Islamabad, Pakistan – Le 28 octobre, après que les négociateurs pakistanais et afghans se sont retrouvés dans une impasse dans les négociations visant à prolonger un cessez-le-feu fragile après des affrontements frontaliers meurtriers, le ministre pakistanais de la Défense, Khawaja Asif, a imputé la faute à un pays tiers qui n’était pas présent lors du dialogue : l’Inde.
Dans une interview télévisée, Asif a affirmé que l’Inde avait « infiltré » les dirigeants talibans afghans. Il a insisté sur le fait que c’était la raison Les tensions s’intensifient entre le Pakistan et l’Afghanistan.
Histoires recommandées
Liste de 4 articlesFin de liste
Il a salué le leadership des talibans lors des pourparlers d’Istanbul. “Mais les gens de Kaboul qui tirent les ficelles et organisent le spectacle de marionnettes sont contrôlés par Delhi”, a déclaré Asif. “L’Inde veut s’engager dans une guerre de faible intensité avec le Pakistan. Pour y parvenir, ils utilisent Kaboul.”
Le ministre de la Défense n’a fourni aucune preuve pour étayer son affirmation selon laquelle l’Inde soutient les talibans pour défier le Pakistan. Mais ses commentaires représentent une tentative croissante de la part du Pakistan de présenter ses tensions avec l’Afghanistan comme le résultat de l’amitié croissante entre les talibans et l’Inde.
Alors que les forces pakistanaises et afghanes s’affrontaient le long de la frontière au début du mois, Asif a déclaré que les talibans étaient « assis sur les genoux de l’Inde ». Islamabad a accusé les talibans de permettre à des groupes armés anti-pakistanais tels que les talibans pakistanais d’opérer depuis le sol afghan et a affirmé – encore une fois sans fournir de preuves publiques – que l’Inde était derrière les talibans pakistanais.
Les dirigeants talibans ont rejeté les accusations selon lesquelles l’Inde aurait joué un rôle dans la crise entre le Pakistan et l’Afghanistan et ont nié toute responsabilité dans les attaques répétées des talibans pakistanais sur le sol pakistanais.
Cependant, les analystes estiment que la décision des dirigeants pakistanais, comme Asif, de présenter l’Inde comme un méchant méchant tirant les ficelles des talibans met en évidence la profonde inquiétude à Islamabad concernant les relations entre New Delhi et Kaboul. Pour le Pakistan, coincé entre l’Afghanistan à l’ouest et l’Inde à l’est, l’empreinte croissante de New Delhi à Kaboul est une source de profonde suspicion.
Selon les analystes, alors que les négociateurs pakistanais et afghans se préparent à se rencontrer jeudi prochain à Istanbul dans le cadre du prochain cycle de négociations négocié par le Qatar et la Turquie, l’Inde devient de plus en plus l’éléphant dans la pièce.
Compétitions régionales
Lorsqu’un séisme de magnitude 6,3 a frappé le nord de l’Afghanistan lundi, l’Inde a été l’un des premiers pays à offrir son aide.
Le ministre indien des Affaires étrangères, Subrahmanyam Jaishankar, a téléphoné à son homologue taliban, Amir Khan Muttaqi, et New Delhi a expédié 15 tonnes de nourriture aux provinces de Balkh et Samangan touchées par le tremblement de terre. Il a ajouté que du matériel médical arriverait bientôt.
La sensibilisation de Jaishankar est intervenue quelques jours seulement après que Mottaki ait effectué une visite de six jours en Inde, la première d’un chef taliban afghan à New Delhi depuis que le groupe a pris le pouvoir pour la deuxième fois à Kaboul en août 2021.
La visite a également souligné le réengagement plus large entre l’Inde et les talibans ces dernières années, qui a culminé avec la décision de New Delhi le mois dernier de rouvrir son ambassade à Kaboul.
Le paysage régional est très différent de ce qu’il était il y a quatre ans, lorsque les talibans afghans sont revenus au pouvoir. A cette époque, l’Inde avait suspendu la plupart de ses opérations diplomatiques en Afghanistan, tandis que l’influence pakistanaise à Kaboul se développait à grande échelle.
Pendant de nombreuses années, le Pakistan a été le principal sponsor des talibans. L’Inde, pour sa part, considère depuis longtemps les talibans comme des mandataires du Pakistan. Le groupe et ses alliés sont accusés d’avoir ciblé à plusieurs reprises des sites diplomatiques indiens à Kaboul, Jalalabad, Herat et Mazar-i-Sharif de 2001 à 2021, lorsque les talibans n’étaient plus au pouvoir et combattaient les forces américaines et les gouvernements afghans soutenus par les forces occidentales.
