Lorsque Mikaela Shiffrin a recommencé à patiner quelques semaines après son horrible accident de l’année dernière, la star américaine était plus consciente des dangers potentiels des séances d’entraînement.
Les blessures de Shiffrin – une perforation à l’abdomen et de graves dommages aux muscles abdominaux – sont survenues lors du slalom géant de la Coupe du monde. Mais le double champion olympique savait que l’entraînement pouvait être risqué.
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“Quand je suis revenu de ma blessure, j’étais conscient de la clôture sur le côté et du trou dans la piste et de l’endroit où se trouvaient les arbres”, a déclaré Shiffrin dans une récente entrevue.
« Nous nous entraînons souvent dans des conditions où les variables sont trop nombreuses pour être contrôlées, et il faut parfois décider : est-ce excessivement dangereux, ou est-ce dans un niveau de risque raisonnable que nous devons nous entraîner, nous devons nous entraîner, et c’est la seule façon dont nous pouvons le faire ?
Le patineur français Alexis Pinturault a vécu des expériences similaires.
“Nous nous entraînons dans de nombreux endroits où ce n’est pas vraiment sûr, oui, c’est sûr à 100 pour cent”, a déclaré le champion du monde masculin 2021.
Les discussions en cours sur la sécurité dans le ski alpin ont pris une nouvelle tournure en septembre – moins de cinq mois avant les Jeux olympiques de Milan-Cortina, en Italie – lorsque le coureur de la Coupe du monde Matteo Franzoso est décédé après un accident lors d’un entraînement de pré-saison au Chili.
L’Italien de 25 ans a heurté deux couches de clôture de sécurité au stade La Parva et est entré en collision avec une clôture en bois située à 6-7 mètres (20-23 pieds) à l’extérieur du terrain. Il est décédé deux jours plus tard des suites d’un traumatisme crânien et d’un gonflement du cerveau.
Franzoso est le troisième jeune patineur italien à mourir en moins d’un an, et un talentueux patineur français est décédé des suites d’un accident d’entraînement en avril.
Les risques liés au ski mettent-ils la vie en danger ?
Shiffrin, quintuple championne du concours multiple et vainqueur d’un nombre record de 101 courses de Coupe du monde, a souffert d’un SSPT persistant alors qu’elle reprenait le ski après sa blessure.
Près de trois mois après l’accident, elle a repris la course fin février.
“Les athlètes, les entraîneurs, tout le monde avait l’habitude de dire que le sport comporte de tels risques inhérents qu’on commence à négliger certains des risques qui mettent en réalité la vie en danger”, a déclaré Shiffrin.
“C’était un défi pour moi, car j’avais très peur des risques pour le reste de la saison. Si vous y réfléchissez trop, vous devenez paralysé. Mais il est vraiment important que nous puissions évaluer ces risques et essayer de trouver des moyens de les atténuer autant que possible. Ce n’est pas acceptable de dire que les risques font partie du sport et de le prendre ou de le laisser.”
Le problème des cours de formation est que, pour des raisons financières, ils ne bénéficient généralement pas des mêmes normes de sécurité que les cours de course automobile.
Il y a bien sûr des équipes plus petites de travailleurs sur la colline pour maintenir l’état de la surface de la neige. Des filets de sécurité inférieurs sont placés le long de la piste pour éviter les chutes lorsque les coureurs entrent en collision. Moins de personnel et d’équipements médicaux, tels que des hélicoptères pour un transport immédiat à l’hôpital, sont disponibles.
Sofia Goggia, championne olympique italienne de descente en 2018, a décrit le ski de compétition comme un « sport extrême » et a déclaré : « Au haut niveau, c’est comme la Formule 1 ou la descente en moto, ou le Super-G, mais aussi le slalom géant, car la vitesse est comprise entre 80 et 90 km/h. [50-56mph]Le danger est là à chaque fois. »
L’augmentation du nombre de filets est-elle la solution pour les équipes avant les Jeux olympiques d’hiver ?
En course, les parcours sont plus sûrs grâce à l’abondance des filets, selon Goggia. Mais elle a souligné que le simple fait de fournir davantage de moustiquaires ne résoudrait pas les problèmes liés aux formations.
En cas de chute de neige pendant la nuit, le filet de sécurité doit être retiré, la piste débarrassée de la neige fraîche et le filet remis en place avant que les skieurs puissent accéder à la piste tôt le matin.
