Mamdani remporte une victoire remarquable, mais de vrais défis l’attendent

Zahran Mamdani, le maire nouvellement élu de New York, est une figure emblématique à bien des égards. Il deviendra le plus jeune maire de la ville depuis 1892, son premier maire musulman et son premier maire d’origine africaine.

Il s’est lancé dans la course l’année dernière sans aucune reconnaissance de son nom, avec peu d’argent et sans aucun soutien institutionnel de son parti.

Cela seul rend remarquables ses victoires sur l’ancien gouverneur Andrew Cuomo et le candidat républicain Curtis Sillois.

Mais plus encore, il représente le genre d’homme politique que beaucoup de membres de la gauche du Parti démocrate recherchent depuis des années.

Il est jeune et charismatique, avec l’aisance naturelle de sa génération avec les médias sociaux.

Son appartenance ethnique reflète la diversité de la base du parti. Il n’a pas reculé devant la mêlée politique et a fièrement embrassé les causes de gauche, telles que la gratuité des garderies, l’expansion des transports publics et l’intervention du gouvernement dans les systèmes de libre marché.

Mamdani a également montré une étrange capacité à se concentrer sur les questions économiques fondamentales qui ont été une priorité pour les électeurs de la classe ouvrière qui se sont récemment détournés du Parti démocrate, mais il n’a pas répudié les principes culturels de la gauche.

Mais les critiques ont prévenu qu’un tel candidat serait inéligible dans de vastes régions de l’Amérique, et les républicains ont volontiers présenté ce socialiste démocrate comme le visage d’extrême gauche du Parti démocrate. Cependant, mardi soir à New York, il a été vainqueur.

En se présentant et en battant Cuomo, un ancien gouverneur de New York qui est lui-même fils d’un gouverneur, il a vaincu l’establishment démocrate bien établi que beaucoup à gauche considèrent comme terriblement déconnecté de leur parti et de leur nation.

Pour cette raison, la campagne de Mamdani à la mairie a suscité une énorme attention médiatique, peut-être plus que ne le mérite une élection municipale, même dans la plus grande ville des États-Unis.

Cela signifie également que ses succès et ses échecs en tant que maire seront scrutés de près.

Il y a douze ans, le démocrate Bill de Blasio a remporté sa course à la mairie grâce à un programme visant à lutter contre les inégalités économiques et sociales à New York. Comme Mamdani, les Américains de gauche espéraient beaucoup que son administration fournirait un exemple national de gouvernance libérale efficace.

Cependant, de Blasio a quitté ses fonctions après huit années très impopulaires et avec un bilan mitigé alors qu’il luttait avec les limites de son pouvoir de maire pour mettre en œuvre de nouvelles politiques.

Mamdani devra faire face à ces mêmes limites – et aux mêmes attentes.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, une démocrate, a déclaré qu’elle s’opposait à l’augmentation du type d’impôts nécessaire pour financer le programme ambitieux de Mamdami.

Même avec un financement adéquat, Mamdani ne sera pas en mesure de mettre en œuvre des programmes unilatéralement.

Il a fait campagne en tant que critique virulent des entreprises et de l’élite des affaires qui ont élu domicile à New York et ont fait de Manhattan la capitale financière mondiale. Mais pour gouverner efficacement, il devra peut-être instaurer une certaine forme de paix avec ces intérêts, un processus qu’il a déjà entamé ces dernières semaines.

Il a également condamné le comportement d’Israël pendant la guerre à Gaza et s’est engagé à arrêter le Premier ministre Benjamin Netanyahu comme criminel de guerre s’il mettait les pieds à New York, une promesse qui pourrait être mise à l’épreuve à un moment donné au cours de son mandat.

Mais ce sont tous des problèmes pour plus tard. Pour l’instant, Mamdani devra s’atteler à la tâche de se faire connaître sur la scène publique avant ses adversaires.

Bien que sa campagne ait attiré l’attention nationale, elle reste une page vierge pour une grande partie de l’Amérique.

