DAR ES SALAAM, Tanzanie, 5 nov (IPS) – À l’aube à Manzisi, une ville poussiéreuse à la périphérie de Dar es Salaam, le silence tombe là où rugissaient autrefois les bruits du commerce. La ville, habituellement animée de cuisiniers de rue, de vendeurs de légumes, de mécaniciens et de motos-taxis qui serpentaient pendant la pointe du matin, semblait étrangement vide. Les rideaux étaient arrachés, les cabines en bois étaient laissées sur place et l’air était lourd d’une odeur de caoutchouc brûlé. Pendant cinq jours, la vie économique trépidante de la ville a été paralysée, laissant les habitants incapables d’acheter de la nourriture ou d’accéder aux services de base.
“Je n’arrive toujours pas à croire ce que j’ai vu”, déclare Abel Ntina, un tricycle de 36 ans, la voix tremblante en évoquant l’horreur du 31 octobre. Des hommes masqués vêtus de noir et portant des brassards rouges sont sortis de nulle part. Ils ont commencé à nous tirer dessus alors que nous faisions la queue pour obtenir de l’essence. Ils parlaient swahili, mais leur accent était étrange et leur peau était inhabituellement foncée. Ils ont crié à tout le monde de courir et ont ouvert la porte. “Feu.”
Ntina affirme que trois de ses collègues ont été abattus et se battent désormais pour leur vie dans un hôpital local. « L’un d’eux a reçu une balle dans la poitrine et un autre dans la jambe », dit-il. “Je ne sais même pas s’ils survivront ou non.”
Une ville assiégée
Cette attaque est l’une des nombreuses attaques qui ont secoué Dar es Salaam à la suite de l’élection présidentielle contestée, que de nombreux observateurs ont qualifiée de profondément entachée d’irrégularités. Les troubles ont coûté la vie à des centaines de personnes à travers le pays, le gouvernement ayant imposé un couvre-feu de 12 heures pour réprimer les violences. Mais ce faisant, elle a paralysé le cœur économique du pays.
Pour des millions de personnes qui dépendent du commerce informel pour survivre, le couvre-feu est un cauchemar. Les magasins et les marchés ferment en milieu d’après-midi, les arrêts de transports en commun et les banques et les agents d’argent mobile ferment souvent bien avant le coucher du soleil.
« J’étais en train d’acheter du lait quand j’ai entendu des coups de feu », se souvient Nyima Nkolo, 31 ans, mère de trois enfants, qui vit dans le quartier de Bongo. “Les gens ont crié et sont tombés par terre. J’ai vu un homme en sang près du magasin. J’ai tout laissé tomber et je me suis enfui.” dit-elle. “La balle d’un tireur embusqué a touché la vitrine du magasin où je me trouvais. Je remercie Dieu d’être en vie.”
Les services financiers étant perturbés, Nima et bien d’autres ne peuvent pas accéder aux fonds stockés dans les portefeuilles mobiles. « J’ai de l’argent sur mon téléphone, mais les agents sont fermés et je ne peux pas le retirer », dit-elle. « Mes enfants n’ont pas eu de nourriture adéquate depuis deux jours. »
Luttes quotidiennes pendant le couvre-feu
À Dar es Salaam, où près de six millions de personnes dépendent d’un revenu quotidien, le couvre-feu a créé des difficultés en cascade. Les prix des denrées alimentaires ont augmenté alors que les camions transportant des fournitures en provenance des zones rurales sont restés bloqués en raison de l’insécurité et des pénuries de carburant. Le coût de la semoule de maïs, un aliment de base, a doublé en une semaine. La pénurie de carburant a fait monter en flèche les prix des transports publics, les navetteurs payant le double du prix normal pour se rendre au travail.
« Avant, je vendais du poisson frit tous les soirs », raconte Rachid Bello, 39 ans, qui tient un stand en bord de route à Bongo. “Mes clients sont pour la plupart des employés de bureau qui achètent à manger en rentrant chez eux. Mais maintenant, à cause du couvre-feu, tout le monde se précipite chez soi plus tôt. J’ai presque tout perdu. Un couvre-feu d’une nuit signifie plus de revenus ni de nourriture pour ma famille.”
Dans les hôpitaux de Mwananyamala et de Mabuibande, les morgues seraient surpeuplées de corps de personnes tuées lors des violences. Les agents de santé, qui ont parlé anonymement par crainte de représailles, affirment qu’ils sont à court d’espace et de sacs mortuaires. Le gouvernement n’a publié aucun chiffre officiel des victimes, mais les groupes de défense des droits de l’homme estiment que des centaines de personnes sont mortes depuis le jour des élections.
« Les corps continuent d’arriver », raconte un employé de la morgue visiblement secoué. “Certains d’entre eux ont été abattus, d’autres ont été battus. Les familles ont peur de les réclamer.”
Peur et silence
Dans toute la ville, la présence de soldats lourdement armés dans les rues a semé une profonde peur parmi les habitants. Des véhicules blindés patrouillent aux principaux carrefours et les fouilles aléatoires des maisons sont devenues monnaie courante. La plupart des habitants de la ville ont choisi de rester chez eux et de ne sortir que lorsque cela était nécessaire.
“Je suis allé à trois distributeurs automatiques, mais aucun ne fonctionnait”, raconte Richard Massaway, informaticien de 46 ans chez Infotech. “Internet était en panne, et même les services bancaires mobiles étaient hors ligne. Je ne pouvais rien acheter ni envoyer d’argent à ma famille. J’avais l’impression que nous étions coupés du monde.”
Le gouvernement affirme que la coupure d’Internet était une « mesure de sécurité temporaire », mais les groupes de défense des droits de l’homme affirment qu’il s’agissait d’une tentative de faire taire la dissidence et d’empêcher la circulation d’informations sur les violences.
