Le tyran vénézuélien Nicolas Maduro n’est pas seulement complice du crime organisé, il le dirige.
Des généraux aux juges, les experts affirment que les plus hautes élites politiques et militaires du Venezuela sont profondément impliquées dans un réseau puissant et tentaculaire de trafic de cocaïne.
Le Cartel de los Soles, qui se traduit par Cartel des Soleils, n’est pas un cartel au sens traditionnel.
Il s’agit d’un réseau d’élites militaires, de renseignement et politiques vénézuéliennes accusées de taxer, de protéger et de transporter de la cocaïne en utilisant les ressources de l’État.
Certaines parties du gouvernement de Maduro étant profondément impliquées dans le trafic de drogue, les frontières entre le pouvoir de l’État et le crime organisé sont devenues floues.
Le Dr Cesar Alvarez, de l’Université Charles Sturt, a déclaré au Sun : « Sans aucun doute, le chef du Cartel de los Soles est Nicolas Maduro.
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“L’implication de hauts responsables de son armée a été clairement établie. Non seulement les représentants du gouvernement, mais tous les dirigeants d’autres groupes criminels, non seulement au Venezuela mais en Colombie, leur identité a été clairement établie.”
Les procureurs américains ont inculpé Maduro pour la première fois en 2020 pour terrorisme et drogue, l’accusant ainsi que de hauts responsables de conspirer avec la guérilla des Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC) pour « inonder » les États-Unis de cocaïne.
L’affaire allègue que les institutions de l’État vénézuélien – depuis l’armée et les services de renseignement jusqu’au système judiciaire – ont été armées pour permettre des expéditions de plusieurs tonnes et protéger les trafiquants contre les poursuites.
Maduro nie ces accusations et affirme qu’elles sont politiquement motivées.
Mais la récente reconnaissance de culpabilité d’Hugo “El Polo” Carvajal, le chef des renseignements de l’ancien régime, a renforcé les allégations selon lesquelles des éléments des agences d’État auraient directement facilité les vols de cocaïne et l’armement des FARC.
Ses commentaires interviennent alors que Donald Trump a déclaré la guerre aux cartels, rapprochant les moyens navals et aériens américains des côtes vénézuéliennes dans le but de s’emparer des ports et des aéroports de ce pays d’Amérique latine.
Ces dernières semaines, les tensions entre Washington et Caracas ont atteint leur point le plus dangereux depuis des années.
Trump a intensifié la lutte au-delà de la rhétorique, déclarant que les États-Unis étaient engagés dans un « conflit armé non international » avec les cartels et coupant toute forme de contact diplomatique avec le pays.
Ce cadre juridique rare, associé à la désignation de plusieurs cartels et du Tren de Aragua comme organisations terroristes étrangères, donne à Washington de larges pouvoirs en temps de guerre pour battre, arrêter et tuer les trafiquants présumés sans procès.
Au large de Maduro se cachent des avions furtifs F-35, des bombardiers B-52, des drones Reaper, huit navires de guerre et même un sous-marin à propulsion nucléaire.
Environ 10 000 soldats et hélicoptères militaires et Les services de renseignement de la CIA surveillent également de près le Venezuela, où les planificateurs du Pentagone prépareraient des mesures d’urgence pour s’emparer des ports et des aéroports en cas d’ordre.
Cette semaine, Trump a également envoyé l’avion de guerre américain le plus meurtrier aux portes du Venezuela.
Deux bombardiers B-1B Lancer – chacun capable de transporter 75 000 livres de munitions – ont décollé du Texas jeudi, coupant l’espace aérien vénézuélien dans une démonstration de force retentissante.
Pendant ce temps, Maduro a lancé un appel public au calme après que Trump ait averti que les forces américaines étaient prêtes à mener des frappes sur le sol vénézuélien si son régime continuait à protéger les trafiquants de drogue.
Le Pentagone a confirmé qu’au moins sept navires de trafic de drogue ont été détruits ces dernières semaines au large des côtes du Venezuela et que des dizaines de trafiquants présumés ont été tués.