Un récent sondage CBS a indiqué que 46 % du public américain ne suit « pas du tout de près » l’élection du maire de New York. Cela constitue une opportunité et un défi pour Mamdani et la gauche américaine.

Les conservateurs, à commencer par le président Donald Trump, tenteront de présenter le maire nouvellement élu comme une menace socialiste, dont les politiques et les priorités entraîneront la ruine de la plus grande ville des États-Unis et constitueront un danger si elles sont adoptées par la nation dans son ensemble.

Ils magnifieront chaque faux pas et mettront en évidence chaque indicateur économique négatif ou statistique de criminalité.

Trump, qui a un lien personnel avec New York, serait certainement favorable à un conflit politique avec Mamdani et dispose d’une multitude de moyens pour compliquer la vie du nouveau maire.

Mamdani sera également pressé d’obtenir le soutien des dirigeants démocrates, tels que le sénateur de New York et le chef de la minorité sénatoriale Chuck Schumer, qui n’a jamais soutenu sa campagne.

Mais l’opportunité pour Mamdani est qu’il n’est pas accablé par son passé, que ses opposants politiques ont tenté en vain d’utiliser contre lui pendant la campagne électorale.

Lors de son investiture en janvier, il aura l’occasion de bâtir sa réputation politique à partir de zéro. Si Trump se brouille avec lui, cela ne fera que donner à Mamdani une plus grande plateforme sur laquelle travailler.

Son talent et ses capacités politiques l’ont amené jusqu’ici, et ce n’est pas une tâche facile. Mais ce n’est rien comparé aux épreuves qui l’attendent dans les années à venir.

Les New-Yorkais aiment penser que leur ville est le centre de l’univers, mais la course à la mairie n’était pas la seule élection à avoir lieu mardi. En fait, selon toute vraisemblance, même mardi n’était pas le meilleur indicateur de l’ambiance électorale actuelle.

Le New Jersey et la Virginie – États que la démocrate Kamala Harris a remporté de justesse contre Trump lors de l’élection présidentielle de l’année dernière – ont organisé des élections pour le poste de gouverneur. Dans les deux cas, les démocrates ont gagné avec une marge plus confortable.

Des deux, celui du New Jersey était le plus proche. Cependant, les résultats suggèrent que les succès remportés par Trump dans l’État l’année dernière auprès des électeurs de la classe ouvrière et des minorités n’ont pas tenu le coup sans que le nom du président apparaisse sur le bulletin de vote.

Contrairement à Mamdani, Sherrill et Spanberger ont mené des campagnes centristes soutenues par l’establishment avec des prescriptions politiques plus modestes. Cependant, tous trois se sont concentrés sur les questions d’abordabilité et de coût de la vie. Les sondages à la sortie des urnes montrent qu’une fois de plus, l’économie est le sujet qui préoccupe le plus les électeurs.

Avec la victoire des démocrates de centre-gauche mardi, il pourrait être difficile pour ceux qui cherchent à glaner quelques idées sur le type de politiques et de candidats que les démocrates devraient présenter pour assurer leur futur succès électoral.

Mais la semaine dernière, Mamdani a insisté sur le fait qu’il y avait suffisamment de place au sein du parti pour toutes sortes de points de vue.

“Je pense que ce parti devrait permettre aux Américains de s’y reconnaître, et pas seulement d’être le reflet de quelques personnes impliquées dans la politique”, a-t-il déclaré.

« Pour moi, ce qui nous lie tous, c’est pour qui nous nous battons, c’est-à-dire les travailleurs. »

Ce point de vue sera mis à l’épreuve l’année prochaine, alors que les démocrates de tout le pays se rendront aux urnes pour choisir leurs candidats aux élections de mi-mandat au Congrès. Les tensions vont certainement s’intensifier et les lignes de fracture traditionnelles pourraient réapparaître.

Mais l’espace d’une nuit, les Démocrates sont devenus une grande fête joyeuse.