Si les publicités sont une indication, la proposition 50 place les Californiens devant un choix difficile : « rester avec Trump » ou « jeter la Constitution » dans une prise de pouvoir démocrate.
Comme pour beaucoup de choses en 2025, Trump semble être la question motivante.
Même à travers les campagnes incendiaires auxquelles la Californie est habituée, la Proposition 50 s’est distinguée par ses attaques acerbes visant à dépasser la question dense et ésotérique du redécoupage du Congrès. Cela se résume à un fait fondamental : il s’agit d’une mesure menée par les démocrates visant à remodeler les circonscriptions du Congrès de Californie pour aider leur parti à prendre le contrôle de la Chambre des représentants des États-Unis en 2026 et à étouffer les tentatives du président Trump de maintenir les républicains au pouvoir par des moyens similaires dans d’autres États.
Jusqu’à présent, le message anti-Trump prôné par les partisans de la proposition 50, dirigés par le gouverneur Gavin Newsom et d’autres démocrates de premier plan, semble être le plus efficace.
Les partisans de la proposition ont largement déjoué leurs rivaux, et la proposition 50, l’une des campagnes électorales les plus coûteuses de l’histoire de l’État, est en tête des sondages.
“Chaque fois que vous pouvez prendre un problème et le rendre personnel, vous avez l’avantage”, a déclaré Jim Brault, ancien leader législatif et président du Parti républicain de l’État. «Dans ce cas, 50 partisans peuvent tout faire pour arrêter Donald Trump.»
À ce drame s’ajoute le rôle de deux icônes politiques et culturelles qui sont devenues les leaders de chaque camp : l’ancien président Obama pour le camp et l’ancien gouverneur Arnold Schwarzenegger contre le camp, tous deux affirmant que l’essence même de la démocratie est en jeu.
Schwarzenegger et les deux principaux comités opposés à la proposition 50 se sont concentrés sur l’impératif moral et éthique du maintien d’une commission de redécoupage indépendante. Les Californiens ont voté en 2010 pour créer une commission chargée de tracer les limites des districts du Congrès de l’État après chaque recensement dans le but d’assurer une représentation équitable à tous les résidents de l’État.
Il ne s’agit pas d’un idéal politique qui peut être facilement expliqué dans une publicité télévisée de 30 sections ou une publication sur Instagram.
Brault a déclaré que le redécoupage est une « question complexe », mais a noté que « le parti qui ne l’est pas a la charge d’essayer d’expliquer ce que fait réellement l’initiative, et le parti en faveur devrait utiliser des notes de berceau ». [that] “Il s’agit d’arrêter Trump, ce qui est une voie beaucoup plus simple.”
Les deux partis des deux côtés de l’allée sont d’accord.
“Le camp pro a rapidement capitalisé sur les messages anti-Trump, pour conclure avec des appels directs à la base pour conserver la tête”, a déclaré Jimmy Visvis, un stratège politique qui a travaillé sur plusieurs campagnes du Parti républicain au Congrès en Californie. “Le caractère partisan et la grande sensibilisation derrière cette mesure signifient qu’il est peu probable qu’elle cède sous le poids de la publicité négative comme le font souvent d’autres initiatives. C’était un jeu de participation.”
Dans des publicités diffusées lors des matchs des World Series et de la NFL, Obama a averti que « la démocratie sera sur le bulletin de vote le 4 novembre » et a exhorté les électeurs à soutenir la proposition 50. Les publicités du comité le mieux financé s’opposant à la proposition mettaient en vedette Schwarzenegger disant que l’opposition à la mesure de vote était cruciale pour garantir que les citoyens ne soient pas envahis par les élus.
« La Constitution ne commence pas par « Nous, les politiciens ». « Elle commence par « Nous, le peuple » », a déclaré Schwarzenegger aux étudiants de l’USC à la mi-septembre, un discours adapté d’une publicité anti-Proposition 50. « La démocratie, nous devons la protéger et nous devons nous battre pour elle. »
Le parlement démocrate de Californie a voté en août dernier une proposition de redécoupage qui renforcerait probablement ses rangs au Congrès lors du scrutin de novembre. La mesure, poussée par Newsom, était une tentative de contrer les efforts de Trump visant à augmenter le nombre de membres du GOP à la Chambre des représentants du Texas et d’autres États dirigés par le GOP.
