Des proches en deuil se joindront aux dirigeants politiques mercredi pour une cérémonie commémorative officielle en Espagne en hommage aux plus de 230 victimes des inondations de l’année dernière, à l’occasion de l’anniversaire de la catastrophe.
Le roi Felipe VI conduira les personnes en deuil lors de la cérémonie, qui doit débuter à 18h00 (17h00 GMT) à Valence, la troisième plus grande ville espagnole de la côte méditerranéenne.
Le Premier ministre Pedro Sanchez et le leader régional Carlos Mazón – sous le feu des critiques pour sa réponse aux inondations les plus meurtrières qu’ait connues l’Espagne depuis une génération – sont également attendus.
Ils seront rejoints par les maires des 78 communes touchées par les inondations, pour la plupart situées dans la banlieue sud de Valence, et par environ 800 proches des victimes.
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L’événement aura lieu au Musée de la Cité des Arts et des Sciences, un complexe culturel et architectural entouré de piscines peu profondes à Valence.
Le gouvernement régional a déclaré un jour de deuil, tandis que la ville de Bayburta, l’épicentre de la catastrophe, observera trois jours de commémoration.
“Par chaque journée légèrement nuageuse, on peut sentir que nous ne allons pas bien, car nous sommes une société traumatisée”, a déclaré à l’AFP Marilu Gradoli, responsable d’une association représentant les victimes des inondations.
Lors de la catastrophe naturelle de l’année dernière, de fortes pluies ont provoqué des inondations qui ont tué 229 personnes dans les villes proches de Valence.
Sept personnes sont mortes dans la région voisine de Castille-La Manche et une personne est décédée en Andalousie, dans le sud.
Le déluge a emporté 130 000 véhicules et endommagé des milliers de maisons, générant 800 000 tonnes de débris.
“Tout seul”
L’administration régionale de Mazon a été fortement critiquée pour n’avoir envoyé d’alertes par téléphone portable qu’à 20h11, alors que les inondations avaient déjà commencé par endroits.
Cela s’est produit plus de 12 heures après que l’Agence météorologique nationale a émis le niveau d’alerte le plus élevé en cas de fortes pluies.
Malgré les signes de graves inondations, Mazzone a continué à déjeuner pendant des heures avec un journaliste le jour de la catastrophe.
Il a défendu sa gestion de la crise, affirmant que son ampleur n’était pas prévue et que les autorités centrales n’avaient pas suffisamment alerté sur la gravité des pluies.
La colère et la tristesse demeurent répandues parmi les habitants des zones touchées.
“Nous étions vraiment seuls”, a déclaré Dolly Murcia, 50 ans, de Bayporta, où 56 personnes sont mortes et des survivants en colère ont jeté de la boue sur la royauté en visite et sur Sanchez immédiatement après.
Plus de 50 000 personnes sont descendues dans les rues de Valence samedi pour exiger la démission de Mazzone suite à sa réponse aux inondations, la dernière d’une série de manifestations de ce type.
Mazzone a été harcelé à plusieurs reprises lors de ses apparitions lors d’événements publics, et certaines familles des victimes lui ont demandé de rester à l’écart du mémorial national.
Mais son Parti populaire conservateur, qui s’oppose au socialiste Sánchez au niveau national, a insisté sur le fait qu’il devait être présent en tant que représentant du peuple valencien.
Une information judiciaire sur l’intervention d’urgence est actuellement en cours.
Dans le cadre du système décentralisé espagnol, la gestion des catastrophes relève de l’autorité des gouvernements régionaux.