Les autorités indonésiennes ont déclaré qu’elles avaient accepté de restituer la mule de drogue Lindsay Sandiford au Royaume-Uni à la demande du Premier ministre Keir Starmer et de la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper.
Lindsay Sandiford, mule vulnérable à la drogue, a obtenu une exemption de dernière minute du décès de Bali après un appel de Keir Starmer concernant des inquiétudes pour sa santé, peut révéler le Mirror.
Le secrétaire juridique de 69 ans – qui a été condamné à mort en 2013 pour trafic de cocaïne pour 1,6 million de livres sterling – devrait rentrer au Royaume-Uni dans quelques jours. Elle a passé 12 ans dans le couloir de la mort dans la célèbre prison indonésienne de Kerobokan après avoir affirmé qu’un gang de drogue basé au Royaume-Uni l’avait forcée à faire passer de la drogue en provenance de Thaïlande.
Mais les autorités indonésiennes ont maintenant accepté de la transférer chez elle et ont déclaré qu’elle était dans un « état grave » après que des médecins britanniques ont pu procéder à une évaluation médicale. Des sources indonésiennes affirment que le Premier ministre Keir Starmer et la ministre de l’Intérieur Yvette Cooper ont lancé un appel personnel aux autorités indonésiennes pour le retour de Sandiford.
On pense qu’une réunion visant à finaliser sa libération pourrait avoir lieu dès jeudi et qu’elle sera remise aux autorités britanniques à l’aéroport. Un initié a déclaré : « Keir Starmer et Yvette Cooper ont tous deux demandé au président indonésien Prabowo Subianto de ramener Sandiford au Royaume-Uni.
“Cela marque la fin d’une période horrible pour Sandiford qui cherchait désespérément à retourner dans son pays natal. C’est également une étape importante dans les relations internationales avec l’Indonésie. Les responsables ont conclu l’accord étant entendu que le gouvernement britannique serait également obligé d’écouter les demandes de retour de tout prisonnier indonésien purgeant actuellement sa peine au Royaume-Uni.”
Le ministre indonésien du Droit et des Droits de l’Homme, Yusril Ihsa Mahindra, a révélé hier que Sandiford se trouvait dans un « état grave ». Yisril a déclaré que Sandiford “a été examiné par notre médecin, ainsi que par le médecin du consulat britannique à Bali, et qu’il se trouve dans un état de santé grave”. Elle sera renvoyée au Royaume-Uni, avec Shahab Shahabadi, 35 ans, qui purge une peine d’emprisonnement à perpétuité pour délits liés à la drogue après son arrestation en 2014.
“Non seulement le ministre des Affaires étrangères, mais aussi le Premier ministre britannique ont soumis une demande formelle au président Prabowo Subianto pour transférer ces deux prisonniers au Royaume-Uni”, a ajouté Yisril. “Nous avons convenu d’approuver le transfert des prisonniers vers le Royaume-Uni. L’accord a été signé”, a déclaré Yisril dans la capitale Jakarta.
Il a été vu en train de signer un accord avec l’ambassadeur britannique en Indonésie, Dominic Jeremy, à l’annonce de la nouvelle du transfert. Gran Sandiford a déménagé en Inde en 2012 après avoir été expulsée de sa maison de location à Cheltenham, Glouc. Après son arrivée à Bali en provenance de Bangkok, en Thaïlande, en mai 2012, elle a été arrêtée avec une certaine quantité de cocaïne dans ses bagages.
Sandiford a confirmé qu’elle avait été forcée de transporter des drogues de classe A par un gang criminel qui menaçait sa famille si elle ne s’y conformait pas. Mais la grand-mère a radicalement changé son histoire lorsqu’on lui a dit qu’une condamnation pour trafic de drogue entraînerait la peine de mort.
Elle a admis aux policiers que le transport de la drogue lui avait été demandé par un antiquaire nommé Julian Ponder, un Britannique vivant à Bali, et sa compagne, Rachel Dougall. Sandiford a même accepté de participer à l’opération policière visant à arrêter le couple, en compagnie d’une troisième personne, Paul Beals. Après la perquisition du domicile de Ponder, lui et Sandiford ont été accusés de trafic de drogue.
L’équipe juridique de Sandiford a fait valoir qu’elle avait été forcée de transporter de la drogue et qu’elle souffrait de problèmes de santé mentale. Leur appel a été rejeté et elle a été reconnue coupable – bien que le parquet ait requis une peine de 15 ans de prison plutôt que la peine de mort.