Les transports à Dar es Salaam ont également été paralysés. De longues files de véhicules s’alignent autour des stations-service, tandis que la plupart des bus restent garés.
« Nous n’avons de carburant que pour une demi-journée », explique Walid Masato, directeur de la station de Yas. “Les livraisons ont été interrompues. Les routes ne sont pas sûres.”
Une économie au bord du gouffre
Selon l’économiste Jerome Mashaw, la crise post-électorale a mis en évidence la fragilité de l’économie tanzanienne. « Le secteur informel, qui emploie plus de 80 % des Tanzaniens, est le plus touché », explique-t-il. “Lorsque les gens ne peuvent plus se déplacer, faire du commerce ou obtenir de l’argent liquide, c’est tout le système économique qui s’arrête.”
Mashaw estime que l’économie pourrait perdre jusqu’à 150 millions de dollars par semaine si les troubles se poursuivent. « Les pressions inflationnistes sont déjà évidentes », ajoute-t-il. « Les prix des denrées alimentaires et du carburant augmentent rapidement et la confiance des consommateurs s’effondre. »
Le couvre-feu a également paralysé les réseaux logistiques. Les camions transportant des biens essentiels en provenance des zones centrales de Dodoma, Morogoro et Mbeya n’ont pas pu atteindre la côte, entraînant des pénuries artificielles dans les centres urbains. « Nous assistons à des achats de panique », note Mshaw. “Les gens font des réserves de riz, de pâtes et de farine parce qu’ils ne savent pas de quoi demain sera fait.”
Confiance brisée et profondes divisions
Outre les pertes économiques, la violence a érodé la confiance entre les citoyens et le gouvernement. De nombreux Tanzaniens se sentent trahis par un régime qu’ils considéraient autrefois comme un modèle de stabilité.
« La Tanzanie est depuis longtemps considérée comme un phare de paix et de démocratie en Afrique », déclare Michael Panti, commentateur politique basé à Dar es Salaam. « Mais ce à quoi nous assistons aujourd’hui est sans précédent : les gens perdent confiance dans les institutions de l’État, font taire les voix de l’opposition et retournent les sociétés les unes contre les autres. »
Panti affirme que le gouvernement est confronté à un énorme défi pour regagner la confiance du public. « L’administration du président Samia doit agir de manière décisive pour unifier la nation », dit-il. « Cela signifie non seulement enquêter sur les violations des droits humains, mais aussi engager un véritable dialogue avec les dirigeants de l’opposition et la société civile. »
L’opposition a accusé le parti au pouvoir d’avoir falsifié les élections et d’avoir eu recours à une force excessive pour réprimer les manifestations. Le gouvernement, à son tour, accuse les « éléments financés par l’étranger » d’inciter à la violence. Selon les analystes, la vérité se situe probablement quelque part entre les deux, dans une profonde méfiance qui couve depuis des années.
Une nation en deuil
Dans de nombreux quartiers de Dar es Salaam, la tristesse et l’incertitude caractérisent la vie quotidienne. Au marché de Manzisi, les femmes se rassemblent tranquillement en petits groupes, chuchotant au sujet de leurs proches portés disparus. Les restes calcinés d’étals et de motos étaient éparpillés dans les rues. Une légère odeur de fumée persistait dans l’air.
« La vie ne sera plus jamais la même », déclare Nkoulou, une jeune mère qui a échappé de peu aux tirs des tireurs embusqués. “Avant, nous nous sentions en sécurité ici. Maintenant, chaque bruit de moto me fait sursauter. Je ne peux même pas envoyer mes enfants à l’école.”
Les écoles de la ville restent fermées indéfiniment. Les hôpitaux signalent une augmentation des cas de choc et d’anxiété. Les chefs religieux ont appelé au calme et à la réconciliation.
Recherche de stabilité
La présidente Samia Suluhu Hassan, qui a publiquement condamné les violences, est confrontée à l’épreuve politique la plus difficile qu’elle ait jamais connue. Dans un discours télévisé, elle a appelé à l’unité et promis d’enquêter sur les attentats. Cependant, les critiques estiment que la réponse stricte du gouvernement en matière de sécurité pourrait attiser davantage les tensions.
« La Tanzanie est à la croisée des chemins », déclare Panti. “Les dirigeants doivent choisir entre la répression et la réforme. Le monde regarde.”
Les partenaires internationaux, dont l’Union africaine et les Nations Unies, ont appelé à la retenue et au dialogue. Mais des sources diplomatiques affirment que les efforts de médiation ont échoué, les deux parties ayant durci leurs positions.
Pour les Tanzaniens ordinaires comme Rasheed, le poissonnier, la politique est devenue une question de survie. « Peu importe qui gagne ou perd », dit-il en faisant frire une poignée de tilapia sur un petit poêle à charbon. « Je veux juste la paix pour pouvoir travailler et nourrir ma famille. »
Un espoir fragile
Alors que le crépuscule tombe sur Dar es Salaam, la ville reste embourbée dans la tension. Les arrêts de bus et les stands de nourriture autrefois très fréquentés sont déserts, et le seul mouvement provient de patrouilles militaires balayant les rues faiblement éclairées.
Cependant, au milieu de la peur et de l’incertitude, certains gardent encore espoir. «Nous avons déjà connu des moments difficiles», déclare Massawi, l’informaticien. « Si nous parvenons à rétablir la confiance, nous pourrons peut-être aussi reconstruire notre pays. »
Pour l’instant, cet espoir semble lointain. La crise post-électorale en Tanzanie a laissé de profondes cicatrices dans un pays autrefois loué pour son calme. Reste à savoir si le gouvernement du président Samia sera capable de panser ces blessures.
Rapport IPS des Nations Unies
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