qu’il était sain d’esprit et l’ont libéré sous caution d’environ 55 £. Les autorités lui ont demandé de se présenter à la police chaque mois, mais il ne l’a jamais fait. Depuis, Lopez a disparu.
Il a été confirmé pour la dernière fois qu’il avait été vu en septembre 1999, lorsqu’il s’était présenté dans un bureau du gouvernement à Bogotá pour renouveler sa carte d’identité sous un faux nom. Trois ans plus tard, Interpol a émis un mandat d’arrêt contre lui pour un autre meurtre présumé en Colombie, mais aucune trace de lui n’a été trouvée. En 2005, les autorités ont brièvement annulé le mandat après des allégations selon lesquelles un corps découvert en Colombie lui appartenait – mais les preuves médico-légales n’étaient pas concluantes et beaucoup pensaient qu’il était toujours en vie.
Des observations présumées ont eu lieu en Équateur et dans le sud de la Colombie au fil des ans, mais aucune n’a été vérifiée. Les rapports indiquent qu’il est revenu une fois rendre visite à sa mère, lui volant son lit et sa chaise avant de disparaître à nouveau.
Aujourd’hui, le monstre andin aurait environ 70 ans. S’il est vivant, il reste l’un des tueurs les plus prolifiques au monde et ne sera plus jamais rattrapé – un homme qui pourrait encore être libre même s’il a reconnu plus de 300 meurtres.
En 2002, les enquêteurs de la police équatorienne ont déclaré aux médias locaux que le nom de Lopez était toujours « collé » sur chaque nouveau cas d’enfant disparu. “Nous nous demandons encore s’il est vivant”, a déclaré l’un des policiers. “Parce que s’il l’est, il n’y a aucune raison pour qu’il ne tue pas à nouveau.”