S’il s’agit d’une procédure évidente pour les organisateurs locaux et la Fédération internationale de ski et de snowboard (FIS) le jour de la course, la question est de savoir qui s’en chargera lors du camp d’entraînement de pré-saison.
Pour Goggia, ce serait une erreur de pointer du doigt uniquement les entraîneurs de l’équipe, qui ne peuvent être tenus responsables “car l’entraîneur ne fait que vous apprendre à patiner”.
Elle se souvient du jour de la chute de Franzoso en septembre, alors que trois équipes s’entraînaient sur cette piste : l’Autriche, la Suisse et l’Italie.
“Je ne peux pas penser qu’ils n’ont pas vu le danger, peut-être”, a déclaré Goggia. “Mais si l’on veut garantir une rampe d’entraînement comme lors de la Coupe du monde, il faut une organisation complètement différente. La réponse est simple : nous pouvons faire plus. Mais qui le fait au final ? Qui veut investir des millions d’euros ?”
Les formations sur mesure résoudront-elles les problèmes de sécurité du ski ?
Après la tragédie de Franzoso, la Fédération italienne des sports d’hiver a demandé à la FIS de créer des cours de formation dédiés, tant dans l’hémisphère sud, dans des pays comme le Chili, l’Argentine et la Nouvelle-Zélande, qu’aux États-Unis et en Europe, avec des filets de sécurité à l’image des parcours utilisés lors des courses de Coupe du monde.
En marge des courses d’ouverture de la saison de Coupe du monde en Autriche le week-end dernier, le chef du Front islamique du salut, Johan Eliash, a déclaré que l’organisme administratif s’efforçait de “prévenir autant que possible d’horribles accidents”.
En collaboration avec les fédérations nationales et les organisateurs locaux, la FIS a cherché à améliorer la sécurité, depuis la programmation d’un calendrier des courses permettant aux skieurs de se reposer davantage, en ayant davantage de personnel médical sur le terrain, en installant davantage de filets et en préparant mieux la surface de la neige.
“Nous devons nous assurer que lorsque vous suivez un entraînement de vitesse, les normes de sécurité sont exactement les mêmes que lors d’une grande journée de course”, a déclaré Eliash.
Roland Assinger, entraîneur de l’équipe nationale féminine autrichienne, a déclaré que cela pourrait être trop ambitieux.
“Il y aura toujours un risque, mais nous, les entraîneurs, essayons de le réduire au minimum”, a déclaré Asinger, un ancien joueur de la Coupe du monde.
“Montagne de Cuivre [in Colorado in the US] C’est le parcours le plus sûr au monde, avec un réseau descendant et d’innombrables réseaux B. En Amérique du Sud, il y a aussi beaucoup de réseaux B, mais pas au même niveau, car il n’est pas financièrement possible d’investir ces millions.
Cet été, avant même la mort de Franzoso, la Fédération autrichienne a commencé à envoyer des filets de sécurité supplémentaires dans ses camps d’entraînement à l’étranger.
“Est-ce que cela suffisait ? C’était un premier pas”, a déclaré Christian Scherer, secrétaire général de Ski Austria. “Mais nous avons besoin d’une approche coordonnée de la part des fédérations nationales.”
Scherer a ajouté que la responsabilité des parcours plus sûrs ne peut pas être laissée aux stations de ski locales.
Qui finance l’amélioration de la sécurité dans les sports d’hiver – Jeux olympiques, FIS ?
C’est la question. Eliash affirme que le Front islamique du salut a distribué « près de 100 millions [euros, $117bn]”Au cours des quatre dernières années, les associations membres ont “afin qu’elles aient les moyens”.
Elias a ajouté que des pays leaders comme l’Autriche et la Suisse « ont tellement d’argent » qu’ils peuvent investir davantage dans la sécurité des formations.
«Pour les plus jeunes [federation]Cela peut être un défi. « Nous sommes là pour intervenir et aider », a déclaré Eliash.
L’expert autrichien de la vitesse Vincent Kriechmeier, ancien champion du monde de descente et de super-G, a exprimé son espoir que “les grandes fédérations coopéreront et se coordonneront un peu mieux dans les régions où tous les pays s’entraînent”.
Asinger a qualifié de “certainement une bonne idée” que la FIS subventionne certains des sites qui accueillent les équipes dans les camps d’entraînement hors saison.
L’entraîneur autrichien a déclaré : “Mais si cela arrive ? Je verrai l’été prochain.” “Jusqu’à présent, ce n’étaient que des discussions.”