“Il y a moins de bateaux qui voyagent sur l’eau, donc maintenant ils viendront dans une moindre mesure par voie terrestre, et ils seront également touchés sur terre”, a déclaré Trump, laissant entendre que des raids terrestres américains pourraient suivre.
Le dictateur vénézuélien en difficulté, visiblement ébranlé, a fait directement appel à Trump cette semaine.
“Oui la paix, oui la paix pour toujours, la paix pour toujours. Non à la guerre folle, s’il vous plaît !” Maduro l’a déclaré à une foule de syndicats alliés au régime.
Mais ce plaidoyer n’a pas réussi à cacher sa peur.
Le tyran s’est vanté que le Venezuela disposait de 5 000 missiles Igla-S de fabrication russe stationnés à travers le pays, promettant de défendre son ciel.
À Caracas, les rapports des services de renseignement indiquent que des combattants du Hezbollah, des combattants colombiens et des forces spéciales cubaines sont intégrés aux services de sécurité de Maduro – un signe, selon les analystes, que le dictateur en difficulté se prépare à un siège.
Alvarez a déclaré que les mesures américaines pourraient ébranler l’empire criminel de Maduro, mais que son démantèlement prendrait du temps.
Tren de Aragua, une autre organisation criminelle vénézuélienne majeure, a commencé comme un petit gang de prison en 2013-2014 et n’a jamais été destiné à devenir le réseau multinational tentaculaire qu’il est aujourd’hui, explique Alvarez.
« Les gens pensent que c’est une organisation relativement nouvelle », a-t-il déclaré.
“Tren de Aragua est né vers 2013 et 2014 et est issu d’un gang relativement petit dirigé depuis la prison.”
Initialement spécialisé dans l’extorsion, le trafic d’armes et de drogue, il a rapidement évolué.
« Dès le début, il n’a jamais été prévu qu’il s’agisse d’un syndicat de trafic de drogue transnational ou international », explique Alvarez.
“Mais son évolution et la vitesse à laquelle ces groupes commencent à se développer sont remarquables.”
La croissance de Tren de Aragua a été alimentée par des années d’impunité à l’intérieur de la prison de Tocorón, où les chefs de gangs opéraient ouvertement depuis un complexe comprenant des bars, des piscines et même un zoo.
Les autorités ont affirmé avoir « démantelé » le groupe après avoir pénétré par effraction dans l’établissement en septembre 2023, mais ses réseaux ont depuis été découverts à travers le Chili, le Pérou, la Colombie, le Mexique et au-delà – souvent intégrés dans les routes des migrants et dans les économies informelles.
Les analystes affirment que malgré l’absence d’une politique formelle de protection de l’État, la corruption endémique et le faible contrôle des prisons ont permis au gang de prospérer, suggérant une collusion systémique même si le cercle restreint de Maduro ne le dirige pas directement.
Alvarez explique que le Cartel de los Soles – littéralement « Cartel du Soleil », une référence aux insignes des généraux militaires vénézuéliens – n’est pas un cartel traditionnel.
Il s’agit d’un vaste réseau d’élites militaires et politiques qui facilite le trafic de cocaïne depuis les années 1990.
Il a ajouté : “Le terme cartel est utilisé pour décrire ce réseau d’élites militaires et politiques vénézuéliennes impliquées dans le trafic de cocaïne”.
“Lorsque le gouvernement américain accuse le chef d’un pays comme le Venezuela de cette implication et de ce leadership dans ce groupe, cela montre à quel point il existe une influence marquée et une situation troublante en matière de démocratie et de gouvernance.”
Les experts préviennent que le Cartel de los Soles est moins une organisation hiérarchique unique qu’un réseau de clientélisme fragmenté – avec des fonctionnaires taxant, protégeant ou gérant directement les expéditions de cocaïne en échange de loyauté et de profits.
