Reuters/Octavio JonesLes Jamaïcains se préparent à l’impact de l’ouragan Melissa, qui devrait déclencher des vents dévastateurs et provoquer des inondations catastrophiques dans ce pays des Caraïbes dans les heures à venir.
Le National Hurricane Center, basé aux États-Unis, a déclaré que Melissa avait été reclassée en catégorie 5 – force maximale – tôt lundi.
Les autorités craignent que Melissa, qui a déjà été accusée de la mort de quatre personnes sur l’île d’Hispaniola, ne devienne l’ouragan le plus violent jamais frappé par la Jamaïque.
Reuters/Gilbert BellamyLe gouvernement jamaïcain a ordonné l’évacuation de certaines parties de la capitale, Kingston, et l’île entière a été classée « menacée ».
Une mise à jour du NHC à 12h00 GMT indiquait que Melissa se trouvait à environ 220 km au sud-ouest de Kingston, en Jamaïque.
Les prévisionnistes ont averti que la vitesse maximale du vent soutenu était de 160 mph (260 km/h) et pourrait encore s’intensifier au cours des prochaines 12 à 24 heures.
Si l’ouragan continue sur sa trajectoire prévue, son centre devrait se déplacer près ou au-dessus de la Jamaïque cette nuit et mardi, traverser le sud-est de Cuba mardi soir et le sud-est des Bahamas mercredi.
La tempête se déplace particulièrement lentement, ce qui la rend extrêmement dangereuse en termes de quantités de précipitations attendues.
Selon le National Hurricane Center, jusqu’à 100 cm de pluie sont possibles dans certaines parties de la Jamaïque au cours des quatre prochains jours.
Les prévisionnistes préviennent que des vents dévastateurs et des ondes de tempête potentiellement mortelles devraient frapper la Jamaïque dans la nuit ou tôt mardi.
Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a ordonné l’évacuation immédiate de plusieurs communautés vulnérables à travers l’île.
Les autorités ont également exhorté les habitants des zones basses et sujettes aux inondations à chercher refuge dans des zones plus sûres.
Le ministre jamaïcain du Gouvernement local, Desmond McKenzie, a déclaré aux médias locaux que les 881 refuges de l’île étaient ouverts.
Orlando Barea/EPA/ShutterstockAu moins trois personnes sont mortes et des centaines de maisons ont été inondées en Haïti lorsque Melissa a provoqué de fortes pluies sur l’île d’Hispaniola.
En République dominicaine, située à l’est d’Hispaniola, une personne est également décédée.
Les médias locaux ont identifié la victime comme étant un homme de 79 ans qui a été emporté par les eaux de crue dans la capitale, Saint-Domingue.
Un garçon de 13 ans a également été porté disparu après avoir été emporté par de forts courants alors qu’il nageait dans la mer.
De nombreuses personnes ont été secourues après avoir été coincées dans leur voiture en raison de la montée des eaux.
Si vous êtes dans la région, Dites-nous À propos de votre préparation aux ouragans.