Au moins 200 touristes britanniques sont bloqués dans un hôtel en Jamaïque alors que l’ouragan Melissa de catégorie 5 se dirige vers l’île des Caraïbes.
Au moins 200 Britanniques ont été « capturés » dans un hôtel en Jamaïque alors que l’ouragan Melissa – une tempête meurtrière de catégorie 5 – se dirige vers l’île des Caraïbes.
Melissa est classée au plus haut niveau possible sur l’échelle de force Saffir-Simpson, avec des vents soutenus de plus de 157 mph, menaçant de déclencher de fortes pluies et des vents destructeurs sur la Jamaïque.
Il a déjà frappé l’île voisine, où se trouvent la République dominicaine et Haïti, tuant au moins six personnes et en déplaçant des milliers. La tempête devrait frapper la Jamaïque dans la nuit ou aux premières heures de mardi, accompagnée de vents plus forts que ceux observés dans les pays voisins.
Le touriste britannique Andrew Tracy, arrivé en Jamaïque lundi dernier, affirme qu’il est resté détenu dans sa chambre d’hôtel au moins jusqu’à mercredi. Il estime qu’il y a au moins 200 Britanniques dans son hôtel après l’annulation de vols, dont le sien. Les deux aéroports internationaux de la Jamaïque sont fermés depuis dimanche.
“Si j’avais su que le cyclone allait me frapper pendant que j’étais ici, je n’y serais pas allé du tout”, a déclaré Andrew à Sky News. “Il est difficile de comprendre à quoi nous allons nous attendre. Je n’ai jamais connu d’ouragan, encore moins un ouragan de catégorie 5. La tension dans l’hôtel hier soir lorsque nous sommes descendus dîner était vraiment perturbante, même pour les locaux.”
Melissa pourrait être l’ouragan le plus violent à avoir frappé la Jamaïque depuis des décennies, selon Evan Thompson, directeur en chef du service météorologique du pays.
Le Premier ministre jamaïcain Andrew Holness a averti sur Channel X que le gouvernement avait “déclaré l’île entière zone menacée en vertu de la loi sur la gestion des risques de catastrophe”.
“L’ouragan Melissa est passé à la catégorie 5 et se trouve maintenant à environ 100 milles au sud de Kingston, se déplaçant lentement vers l’ouest”, a-t-il écrit. « D’après les prévisions actuelles, l’ensemble de la Jamaïque est susceptible de connaître des vents de force ouragan, de fortes pluies et des inondations. »
M. Holness a ajouté que les abris sont ouverts, que les équipes d’urgence sont en attente et que plus de 400 millions de dollars ont été alloués au nettoyage des canalisations, à la préparation locale et aux efforts de secours.
Le ministère des Affaires étrangères a déclaré : « L’ouragan Melissa devrait toucher terre en tant qu’ouragan majeur en Jamaïque le mardi 28 octobre. Un avertissement d’ouragan est en vigueur pour la Jamaïque et, bien que la trajectoire exacte de Melissa soit inconnue, il devrait apporter des niveaux de précipitations exceptionnels sur l’ensemble de la Jamaïque.
“On estime que jusqu’à 700 millimètres de pluie et d’ondes de tempête autour des zones côtières entraîneront des vagues pouvant atteindre 4 mètres et des vents pouvant atteindre 220 km/h. Des inondations catastrophiques et des glissements de terrain sont probables. Le gouvernement jamaïcain a fermé ses aéroports internationaux jusqu’à nouvel ordre.”
L’ouragan a été nommé Melissa selon le système de dénomination utilisé par le Centre national des ouragans des États-Unis et l’Organisation météorologique mondiale pour les tempêtes tropicales. Les noms changent selon des cycles de six ans et ne sont pas retirés sauf en cas de tempête particulièrement catastrophique.