Le GOP détient une courte avance à la Chambre, et les élections de l’année prochaine détermineront quel parti contrôlera la chambre pendant les deux dernières années du mandat de Trump – et s’il peut faire avancer son programme ou faire l’objet d’enquêtes et d’une éventuelle destitution.
Ce qui est frappant dans la bataille autour de la Proposition 50 en Californie, c’est la personne qui l’a déclenchée : Trump.
La décision des opposants à la proposition de ne pas mettre en avant Trump n’est pas surprenante compte tenu de la faible popularité du président auprès des Californiens. Plus des deux tiers des électeurs potentiels de l’État ont désapprouvé sa gestion de la présidence fin octobre, selon un sondage du Public Policy Institute of California.
Cependant, Trump a exhorté les électeurs californiens à ne pas voter par correspondance ou à voter tôt, arguant faussement dans une publication sur les réseaux sociaux que les deux méthodes de vote étaient « malhonnêtes ».
Certains dirigeants du Parti républicain californien craignent que la déclaration de Trump supprime le vote républicain.
Ces derniers jours, le Parti républicain de Californie a envoyé des courriers aux républicains inscrits pour leur faire honte de ne pas voter. « Vos voisins vous regardent », dit le courrier, montrant une photo d’une femme regardant à travers des jumelles. « Ne laissez pas tomber vos voisins. Ils le sauront ! »
Les élections de mardi coûteront près de 300 millions de dollars aux contribuables de l’État. Il n’est pas clair si le résultat fera une différence dans le contrôle de la Chambre en raison des multiples efforts de redécoupage dans d’autres États.
Mais certains démocrates sont divisés sur le montant à consacrer à un effort qui ne modifiera peut-être pas la composition partisane du Congrès.
Johanna Mosca, qui a travaillé dans l’administration Obama, a qualifié la proposition 50 de « décevante ».
« J’aurais aimé que nous dépensions de l’argent pour corriger les problèmes de l’État, si nous trouvions un moyen pour que l’État soit plus accessible aux gens », a-t-elle déclaré. “Gavin a trouvé ce qui fonctionne pour Gavin. Et il résiste à Trump.”
Les efforts de Newsom pour s’opposer à Trump sont considérés comme un argument fondamental s’il se présente à la présidence en 2028, ce qu’il a admis envisager.
La proposition 50 est également devenue une plate-forme pour d’autres politiciens cherchant potentiellement à se présenter comme gouverneur de Californie, le sénateur Alex Padilla, et les milliardaires Rick Caruso et Tom Steyer en 2026.
Le peloton est en pleine évolution, sans favori clair.
Padilla est apparu sur le terrain à Los Angeles alors qu’il tentait d’interroger la secrétaire à la Sécurité intérieure, Kristi Noem, sur les politiques d’immigration de l’administration Trump en bonne place dans les publicités télévisées faisant la promotion de la proposition 50. Steyer, un donateur démocrate de longue date qui s’est brièvement présenté à la présidence en 2020, a haussé les sourcils en étant le seul orateur dans sa deuxième publicité télévisée. Caruso, qui s’est présenté sans succès contre Karen Bass lors de la course à la mairie de Los Angeles en 2022 et qui envisagerait une autre campagne politique, a envoyé des courriers sur papier glacé aux électeurs soutenant la proposition 50.
Steyer a promis 12 millions de dollars pour soutenir la proposition 50. Sa publicité initiale, montrant la colère croissante de l’imitateur de Trump alors que des reportages apparaissent montrant l’adoption de la mesure électorale, diffusée pour la première fois lors de “Jimmy Kimmel Live!” La deuxième publicité de Steyer était entièrement centrée sur lui, suscitant des spéculations sur une éventuelle candidature au poste de gouverneur l’année prochaine.
Les publicités s’opposant à la proposition ont été diffusées moins fréquemment avant de disparaître complètement de la télévision ces derniers jours.
“Le camp du Oui avait l’avantage de poser la question aux électeurs sous la forme d’un référendum sur Trump”, a déclaré Rob Stutzman, un stratège du Parti républicain qui a travaillé avec Schwarzenegger mais n’a été impliqué dans aucune des campagnes de la Proposition 50. “Demander aux citoyens de se rassembler aux urnes pour sauver une commission gouvernementale n’est pas un cri de ralliement.”