Taybeh, Cisjordanie — Les trois véhicules militaires se sont arrêtés devant l’élégante maison à deux étages de Zaher Ibrahim, dans ce village de Cisjordanie occupée.
Il était 3h30 du matin le 16 février et des soldats israéliens – au nombre de deux douzaines, selon les membres de la famille – ont couru et ont frappé à la porte. Quand Ibrahim a ouvert la porte de la maison, ils ont posé des questions sur son plus jeune fils, Muhammad Zaher Ibrahim, qui avait alors 15 ans et, comme le reste de la famille, un Palestinien-Américain originaire de Floride.
Quelques instants plus tard, selon des membres de sa famille, il avait les yeux bandés, les mains attachées dans le dos et il a été poussé dans un véhicule.
« Nous ne savions même pas ce qui se passait », a déclaré son père.
Alors qu’il était emmené pour interrogatoire, selon le témoignage donné par Muhammad à un avocat de Defense for Children International – Palestine, une organisation de défense des droits des enfants, des soldats l’ont frappé avec la crosse de leur fusil.
Ibrahim a appelé ses amis, qui l’ont rassuré sur le fait que les raids israéliens faisaient partie de la vie en Cisjordanie. Ils ont dit que son fils passerait la nuit, peut-être un autre jour, puis serait libéré.
Plus de huit mois plus tard, Muhammad est toujours en prison.
Il rejoint des centaines d’enfants palestiniens détenus en Israël, selon des groupes de défense des droits humains, dont près de la moitié sont détenus sans inculpation ni procès dans un système pénitentiaire qui, selon les critiques, est conçu pour jouer contre eux.
Zaher Ibrahim montre une photo de son fils, Muhammad Zaher Ibrahim, qui avait 15 ans lorsqu’il a été arrêté par les autorités israéliennes en Cisjordanie en février. Il a eu 16 ans alors qu’il était en détention.
Mohammed, qui a depuis été transféré à Ofer, une prison militaire israélienne en Cisjordanie où les allégations de mauvais traitements envers les détenus sont courantes, est inculpé de deux chefs d’accusation pour avoir jeté des pierres sur des véhicules israéliens et endommagé l’un d’eux, selon l’acte d’accusation obtenu par le Times.
Israël considère les jets de pierres comme un acte terroriste et permet à ses soldats de tirer sur ceux qui le font, tandis que les Palestiniens considèrent cette pratique comme un moyen symbolique de lutter contre l’occupation israélienne.
On ne sait toujours pas quelles sont les preuves dont dispose le gouvernement israélien pour étayer les accusations portées contre Mohammed, mais il nie ces accusations et attend une date d’audience. S’il est reconnu coupable, il encourt une peine maximale de 20 ans.
La famille partage son temps entre Tampa et East Ranch, qui abrite de nombreux Américains palestiniens qui ont immigré aux États-Unis mais choisissent de maintenir un lien fort avec leur village.
Après avoir terminé l’année scolaire au Moyen-Orient, Muhammad était censé retourner à Tampa pour se former dans l’entreprise familiale de crème glacée.
Mon fils est citoyen américain. Je suis citoyen américain. Mais nos passeports ne font aucune différence
— Zaher Ibrahim, père de Muhammad Zaher Ibrahim
Au lieu de cela, alors que Mohammed était toujours en détention – après avoir purgé 16 ans de prison – Ibrahim a pris un congé et est resté en Cisjordanie pour assister sa défense juridique. Avec l’aide de ses proches aux États-Unis, il a participé à une campagne de pression sur l’administration Trump pour qu’elle libère son fils.
Assis sur son canapé un matin récent, Ibrahim semblait choqué, parlant avec une colère tranquille de ce qu’il considérait comme l’abandon de ses citoyens par les États-Unis.
Il a déclaré : « Mon fils est citoyen américain. Je suis citoyen américain. Mais nos passeports ne font aucune différence. » Il a ajouté à propos du gouvernement américain : « S’ils voulaient que Mahomet disparaisse, ils auraient pu le faire. »
Zaher Ibrahim, à gauche, marche dans une zone surplombant les terres de sa famille, à la périphérie de la ville d’Al-Mazraa Al-Sharqiya, en Cisjordanie.
Après l’attaque menée par le Hamas le 7 octobre 2023, Israël a interdit les visites et les appels téléphoniques avec les prisonniers, c’est pourquoi Ibrahim s’appuie sur les informations sur l’état de Mahomet fournies par les responsables de l’ambassade américaine. Ils ont signalé qu’il avait perdu beaucoup de poids et qu’il souffrait de la gale, mais le service pénitentiaire israélien lui a fourni un traitement.
Dans son témoignage, Mohammed a déclaré que les repas en prison étaient « totalement inadéquats » et a ensuite décrit de maigres rations contenant « des petits morceaux de pain » et du « riz sec et insuffisamment cuit ». Aucun dîner n’est servi. Les invités sont autorisés à sortir sur la terrasse pendant 40 minutes le matin, mais une grande partie de ce temps est perdue à essayer d’utiliser l’une des six douches disponibles, a-t-il déclaré. Les enfants sont placés dans une pièce ne contenant que quatre lits, obligeant certains d’entre eux à dormir sur de minces matelas posés à même le sol.
La semaine dernière, 27 législateurs américains, dont le sénateur Adam P. Schiff (Démocrate de Californie), ont écrit une lettre à l’ambassadeur américain en Israël Mike Huckabee et au secrétaire d’État Marco Rubio, se disant préoccupés par les informations faisant état de mauvais traitements infligés aux prisonniers palestiniens et craignant pour la sécurité de Mohammed après les informations faisant état de la mort d’un Palestinien de 17 ans dans une prison israélienne cette année. Ils ont demandé une réponse d’ici lundi.
