Des nuages couvrent Kingston, en Jamaïque, avant l’arrivée prévue de l’ouragan Melissa le dimanche 26 octobre 2025.
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KINGSTON, Jamaïque — L’ouragan Melissa est passé à la catégorie 5 lundi alors qu’il approchait de la Jamaïque avec jusqu’à 30 pouces (76 cm) de pluie et une onde de tempête potentiellement mortelle.
Melissa devrait toucher terre sur l’île mardi et transiter par Cuba et les Bahamas jusqu’à mercredi.
Le Centre national des ouragans des États-Unis à Miami a déclaré que le centre de Melissa se trouvait à environ 205 kilomètres au sud-ouest de Kingston, en Jamaïque, et à environ 505 kilomètres au sud-ouest de Guantanamo, à Cuba.
La vitesse maximale du vent de l’ouragan était de 160 mph (260 km/h) et il se déplaçait vers l’ouest à 3 mph (6 km/h), a indiqué le centre.
La catégorie 5 est la plus élevée sur l’échelle Saffir-Simpson avec des vents soutenus dépassant 157 mph (250 km/h). Melissa est l’ouragan le plus puissant de l’histoire moderne à avoir frappé directement la petite nation des Caraïbes.
Certaines zones localisées de l’est de la Jamaïque pourraient recevoir jusqu’à 40 pouces (1 mètre) de pluie, tandis que l’ouest d’Haïti pourrait recevoir jusqu’à 16 pouces (40 centimètres), selon le Hurricane Center. Il a mis en garde contre la possibilité d’inondations catastrophiques et de nombreux glissements de terrain.
La tempête qui se déplace lentement a tué au moins trois personnes en Haïti et une quatrième personne en République dominicaine, où une autre personne est toujours portée disparue.
« Je veux exhorter les Jamaïcains à prendre cela au sérieux », a déclaré Desmond McKenzie, vice-président du Conseil jamaïcain de gestion des risques de catastrophe. “Ne joue pas avec Melissa. Ce n’est pas une valeur sûre.”
L’ouragan devrait à nouveau toucher terre plus tard mardi dans l’est de Cuba. Un avertissement d’ouragan était en vigueur pour les provinces de Granma, Santiago de Cuba, Guantanamo et Holguin, tandis qu’un avertissement de tempête tropicale était en vigueur pour Las Tunas. Jusqu’à 51 cm de pluie sont attendus dans certaines parties de Cuba, ainsi qu’une onde de tempête majeure le long de la côte.
Des ouvriers installent des devantures de magasins avant l’arrivée prévue de l’ouragan Melissa à Kingston, en Jamaïque, le dimanche 26 octobre 2025.
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Tempête record pour la Jamaïque
Evan Thompson, directeur en chef du Service météorologique de la Jamaïque, a déclaré que Melissa pourrait être l’ouragan le plus violent que la Jamaïque ait connu depuis des décennies. Il a averti que les opérations de nettoyage et d’évaluation des dégâts seraient considérablement retardées en raison des glissements de terrain, des inondations et des routes fermées à venir.
En plus des précipitations, Melissa provoquera probablement une onde de tempête potentiellement mortelle sur la côte sud de la Jamaïque, où elle culminera à environ 4 mètres au-dessus du niveau du sol, à proximité et à l’est de l’endroit où le centre de Melissa touche terre, a indiqué le centre américain.
« Ne prenez pas de décisions stupides », a prévenu Daryl Vaz, ministre jamaïcain des Transports. “Nous traversons une période très dangereuse ces prochains jours.”
Grève à Hispaniola
La tempête a déjà déversé de fortes pluies sur la République dominicaine, où les écoles et les bureaux gouvernementaux ont reçu l’ordre de rester fermés lundi dans quatre des neuf provinces toujours en alerte rouge.
L’ouragan Melissa a endommagé plus de 750 maisons à travers le pays, déplaçant plus de 3 760 personnes. Les eaux de crue ont également coupé l’accès à au moins 48 communautés, ont indiqué des responsables.
En Haïti voisin, la tempête a détruit les récoltes dans trois régions, dont 15 hectares (37 acres) de maïs, à un moment où au moins 5,7 millions de personnes, soit plus de la moitié de la population du pays, souffrent de niveaux de faim critiques, dont 1,9 million sont confrontés à des niveaux de faim d’urgence.
“Les inondations entravent l’accès aux terres agricoles et aux marchés, mettant en danger les récoltes et la saison agricole d’hiver”, a déclaré l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture.
Melissa devrait continuer à apporter de fortes pluies sur le sud d’Haïti et le sud de la République Dominicaine dans les prochains jours.