Les démocrates dominent les élections municipales de New York, ce qui reflète l’orientation profondément libérale de la ville américaine. Mais les Républicains pourraient faire la différence dans la course.
Le candidat Curtis Sliwa est resté provocant avant les élections du 4 novembre, ignorant les appels de certains hauts conservateurs à se retirer et augmentant les chances de l’ancien gouverneur Andrew Cuomo, qui se présente comme indépendant après sa défaite aux primaires démocrates en juin.
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Certains observateurs politiques estiment que la sortie de Saliwa est le seul moyen pour Cuomo de vaincre le candidat le plus probable, Zahran Mamdani, qui s’est hissé en tête des sondages sur un programme socialiste démocratique.
« Les New-Yorkais sont fatigués d’Andrew Cuomo, mais Andrew Cuomo ne semble pas comprendre quand « non » signifie « non » », a déclaré Rosat. Ramgopal, directeur adjoint de la campagne de Sliwa, dans une référence apparente aux allégations d’inconduite sexuelle qui ont contraint Cuomo à quitter son poste de gouverneur de l’État de New York en 2021.
Saliwa a également porté des coups à chacun de ses adversaires.
“Zahran, ton CV pourrait tenir sur une serviette à cocktail, et Andrew, tes échecs pourraient remplir une bibliothèque scolaire publique de la ville de New York”, a-t-il déclaré lors du débat final à la mairie le 22 octobre.
Saliwa s’est également livré aux mêmes clichés anti-islamiques promus par les critiques de Mamdani, affirmant faussement lors du débat final que le principal candidat soutenait le « jihad mondial ».
Showman local ou héros du métro ?
Alors, qui est Curtis Sliwa ? C’est la question qui hante Sliwa depuis qu’il est devenu célèbre en tant que chef des Guardian Angels, un groupe bénévole de lutte contre la criminalité surtout connu pour ses patrouilles dans le métro de New York.
Les partisans ont sympathisé avec l’esprit du groupe, que Sliwa a fondé en 1979, alors qu’il était âgé de 24 ans, responsable de nuit dans un restaurant McDonald’s du Bronx. Beaucoup continuent de le saluer comme un symbole des New-Yorkais qui se mobilisent lorsque le gouvernement municipal échoue.
“Quand les gens voient ce chapeau rouge, ils pensent à la sécurité du métro et à la sécurité publique. Ils se souviennent de ce qu’il a fait pour la ville”, a déclaré Ramgopal.
“C’est un personnage plus grand que nature et il fait désormais partie intégrante de la vie à New York depuis de nombreuses décennies.”
D’autres ont accusé les anges gardiens, qui ne portent pas d’armes, de perpétuer un dangereux type de vigilance. Le groupe a également été critiqué pour des allégations de profilage racial, de diabolisation des immigrants et d’accusations erronées de crimes contre des individus.
Durant sa campagne électorale, Saliwa a régulièrement dénoncé les crimes des « immigrés ».
La véracité des exploits du groupe a été scrutée, Sliwa admettant en 1992 qu’il avait simulé certains crimes pour renforcer sa propagande.
Ces dernières années, Sliwa a été candidate en politique locale, présentatrice de radio et personnalité médiatique.
Quelles sont ses plateformes ?
Sans surprise, Sliwa a fait de la sécurité publique, notamment dans le système de transport, un objectif de sa campagne électorale. Même avec la baisse des taux de criminalité, Sliwa a souligné que la ville “est confrontée à une crise de criminalité, d’anarchie et de leadership défaillant”.
Il s’est engagé à embaucher 7 000 agents dans la police de New York, à remodeler ses unités de police controversées et, comme le dit son site Internet, à « renforcer les stratégies policières proactives et interventionnistes pour cibler les propriétaires d’armes à feu illégales, les récidivistes et les criminels violents avant que des crimes ne soient commis ».
Les critiques ont déclaré que ces stratégies ont historiquement conduit à une augmentation du profilage racial, à une surveillance excessive des communautés minoritaires et à des atteintes aux libertés civiles.
Il a également défendu l’abordabilité, une question dominante cette saison électorale, et s’est engagé à réformer le système que la ville utilise actuellement pour coordonner les programmes de logements abordables.
De plus, Sliwa, qui possède plusieurs chats, a fait de la protection des animaux un élément clé de sa campagne.
Qu’y voient les supporters ?
En tant que seul candidat de droite dans la course, Sliwa bénéficie d’un fort soutien parmi les républicains inscrits, qui représentent 11 pour cent des 4,7 millions d’électeurs inscrits à New York.
Bien qu’il soit devenu célèbre il y a plusieurs décennies, il continue de gagner de nouveaux partisans.
“Son travail avec les Guardian Angels m’a vraiment marqué”, a déclaré à Al Jazeera Shan Singh, un chauffeur de taxi de 30 ans de Richmond Hill, dans le Queens.
Singh était auparavant démocrate, mais a changé son soutien au président américain Donald Trump et au Parti républicain lors des élections présidentielles de 2024. Il estime que les récentes manifestations qui ont balayé la ville sont dangereuses.
Il a ajouté que le retard de Saliwa dans les sondages d’opinion n’est pas suffisant pour lui faire perdre sa voix.
“Indépendamment des chiffres, Curtis est celui qui me semble le plus réaliste”, a-t-il déclaré.
Russell, un homme de 28 ans de Brooklyn qui a demandé que son nom de famille ne soit pas utilisé, est venu montrer son soutien à Sliwa avant le premier débat à la mairie de Manhattan.
Il a déclaré que Cuomo et Mamdani ont été trop indulgents envers la criminalité et ont exprimé un intérêt particulier pour leur soutien aux programmes de réforme de la libération sous caution, conçus pour éliminer la caution en espèces pour les délits mineurs et éviter l’incarcération de masse.
“Cela encourage les criminels à continuer de commettre des crimes, car il n’y a aucune conséquence”, a déclaré Russell.
A-t-il une chance de gagner ?
Sauf miracle, Sliwa n’a pas vraiment de chemin vers la victoire. Le dernier sondage de l’Université Quinnipiac a montré qu’il avait le soutien de 14 pour cent des électeurs probables. Cela n’est rien en comparaison du taux d’approbation de 43 pour cent de Mamdani et des 33 pour cent de soutien de Cuomo.
C’est pourquoi Cuomo a fait tant d’efforts pour se retirer de la course. L’ancien gouverneur a fait des avances répétées aux électeurs conservateurs, affirmant qu’un vote pour Saliwa est, par essence, un vote pour Mamdani.
Cuomo a même laissé la porte ouverte pour donner à Sliwa un rôle dans son administration s’il se retirait.
Jusqu’à présent, les appels ont été inefficaces. On ne sait pas non plus combien de fidèles partisans de Saliwa seront prêts à franchir les lignes partisanes.
« Si Saliwa quitte la course, je ne voterai pour aucun d’eux [Cuomo or Mamdani]Russell a déclaré à Al Jazeera.