Le principe de « profondeur stratégique » d’Islamabad est enraciné dans la volonté de l’establishment militaire d’exercer une influence en Afghanistan et d’affaiblir l’influence de l’Inde en Asie du Sud.
Mais depuis 2021, les talibans adoptent une attitude plus conciliante envers New Delhi.
Raja Mohan, ancien membre du Conseil consultatif de sécurité nationale indien, a récemment écrit dans sa chronique sur la politique étrangère que le réengagement de l’Inde avec Kaboul depuis 2021 a été « prudent, pragmatique et délibérément silencieux ».
Mais ce changement a alarmé Islamabad, d’autant plus que le Pakistan est désormais confronté à des menaces de sécurité à ses frontières.
L’attaque de Pahalgam en avril, qui a tué au moins 26 personnes dans le Cachemire sous administration indienne et que l’Inde a imputée à des groupes basés au Pakistan, est devenue un point chaud.
Les représailles de l’Inde deux semaines plus tard ont exacerbé les tensions entre les rivaux dotés de l’arme nucléaire et conduit à un conflit de quatre jours en mai.
Cinq jours après le cessez-le-feu, Jaishankar a appelé Muttaqi pour exprimer son appréciation de la condamnation par l’Afghanistan de l’attaque de Pahalgam et pour réitérer son soutien au développement de l’Afghanistan.
“Nous avons réaffirmé notre amitié traditionnelle avec le peuple afghan et notre soutien continu à ses besoins de développement. Nous avons discuté des voies et moyens de faire progresser la coopération”, a écrit le ministre indien des Affaires étrangères sur son compte X.
Après un affrontement avec l’Inde en mai, le Pakistan s’est également engagé dans un combat d’une semaine avec l’Afghanistan lors de la visite de Mottaki en Inde.
Les combats ont finalement pris fin grâce à un cessez-le-feu négocié par le Qatar et la Turquie lors de deux séries de négociations à Doha et à Istanbul. Mais la paix reste, au mieux, fragile.
Des peurs plus profondes
Toutefois, certains analystes estiment que les préoccupations du Pakistan reflètent des préoccupations stratégiques à long terme plutôt que les récents développements en Afghanistan.
Amina Khan, de l’Institut d’études stratégiques d’Islamabad, a déclaré que le Pakistan s’attendait à ce que les talibans ne créent pas « d’espace ou de vide » pour l’Inde, une attente qui n’a pas été satisfaite.
Khan a souligné que la récente visite de Mottaki en Inde avait donné lieu à des déclarations fortes non seulement de la part du gouvernement afghan, mais également de la part des responsables indiens, ce qui avait suscité des inquiétudes accrues au Pakistan.
Alors que l’Inde surveillait de près les tensions frontalières entre le Pakistan et l’Afghanistan, blâmer ses voisins pour ses échecs internes était une « pratique de longue date » du Pakistan, a déclaré Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, lors de conférences de presse le mois dernier.
« Le Pakistan est en colère contre l’exercice par l’Afghanistan de sa souveraineté sur son territoire », a déclaré Jaiswal le 16 octobre. « L’Inde reste pleinement attachée à la souveraineté, à l’intégrité territoriale et à l’indépendance de l’Afghanistan. »
Cependant, Khan a déclaré qu’en fin de compte, le Pakistan doit considérer ses relations avec l’Afghanistan indépendamment des relations avec d’autres pays.
« Le Pakistan entretient des relations bilatérales avec l’Afghanistan, et cela doit être considéré de manière totalement isolée », a-t-elle déclaré à Al Jazeera. « De même, malgré les tensions et les affrontements, les relations indo-pakistanaises doivent également être considérées de manière indépendante, sans inclure le facteur afghan. »
Récits concurrents
Le Pakistan accuse depuis longtemps l’Inde de soutenir les troubles dans la province du Baloutchistan, au sud-ouest du pays, où des groupes séparatistes tels que l’Armée de libération du Baloutchistan et le Front de libération du Baloutchistan luttent pour la sécession.
Islamabad a souligné l’arrestation de l’ancien officier de la marine indienne Kulbhushan Jadhav en mars 2016 au Baloutchistan comme preuve de l’ingérence indienne. New Delhi a nié ces accusations, les qualifiant de sans fondement.
Mais le gouvernement pakistanais a également lié la récente montée de la violence à travers le Pakistan – en particulier dans le Khyber Pakhtunkhwa et le Baloutchistan, qui partagent tous deux la frontière de 2 600 kilomètres avec l’Afghanistan – aux groupes armés opérant depuis le territoire afghan.
Islamabad, en particulier, a accusé les talibans d’offrir un refuge sur le sol afghan aux talibans pakistanais, souvent appelés talibans pakistanais, qui ont revendiqué la responsabilité d’une série d’attaques meurtrières sur le sol pakistanais ces dernières années. Les talibans pakistanais, apparus en 2007, diffèrent des talibans afghans mais partagent des affiliations idéologiques.
