L’étonnante histoire du marin espagnol de Huelva qui fut autrefois roi d’Angleterre pendant un jour grâce à un jeu de cartes.
Nous avons probablement tous entendu des histoires de personnes pariant des montants ridicules lors d’une main de poker.
Ils ont peut-être parié leur salaire mensuel, ou leurs montres de luxe, ou même leur voiture, mais rien n’est plus grand qu’un pays entier. Cependant, c’est exactement ce qui s’est passé.
Au milieu du XVe siècle, il y avait un marin et aventurier nommé Juan qui vivait dans la petite ville de Lepe, dans la province de Huelva, au sud-ouest, et fut ainsi connu sous le nom de Juan de Lepe.
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Un jour, Juan décide de naviguer vers l’Angleterre et d’une manière ou d’une autre (l’histoire est un peu floue sur cette partie), il parvient à se frayer un chemin dans la cour du roi Henri VII – le roi Tudor, devenant finalement un ami de confiance, un invité, un bouffon et oui… un adversaire dans toutes sortes de jeux.
En fait, les habitants de Lippi sont la cible de nombreuses plaisanteries en Espagne, alors il n’est peut-être pas du tout surprenant pour les Espagnols que Juan puisse s’imposer sur le terrain anglais en tant qu’artiste.
Les historiens disent qu’Henri VII était une personne secrète et prudente, mais il était aussi patient et attentif, en plus d’aimer toutes sortes de jeux.
Juan de Lippi était censé être l’adversaire préféré d’Henri VII, mais un jour, alors qu’il jouait à un jeu de cartes (certaines sources disent qu’il s’agissait d’une partie d’échecs), le roi anglais décida de parier sa couronne, affirmant que si son rival andalou gagnait la partie, il ferait de lui le roi d’Angleterre pour un jour.
Inévitablement, Juan gagna et, à la surprise du reste de la cour, Henri VII tint sa promesse et le déclara roi pour un jour. Il fit même cette déclaration publiquement, et le peuple salua Juan comme le « Petit Roi d’Angleterre ». Mais ce n’est pas seulement le titre qui lui a valu, c’est aussi la richesse qui l’accompagne.
Henry a dit à Juan qu’il avait la permission et le droit de bénéficier et de profiter de tout ce qu’il avait reçu pendant cette journée.
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Certains prétendent que Juan est allé jusqu’à s’emparer d’une des couronnes d’Henri VII. D’autres sources affirment qu’il l’a volé tandis que d’autres disent que c’était un cadeau du roi. Quelle que soit la vérité, Juan rendit à Lippi un homme riche.
Ensuite, certains historiens pensent qu’il a commencé son voyage de retour en Espagne immédiatement après, tandis que d’autres disent qu’il a attendu après la mort d’Henri VII en 1509.
Encore une fois, nous ne pouvons tout simplement pas en être sûrs, mais ce que nous savons, c’est que Juan a pu vivre une vie somptueuse dans sa Lippe natale et a même fait don d’une grande partie de sa fortune au monastère franciscain voisin de Santa María de la Bella.
En 2010, plusieurs journaux espagnols ont publié des articles affirmant que la couronne que Juan de Lippi avait prise et donnée à Henri VII et donnée au monastère serait enfin exposée pour la première fois depuis 500 ans. Ils l’ont décrit comme une couronne en argent gravée d’émail.
La couronne a été exposée avec certaines des autres richesses que Juan a offertes au monastère cette année encore (2025), le 20 septembre, lors de la célébration extraordinaire de la Magna Mariana, une immense procession dans toute la province de Huelva.
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Il existe même un petit village au Royaume-Uni sur la côte du Hampshire appelé Libby. Certains pensent qu’il doit son nom au roi d’un jour, Juan de Lippe lui-même, tandis que d’autres affirment que son nom a des origines romaines.
L’histoire continue qu’à sa mort, Juan de Lippi souhaitait que certains éléments de sa vie soient rappelés et inclus sur sa pierre tombale, et il a laissé des instructions aux frères franciscains pour ce faire.
Bien que sa véritable pierre tombale ait été perdue lors de la conquête française de l’Espagne des siècles plus tard, les inscriptions ont été copiées par des témoins et leur authenticité a été vérifiée par de nombreux documents et actes publics.
En 1583, le Père Gonzaga, Général de l’Ordre Franciscain, l’écrivit et le publia dans son livre.Origine Seraphicae Religionis‘.
Il est dit : « Dans l’église de ce monastère, on peut encore voir le tombeau d’un certain Juan de Lippe, né d’une basse souche de la ville susmentionnée de Lippe, qui, en tant que favori d’Henri VII, roi d’Angleterre, avec qui il dînait souvent et même jouait, recevait du roi les revenus et le pouvoir de tout le royaume pendant un jour civil, et que les Anglais appelaient le Petit Roi. »