Cette structure trouble complique les efforts visant à le démanteler : même si Maduro nie toute implication, le recours du réseau au pouvoir de l’État pour sa couverture et sa logistique signifie que la corruption est enracinée dans les institutions du Venezuela.
Selon Álvarez, le régime de Maduro protège efficacement le Cartel de los Soles et le Tren de Aragua.
Le réseau s’étend au-delà de l’Amérique latine, avec des opérations de blanchiment d’argent en Afrique de l’Ouest, en Turquie et en Iran.
« Cela en dit long sur la profondeur avec laquelle la corruption et la criminalité contrôlent le processus démocratique du Venezuela. »
Bien qu’il soit impossible de déterminer des chiffres exacts, Alvarez affirme que le commerce de la cocaïne, mené par la Colombie et le Venezuela, est massif et vaut facilement des dizaines, voire des centaines de milliards par an.
La Colombie produit désormais environ 300 000 hectares de coca, produisant environ 3 000 tonnes de cocaïne chaque année.
Il a expliqué : « Si vous regardez les chiffres, un kilo de cocaïne produit en Colombie peut coûter environ 2 000 dollars. Le prix du même kilo à New York peut atteindre 50 000 dollars et sur les plages australiennes environ 200 000 dollars. »
Selon ses estimations, le Cartel de los Soles est impliqué dans plus de la moitié de tous les trafics de cocaïne dans la région, ce qui en fait « certainement l’un des acteurs les plus importants d’Amérique latine ».
Alors que les navires de guerre américains s’approchent des eaux vénézuéliennes, Alvarez estime que l’offensive de l’administration Trump se déroulera en trois phases : à court, moyen et long terme.
Il a ajouté : “À court terme, des messages directs, clairs et fermes de la part de l’administration américaine auront certainement un impact sur ces opérations de contrebande”.
“Si nous observons une activité de drones en direct, là où ces bateaux rapides et semi-sous-marins sont directement attaqués… cela créera un effet dissuasif.”
À moyen terme, des fissures internes pourraient commencer à apparaître.
« Il y aura une pression croissante, notamment pour remettre le président Maduro à l’administration américaine afin de réclamer la prime de 50 millions de dollars qui a été mise sur sa tête », a déclaré Alvarez.
« Cette pression va créer des tensions et des frictions au sein du cartel. »
À plus long terme, Alvarez anticipe une potentielle réinitialisation régionale.
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Si le gouvernement américain agit correctement au cours des trois prochaines années, il créera un moyen de stabiliser la situation sécuritaire dans la région.
« Les nouveaux gouvernements de Colombie, du Chili et du Pérou pourraient être plus enclins à faire pression sur le régime de Maduro pour garantir son arrêt complet. »
La guerre contre la drogue de Trump ?
Par Harvey J., correspondant de presse étrangère
Donald Trump a lancé sa guerre à grande échelle contre la drogue, privilégiant les missiles au détriment des forces de l’ordre.
Le premier jour du deuxième mandat de Trump a commencé par désigner les trafiquants de drogue comme terroristes, lui donnant le droit de les tuer avant qu’ils n’atteignent les côtes américaines.
C’est l’argument qu’il a utilisé face aux experts juridiques qui ont prévenu que sa décision de frapper mardi un bateau soupçonné de trafic de drogue était illégale.
Les observateurs de Washington affirment que les membres du gang auraient dû être arrêtés, mais la Maison Blanche affirme que les forces de l’ordre sont inefficaces.
“Il y a bien plus d’où cela vient”, a juré Trump après l’attaque.
Le président américain a longtemps exprimé sa volonté d’activer la force pour lutter contre les cartels de la drogue, que le président vénézuélien Nicolas Maduro est accusé de soutenir activement.
Maduro a nié ces allégations, et ces derniers mois ont vu une escalade en dents de scie se dégrader en une confrontation tendue.
Les États-Unis ont déployé des destroyers navals et des soldats autour des eaux de Maduro, tandis que le dictateur vénézuélien a ordonné une mobilisation massive de troupes.