L’ambassadeur américain en Israël Mike Huckabee regarde une peinture de Jérusalem lors d’une visite au siège présidentiel israélien dans la ville, le 15 septembre 2025.
(Nathan Howard/Photo de la piscine)
“Comme on nous l’a répété à maintes reprises, le Département d’État n’a pas de priorité plus élevée que la sûreté et la sécurité des citoyens américains à l’étranger”, indique la lettre. Il a ajouté : “Nous partageons ce point de vue et vous exhortons à assumer cette responsabilité en engageant directement le gouvernement israélien pour garantir la libération rapide de ce garçon américain.”
Muhammad doit comparaître devant un juge tous les 45 jours, mais jusqu’à présent, toutes ses dates de procès se sont terminées de la même manière, a déclaré Ibrahim : avec report.
Mona Ibrahim tient une photo d’enfance de son fils, Muhammad Zaher Ibrahim, aujourd’hui âgé de 16 ans, détenu dans une prison israélienne.
Même si Ibrahim sait qu’il perdra une journée au tribunal et que cela sera certainement inutile, il insiste pour assister à chaque audience, « juste pour que Mahomet sache que quelqu’un est venu devant ce tribunal ».
Mais ces jours-ci, il ne supporte plus de voir le visage de son fils sur la liaison vidéo dans la salle d’audience.
“J’essaie de ne pas regarder parce que ça me tue”, a-t-il déclaré. “Le pire, c’est que cela vous dit comment est l’Amérique. Et c’est ce qui fait mal… que votre gouvernement soutient Israël avec des bombes et de l’argent, mais n’a pas le pouvoir de dire : “Laissez le père rendre visite à son fils” ou “Recevez un appel téléphonique”.
La dernière comparution de Mohamed devant le tribunal a eu lieu mercredi, alors qu’il y avait un espoir de parvenir à un accord pour sa libération. Mais quelques heures après qu’Ibrahim ait assisté à l’audience, il y avait peu de nouvelles si ce n’est que Mohamed restait emprisonné.
Ce n’est pas la première catastrophe qui frappe cette famille en Cisjordanie. Cette année, des colons israéliens ont battu à mort Sayfullah Kamel Musalat, le cousin de Mohammed âgé de 20 ans, dans la ville voisine de Sinjil, ont indiqué les autorités palestiniennes.
Des colons israéliens attendent le retour de l’otage libéré Avinatan Or dans la colonie de Shilo, en Cisjordanie occupée, le 21 octobre 2025.
(John Wessels/AFP/Getty Images)
Au moins six Américains ont été tués en Cisjordanie lors d’attaques menées par des colons israéliens ou par l’armée israélienne depuis le 7 octobre 2023. Aucune arrestation n’a été effectuée, même si le père de Masalat, Kamel, qui passe également du temps à East Ranch et à Tampa, a insisté pour que le gouvernement américain agisse. Il affirme être confronté à un système judiciaire à deux vitesses qui donne la priorité à la vie de certains Américains plutôt qu’à celle d’autres.
« Nous sommes programmés pour savoir que si quelque chose arrive, en tant qu’Américain, le gouvernement vous aidera », a déclaré Kamel Musalat. « Mais parce que vous êtes Palestinien, vous n’avez aucune responsabilité. »
Huckabee, un fervent partisan du mouvement des colons, a rendu visite à Kamel Musalat en juillet et a qualifié le meurtre de son fils d’« acte de terrorisme ». Il a appelé le gouvernement israélien à « enquêter vigoureusement ».
Kamel Musalat a exprimé son espoir que Huckabee serait en mesure de libérer Mahomet afin que « quelque chose de bon puisse sortir de la mort de Seif Allah ».
Mais plus de cinq mois plus tard, Ibrahim a déclaré que ces paroles n’avaient pas été suivies d’actes.
“La parole est libre, vous pouvez donc dire ce que vous voulez”, a-t-il ajouté. “Mais justice a-t-elle été rendue ? Non.”
La famille affirme qu’un responsable américain a été chargé de parler au gouvernement israélien du cas de Mahomet.
Zaher Ibrahim, photographié sur les terres de sa famille en Cisjordanie, demande l’aide de l’administration Trump alors qu’il s’efforce d’obtenir la libération de son fils Muhammad d’une prison israélienne.
L’arrestation de Muhammad et l’assassinat de Musalla surviennent à un moment où les zones entourant leur village sont témoins d’une augmentation sans précédent des attaques de colons.
Un matin d’octobre, au début de la récolte des olives, Ibrahim a rejoint d’autres villageois pour visiter les terres familiales auxquelles leur avait refusé l’accès par les Hilltop Youth, un mouvement extrémiste de colons israéliens qui occupent régulièrement les terres de Cisjordanie et attaquent les Palestiniens.
Ibrahim et ses amis se sont approchés de Singel et ont manœuvré leur véhicule à quatre roues motrices autour des rochers placés sur la route. Alors qu’ils continuaient sur le terrain, des membres des Hills Youth ont émergé des oliveraies voisines, certains portant des pierres et des poteaux métalliques.
L’un des journalistes à l’avant de la voiture a levé son téléphone pour filmer une vidéo disant qu’il était américain. Les colons ont gardé leurs distances jusqu’à ce que la voiture parte. Certains ont jeté des pierres dans son sillage.
“Je me demande s’ils seront poursuivis pour cela”, a déclaré Ibrahim, la voix pas particulièrement émue par la plaisanterie.