Sofia Corradi, fondatrice du programme Erasmus de l’Union européenne qui a envoyé des millions de jeunes étudier à l’étranger à travers l’Europe, est décédée à Rome à l’âge de 91 ans, ont rapporté samedi les médias italiens.
Sa famille, qui a annoncé son décès selon les médias, a décrit l’universitaire comme une femme « dotée d’une grande énergie et d’une grande générosité intellectuelle et émotionnelle ».
Dans la vingtaine, Corradi, professeur d’éducation à l’Université Rome III de Rome et connue sous le nom de « Mama Erasmus », a remporté une prestigieuse bourse Fulbright aux États-Unis, ce qui l’a amenée à fréquenter l’Université Columbia de New York, où elle a obtenu une maîtrise en droit.
Lorsque les tests de Corradi ne furent pas reconnus par le système éducatif italien à son retour, elle commença à concevoir l’idée d’un programme d’échange, qu’elle lança finalement en 1987.
Depuis, environ 16 millions d’étudiants ont participé au projet, selon le site Erasmus.
Le programme, géré par l’Union européenne, promeut une coopération étroite entre les universités et les établissements d’enseignement supérieur à travers l’Europe.
Corradi a déclaré en 2018 que l’idée du programme, née pendant la guerre froide, était « ma mission de paix personnelle ».
Cet enseignant né à Rome a mené des recherches sur le droit à l’éducation pour le Comité des droits de l’homme des Nations Unies, l’Académie de droit international de La Haye et la London School of Economics.
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Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a écrit que Corradi « a inspiré la vie de millions de jeunes qui ont voyagé, étudié et embrassé différentes cultures », et lui a attribué le mérite d’avoir « donné naissance à la génération européenne ».
Le ministre délégué français aux Affaires européennes, Benjamin Haddad, a écrit sur les réseaux sociaux que “des générations de jeunes Européens lui doivent beaucoup de gratitude”.