MALMO, Suède, 23 oct (IPS) – Même au milieu d’une résistance réactionnaire à l’actuelle administration américaine, le monde s’oriente vers un avenir énergétique vert. Alors que les gouvernements s’engagent à éliminer progressivement les combustibles fossiles, les entreprises promouvant les voitures électriques et les financiers investissant des milliards dans l’énergie solaire, l’énergie éolienne et les batteries, le passage nécessaire des combustibles fossiles aux énergies propres semble enfin s’accélérer.
Mais derrière les gros titres de célébration se cache une vérité plus sombre et plus inconfortable : la course à l’extraction des « métaux de transition » largement utilisés dans les technologies d’énergie propre d’aujourd’hui déclenche une nouvelle vague de destruction.
Si nous ne changeons pas de cap, ce boom minier nous rapprochera de l’effondrement car il enracinera la pauvreté, les inégalités, l’exploitation, la violence et la destruction. S’attendre à résoudre le même modèle de « l’extraction à tout prix » qui a créé la crise planétaire à laquelle nous sommes confrontés aujourd’hui est une erreur.
Dans un nouveau rapport de la Forestry and Finance Alliance, les analystes ont constaté que les banques et les investisseurs récompensent les mauvais comportements en finançant certains des pires pollueurs et violateurs des droits de l’homme du secteur.
Plus de la moitié des 493 milliards de dollars de prêts et de souscriptions accordés entre 2016 et 2024, et plus de 80 % des 289 milliards de dollars détenus en obligations et en actions, sont allés à seulement dix sociétés minières de métaux en transition. Les gagnants incluent Glencore, Vale et Rio Tinto.
Les partisans affirment que les métaux de transition sont indispensables aux énergies renouvelables. Mais l’accent mis sur l’extraction du minerai plutôt que sur la réduction de la demande, le recyclage ou la réutilisation a conduit à une expansion rapide de nouvelles mines. Trop souvent, le discours sur l’énergie « verte » ou « propre » occulte les véritables coûts et justifie un modèle extractif qui reflète les pires moments de l’ère des combustibles fossiles.
Les dégâts associés à l’exploitation minière sont extrêmes. Au Brésil, la région de Vale a provoqué deux effondrements catastrophiques de barrages, tuant des centaines de personnes et détruisant l’environnement à cause des fuites de déchets toxiques. Sans se laisser décourager, les banques ont augmenté leurs financements depuis l’effondrement du deuxième barrage de Vale en 2019.
En Indonésie, le complexe de nickel du groupe Harita est alimenté au charbon, ce qui augmente les émissions et nuit à la santé publique. Les communautés de l’île d’Obi ont été empoisonnées par des déchets cancérigènes s’infiltrant dans l’eau potable de l’île.
Des enquêtes récentes montrent que les dirigeants d’Harrieta étaient au courant de cette contamination et l’ont dissimulée pendant plus d’une décennie, tandis que les financiers soutenaient son expansion et son introduction en bourse réussie en 2023.
Il ne s’agit pas de scandales isolés, mais plutôt des symptômes d’un système dans lequel les entreprises n’ont pas de comptes à rendre et où les financiers choisissent de manière répétée le profit plutôt que la vie. Considérez ce qui suit : près de 70 % des mines de métaux de transition chevauchent les terres des peuples autochtones ou des communautés locales, et plus de 70 % sont situées dans des zones à forte biodiversité qui sont déjà confrontées aux pressions climatiques.
Pendant ce temps, les pays riches exigent davantage de minerais pour produire des véhicules électriques destinés aux marchés riches, tandis que 600 millions de personnes en Afrique et 150 millions de personnes en Asie n’ont toujours pas un accès de base à l’électricité.
Il ne s’agit pas d’un modèle pour une transition énergétique juste. Il s’agit d’une nouvelle frontière extractive : alimenter les voitures Tesla pour les riches tout en laissant derrière eux les travailleurs exploités, les rivières empoisonnées et les communautés déplacées. Des réformes urgentes sont nécessaires pour garantir que la transition énergétique réponde à la crise climatique plutôt que de donner le feu vert à des pratiques destructrices.
Il doit y avoir une transformation dans la manière dont les minéraux sont obtenus, financés et gérés. Les banques et les investisseurs doivent respecter les droits humains en exigeant le consentement libre, préalable et éclairé (CLIP) des peuples autochtones, en protégeant les défenseurs et en garantissant réparation aux communautés affectées.
Ils doivent protéger la nature grâce à des garanties exécutoires pour empêcher la déforestation, à des contrôles stricts des déchets toxiques et à l’interdiction des pratiques à haut risque telles que l’exploitation minière en haute mer. Ils doivent renforcer la responsabilité grâce à la divulgation du financement, appliquer les politiques environnementales, sociales et de gouvernance au sein des groupes d’entreprises et garantir que les mécanismes de réclamation sont adaptés à leur objectif.
Ils doivent aligner le financement sur les objectifs climatiques en mettant fin à la dépendance aux fonderies de charbon, en éliminant progressivement les pratiques néfastes et en exigeant des plans de transition crédibles de la part des sociétés minières.
Les gouvernements doivent également s’efforcer d’élaborer des réglementations strictes pour réduire équitablement la demande de minéraux, prévenir la surconsommation dans les pays riches et donner la priorité à l’accès aux sources d’énergie renouvelables pour les milliards de personnes qui restent exclues. Les cadres internationaux – tels que les nouveaux Principes des Nations Unies relatifs aux minéraux critiques – doivent être renforcés et appliqués.
Nous pouvons encore choisir une transition énergétique juste, fondée sur un accès équitable à l’énergie propre et sur le respect des personnes et des écosystèmes. Une transition juste nécessite un financement équitable : des capitaux qui circulent vers la justice, la responsabilité et la durabilité, et non vers une extraction et des dommages plus profonds.
Un tel changement permettrait non seulement de réduire les émissions, mais romprait également avec le modèle d’exploitation qui a créé la crise actuelle.
Si les banques et les investisseurs refusent de changer de cap, l’histoire se souviendra d’eux comme des héros de la prochaine grande vague de destruction de l’environnement et de violations des droits de l’homme. Le choix est difficile : soit une révolution des énergies propres qui instaure la justice, soit une révolution qui répète les erreurs qui nous ont conduits au bord du gouffre ? Le moment est venu de prendre une décision.
Stéphanie Dolin Il est un activiste forestier au sein du Rainforest Action Network, qui fait partie de la Forestry and Finance Alliance.
Bureau IPS des Nations Unies
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