Les soldats en première ligne en Ukraine utilisent des camions télécommandés comme bouée de sauvetage pour leur ravitaillement.
Le nombre croissant de drones ennemis a rendu les opérations d’approvisionnement vitales plus meurtrières.
Les troupes se sont donc tournées vers des véhicules terrestres sans pilote, ou UGV, pour braver la « zone de la mort » derrière le front.
Ils ont également utilisé des véhicules pour évacuer les soldats blessés.
« Tous les drones dans le ciel signifient que nous devons utiliser des drones au sol », nous a expliqué cette semaine un soldat nommé Hornet. “Cela sauve des vies, c’est aussi simple que cela.”
« Pourquoi risquer inutilement la vie d’un soldat quand on peut utiliser un drone ?
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“Ces drones sauvent des gens. Ces drones permettent d’économiser de l’argent.”
Le Sun a rejoint les soldats à la périphérie de la ville bombardée de Kharkiv alors qu’ils effectuaient des missions de ravitaillement sous le couvert de l’obscurité.
Les deux camps pouvaient voir et toucher tout ce qui se déplaçait jusqu’à 19 kilomètres derrière le front, a déclaré Hornet, qui travaillait comme répartiteur de camions avant la guerre.
Les risques pour les troupes dans les zones rurales ont augmenté depuis que les deux parties ont introduit des drones à fibre optique insensibles au brouillage électronique.
Ils tirent un brin de fil à fibre optique, comme une ligne de pêche, de sorte qu’ils restent attachés à leur contrôleur pendant qu’ils volent jusqu’à 25 milles vers leurs cibles.
La flotte de drones terrestres du Hornet va des véhicules de la taille d’un sac à main aux petits camions.
Certains ont des roues ou des chenilles. Certains sont conçus pour poser des mines terrestres.
D’autres peuvent transporter des lance-grenades et des mitrailleuses lourdes.
Le plus grand, le Tor 1000, peut transporter jusqu’à 800 kg de marchandises et parcourir environ 25 miles à des vitesses allant jusqu’à 10 mph.
Nous avons vu les troupes charger le Tor 1000 avec des fournitures, notamment des palettes en bois pour servir de plongeoirs dans les tranchées humides, des batteries pour radios et un drone Vampire pouvant transporter cinq ou six obus de mortier.
Tous les drones dans le ciel nécessitent d’utiliser des drones au sol. Ils sauvent des vies – c’est aussi simple que cela
Un soldat nommé Hornet
Le véhicule sans pilote se trouvait sur une remorque attelée derrière un SUV alors que nous roulions en convoi jusqu’au point de lancement, le long de certaines parties de la route sous des filets anti-drones.
Lorsque nous avons atteint l’endroit secret, les soldats ont désengagé la rampe de la remorque à la lueur des torches principales, et le véhicule sans pilote a repris vie.
Puis elle fut sous le contrôle de leurs camarades dans le bunker de commandement et disparut dans l’obscurité.
Plus tard, nous avons rencontré des conducteurs de véhicules terrestres sans pilote (UGV) aux commandes de camions équipés de consoles de jeux.
Parmi eux figuraient un médecin nommé Turok, un producteur de rap d’origine américaine, connu sous le nom de The Producer, et un ancien soldat nommé Nike.
“J’ai vu beaucoup de gens mourir”, a déclaré Nike, 25 ans. “J’aime l’idée de réduire le nombre de personnes qui doivent être en première ligne.”
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Turok, 39 ans, a déclaré qu’il se sentait plus utile en tant qu’opérateur de drone qu’en tant que dermatologue.
“Chaque fois que nous effectuons une mission, cela signifie que personne n’a à prendre ce risque”, a déclaré le producteur, qui a quitté New York pour défendre la patrie de ses parents. “C’est l’avenir.”