Kingston, Jamaïque – L’ouragan Melissa était sur le point de frapper la Jamaïque mardi Tempête catastrophique de catégorie 5Il s’agit du coup le plus violent porté sur l’île depuis le début des relevés, il y a 174 ans.
C’était orageux Il devrait toucher terre tôt mardi. Les prévisionnistes ont déclaré que l’ouragan traverserait l’île en diagonale, entrant près de la paroisse de St. Elizabeth au sud et sortant autour de la paroisse de St. Ann au nord.
Quelques heures avant la tempête, le gouvernement avait déclaré qu’il avait fait tout ce qu’il pouvait pour se préparer et avait mis en garde contre des dégâts catastrophiques.
Le Premier ministre Andrew Holness a déclaré : « Il n’y a aucune infrastructure dans la zone qui puisse résister à la catégorie 5. » “La question est maintenant de savoir à quelle vitesse nous pouvons nous rétablir. C’est là le défi.”
Des glissements de terrain, des arbres tombés et de nombreuses pannes de courant ont été signalés avant la tempête, et les autorités jamaïcaines ont averti que les opérations de nettoyage et d’évaluation des dégâts seraient lentes.
Melissa devrait apporter 15 à 30 pouces de pluie dans certaines régions de la Jamaïque et 6 à 12 pouces dans le sud d’Hispaniola (l’île est divisée en Haïti et la République dominicaine) jusqu’à mercredi, avec un total de 40 pouces possible à certains endroits, a indiqué le centre des ouragans. Le centre a confirmé que des inondations catastrophiques et de nombreux glissements de terrain risquent de se produire.
Mathias Delacroix/AFP 
Pour l’est de Cuba, les précipitations totales pourraient atteindre 10 à 20 pouces, avec jusqu’à 25 pouces dans certaines zones de lundi à mercredi, ce qui pourrait conduire à “des inondations soudaines potentiellement mortelles et potentiellement catastrophiques avec de nombreux glissements de terrain”, a ajouté le centre.
Des précipitations totales de 5 à 10 pouces sont attendues aujourd’hui jusqu’à mercredi dans le sud-est des Bahamas, provoquant des crues soudaines dans certaines zones.
Une onde de tempête potentiellement mortelle pouvant atteindre 13 pieds est attendue dans le sud de la Jamaïque, les autorités s’inquiétant de son impact sur certains hôpitaux de la côte. Le ministre de la Santé, Christopher Tufton, a déclaré que certains patients avaient été transférés du rez-de-chaussée au deuxième étage, “et nous espérons que cela sera suffisant pour toute augmentation qui pourrait survenir”.
La tempête a déjà fait sept morts dans les Caraïbes, dont trois en Jamaïque, trois en Haïti et une en République dominicaine, où une autre personne est portée disparue.
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Le centre de Melissa était à environ 135 milles au sud-ouest de Kingston et à environ 310 milles au sud-ouest de Guantanamo, à Cuba. Le système avait des vitesses de vent maximales de 175 mph, bien au-dessus du minimum de 157 mph requis pour atteindre le sommet. Échelle de vent de l’ouragan Saffir-Simpson. Il se déplaçait vers le nord-nord-est à 2 mph, selon le Hurricane Center.
« Nous surmonterons cette épreuve ensemble », a déclaré Evan Thompson, directeur principal du Service météorologique de la Jamaïque.
La plupart des familles se réfugient sur place malgré les ordres d’évacuation du gouvernement dans les communautés sujettes aux inondations, a déclaré Colin Bogle, un consultant de Mercy Corps basé près de Kingston.
“Beaucoup n’ont jamais rien vu de pareil auparavant, et l’incertitude est effrayante”, a-t-il ajouté. « Il existe une peur profonde de perdre son logement et ses moyens de subsistance, de subir des blessures et d’être déplacé. »
Matthew Samuda, ministre jamaïcain de l’Eau et de l’Environnement, a déclaré qu’il disposait de plus de 50 générateurs à déployer après la tempête, mais a averti la population de mettre de côté l’eau propre et de l’utiliser avec parcimonie.
« Chaque goutte comptera », a-t-il déclaré.
Melissa devrait également toucher terre dans l’est de Cuba mardi soir sous la forme d’un puissant ouragan.
Un avertissement d’ouragan était en vigueur pour les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo et Holguin, tandis qu’un avertissement de tempête tropicale était en vigueur pour Las Tunas. Jusqu’à 20 pouces de pluie sont attendus dans certaines parties de Cuba, ainsi qu’une onde de tempête majeure le long de la côte.
Les autorités cubaines ont annoncé lundi qu’elles évacuaient plus de 600 000 personnes de la région, dont Santiago, la deuxième plus grande ville de l’île.
Melissa a également inondé les régions du sud d’Haïti et de la République dominicaine, un avertissement de tempête tropicale étant toujours en vigueur pour Haïti.
L’ouragan devrait tourner vers le nord-est, dépasser Cuba et toucher le sud-est des Bahamas mercredi soir.
Un avertissement d’ouragan a été émis pour le sud-est et le centre des Bahamas, et un avertissement de tempête tropicale a été émis pour les îles Turques et Caïques.
Le Département d’État américain a émis lundi des avertissements de voyage en cas de catastrophe naturelle pour Cuba, la Jamaïque, Haïti et les Bahamas, exhortant les citoyens américains à envisager de partir tant que les vols sont encore disponibles ou à se préparer à s’abriter sur place.
Lundi, un avion Hurricane Hunters de la National Oceanic and Atmospheric Administration a été contraint d’interrompre sa mission lorsqu’il a rencontré de « graves turbulences » dans la paroi oculaire sud-ouest de la tempête, a confirmé CBS News.