L’avocate des droits humains de renommée mondiale, le Dr Felicity Geary KC – qui s’est rendue à Sandyford en 2015 et a fait campagne pour sa libération – a demandé sa libération dès qu’elle atteindra le sol britannique. La loi britannique stipule que les prisonniers britanniques peuvent être renvoyés dans leur pays d’origine pour y purger leur peine si un accord peut être conclu entre les deux pays.
Il est possible – car la peine de mort n’existe pas au Royaume-Uni – que Sandiford doive purger le reste de sa peine de prison à son retour chez elle. Mais le Dr Geary a déclaré que la peine de 12 ans de prison de Sandiford – qui pourrait aller jusqu’à 24 ans au Royaume-Uni car les prisonniers sont libérés à mi-chemin de leur peine – devrait signifier sa libération.
S’adressant exclusivement au Mirror, le Dr Geary a déclaré : « Bien sûr, je suis ravi et c’est une étape vraiment importante dans son cas. Elle a passé plus d’une décennie en détention dans le couloir de la mort sous la menace d’exécution.
“Je pense que c’est un très bon exemple de coopération internationale et je suis heureux qu’elle rentre chez elle. Mais j’espère que cela se produira le plus tôt possible, et j’espère aussi que lorsqu’elle arrivera ici, elle n’aura plus à purger une peine supplémentaire et que sa libération sera immédiatement envisagée.” Elle a ajouté : « La prison est brutale en général, et particulièrement brutale pour les femmes.
« Vous voyez des gens vraiment souffrir, alors j’imagine qu’elle aura besoin d’une aide psychologique à son retour à la maison, car vivre quotidiennement sous la menace de la mort aura un effet profond sur elle. » Sandiford a fait appel de sa condamnation à deux reprises, une fois devant la Cour suprême de Bali, puis de nouveau devant la Cour suprême indonésienne, mais les deux ont été rapidement rejetées.
Après ces tentatives infructueuses, Sandiford a déclaré qu’elle avait accepté de mourir en prison ou d’être transférée sur l’île voisine de Nusa Kambangan en Indonésie, appelée « l’île de l’exécution », où elle serait fusillée. Lorsqu’on lui a demandé si elle craignait d’être exécutée par un peloton d’exécution, Sandiford a répondu : « Il ne me serait plus difficile d’y faire face.
“La mort ne me dérange pas. Je n’aurais jamais pensé pouvoir tenir aussi longtemps pour être honnête.” Sandiford, originaire de Redcar sur Teesside, a déclaré qu’elle chanterait la chanson à succès de Perry Como dans ses derniers instants pour rester positive.
L’année dernière, le Mirror a révélé que Sandiford espérait désespérément retrouver sa liberté après que l’Indonésie ait assoupli ses lois strictes sur le trafic de drogue. L’Indonésie n’a procédé à aucune forme d’exécution depuis 2016. Nous avons révélé qu’à l’intérieur de la prison infernale de Kerobokan, elle a gagné le surnom de « Grand-mère » en apprenant aux autres à tricoter.
Certaines sources ont déclaré qu’elle bénéficiait de privilèges spéciaux – notamment des dîners moyennement rares – tandis que d’autres la décrivaient comme « grossière ».
Elle a été forcée d’endurer une vie de douleur après avoir développé de l’arthrite alors qu’elle était confinée dans une cellule exiguë de 16 pieds sur 16 pieds qu’elle partageait avec quatre autres détenues.
Un porte-parole du ministère indonésien des Affaires étrangères a déclaré : « Nous soutenons deux ressortissants britanniques détenus en Indonésie et sommes en contact étroit avec les autorités indonésiennes pour discuter de leur retour au Royaume-Uni. »
L’administration du président indonésien Prabowo Subianto a rapatrié plusieurs prisonniers de premier plan, tous reconnus coupables de délits liés à la drogue, depuis son entrée en fonction en octobre de l’année dernière. En décembre, la prisonnière philippine Mary Jane Veloso a rencontré sa famille en larmes après avoir passé près de 15 ans dans le couloir de la mort. En février, le citoyen français Serge Atlawi, 61 ans, a été renvoyé dans son pays natal après 18 ans passés dans le couloir de la mort.