Cette année, cependant, les messages officiels pakistanais ont de plus en plus présenté les séparatistes baloutches et les talibans pakistanais comme des mandataires parrainés par l’Inde, une démarche rhétorique visant à lier des menaces disparates à un seul adversaire extérieur, selon les analystes.
L’ancien diplomate pakistanais Asif Durrani a déclaré à Al Jazeera que les dirigeants des groupes baloutches « ont fièrement reconnu » l’aide indienne et ont affirmé que New Delhi avait soutenu le TTP par des intermédiaires de 2001 à 2021. Le Pakistan n’a fourni aucune preuve publique pour étayer ses affirmations concernant le soutien indien au TTP.
Grâce à l’amélioration de ses relations avec les talibans afghans, Durrani a déclaré que l’Inde “sera capable de manœuvrer en Afghanistan”.
«Je ne pense pas qu’ils dictent nécessairement les conditions [the] Talibans afghans, mais il s’agira probablement d’une situation de contrepartie, les Indiens leur fournissant une assistance au lieu de [the] “Les talibans détournent le regard.”
Incertitude stratégique
Ibrahim Bahais, analyste à l’International Crisis Group, a déclaré que l’establishment militaire pakistanais a tendance à voir l’Afghanistan principalement à travers le point de vue indien.
Il a déclaré à Al Jazeera : “L’establishment de la sécurité pakistanais ne considère pas l’Afghanistan lui-même comme une menace existentielle. Mais cela est certainement exacerbé par l’idée d’une menace plus grande et plus puissante posée par l’Inde. Dans ce contexte, l’Afghanistan est devenu une source de préoccupation bien plus grande pour les décideurs politiques d’Islamabad. “
Bhais a ajouté qu’il est difficile pour le Pakistan de soutenir son affirmation selon laquelle l’Inde est derrière divers groupes tels que les talibans pakistanais et les séparatistes baloutches.
« Les talibans pakistanais partagent des liens idéologiques, sociaux et linguistiques avec les talibans afghans, mais les groupes baloutches se situent à l’extrémité opposée du spectre avec leur vision laïque », a-t-il déclaré.
« Lorsque vous prétendez que l’Inde et les talibans, deux entités aux histoires amères, s’unissent pour soutenir deux groupes très différents, c’est un récit très invraisemblable et cohérent. »
Cependant, Islamabad considère les deux relations – avec Kaboul et New Delhi – comme des menaces qui se renforcent mutuellement.
Khan a averti que les récentes déclarations de Kaboul et de New Delhi accusant le Pakistan de soutenir le « terrorisme » indiquent une convergence d’intérêts émergente, quoique implicite, qu’elle a décrite comme un « mariage de convenance ».
Risque d’escalade
Même si la frontière orientale du Pakistan avec l’Inde est restée calme depuis le cessez-le-feu de mai, les relations sont tendues.
Les deux parties ont échangé leurs affirmations sur le succès sur le champ de bataille, y compris des affirmations contradictoires sur les pertes d’avions, et ont intensifié leur rhétorique.
Le ministre indien de la Défense, Rajnath Singh, a averti en octobre que toute agression dans la région de Sir Creek se heurterait à une « réponse retentissante qui changerait l’histoire et la géographie ».
Sir Creek est un estuaire de marée d’environ 100 km (62 mi) de long entre le Rann de Kutch dans l’État indien du Gujarat et le Pakistan, une zone longtemps disputée entre les deux voisins.
Le 27 octobre, Singh a déclaré aux soldats que l’Inde devait rester prête à faire face à une situation « de guerre », citant les leçons tirées du conflit de mai.
Le chef de l’armée pakistanaise, le général Asim Munir, a lancé un contre-avertissement lors d’un défilé militaire organisé à la principale académie militaire du Pakistan le 18 octobre.
“Le fardeau de l’escalade qui s’ensuivra, qui pourrait à terme avoir des conséquences catastrophiques pour l’ensemble de la région et au-delà, retombera sur les épaules de l’Inde”, a-t-il ajouté. “Si une nouvelle vague d’hostilités éclate, le Pakistan réagira au-delà des attentes de ses initiateurs.”
Les deux pays ont déployé des forces en mer d’Oman et mènent d’importantes manœuvres.
Seema Elahi Baloch, ancienne ambassadrice du Pakistan qui a participé à des pourparlers informels avec l’Afghanistan, a déclaré que le moment choisi pour le réengagement de l’Inde avec Kaboul exacerbe les inquiétudes du Pakistan.
Elle a déclaré à Al Jazeera : « La guerre des mots entre le Pakistan et l’Inde va s’intensifier dans les prochains jours, et tout futur affrontement ne peut être exclu. »