Starbucks Elle a annoncé lundi la création d’une coentreprise avec Boyu Capital pour exploiter les sites de la société en Chine.
Selon les termes de l’accord de 4 milliards de dollars, Boyu, une société de gestion d’actifs alternative, conservera une participation pouvant atteindre 60 % dans la coentreprise. Starbucks détiendra une participation de 40 % et conservera sa capacité à accorder des licences sur la marque et la propriété intellectuelle à la coentreprise.
Cette annonce intervient après que le géant du café a mené un examen de plusieurs mois des options incluant des partenariats stratégiques. Starbucks valorise ses activités en Chine à plus de 13 milliards de dollars, a indiqué la société. L’évaluation comprend la vente de la participation majoritaire dans la coentreprise, ainsi que la valeur des intérêts conservés et des droits de licence en cours qui seront payés à la société à l’avenir.
La transaction devrait être finalisée au deuxième trimestre de l’exercice 2026, dans l’attente de l’approbation réglementaire.
Starbucks a ouvert son premier magasin en Chine en 1999. En 2015, il est devenu le deuxième marché de l’entreprise, derrière les États-Unis.
“En nous appuyant sur notre dynamique commerciale positive, notre partenariat avec Boyu permettra à Starbucks China de libérer pleinement ses vastes opportunités de marché”, a déclaré Molly Liu, PDG de Starbucks China, dans un communiqué.
Aujourd’hui, l’entreprise compte près de 8 000 sites en Chine, mais Starbucks a de grandes ambitions sur le marché. Le PDG Brian Nicol a déclaré à Kate Rogers de CNBC en septembre que le pays pourrait un jour compter 20 000, voire 30 000 sites dans tout le pays.
Mais ces dernières années, les ventes de Starbucks en Chine ont connu une forte baisse, d’abord en raison de l’épidémie et des restrictions gouvernementales qui y sont liées, puis en raison de la concurrence croissante. Rival Luckin Coffee possède désormais plus de magasins en Chine que Starbucks et a attiré des clients avec des boissons moins chères que la chaîne de café américaine.
La société a annoncé mercredi que les ventes à magasins comparables au cours de son quatrième trimestre fiscal en Chine avaient augmenté de 2 %, portées par une augmentation de 9 % du trafic. Cependant, comme Starbucks tend à accorder des réductions pour rivaliser avec ses concurrents locaux, le prix moyen des billets dans ses cafés chinois a diminué, ce qui a eu un impact sur les bénéfices de l’entreprise.
Même si les dirigeants de Starbucks ont toujours exprimé leur optimisme quant aux perspectives à long terme de l’entreprise en Chine, ses mauvaises performances dans le pays ont pesé sur les résultats financiers globaux de Starbucks.
Pendant des décennies, l’importante population de la Chine et sa croissance économique rapide en ont fait un marché attractif pour les entreprises américaines. Mais ces dernières années, le ralentissement économique et la concurrence accrue des marques locales ont poussé certaines entreprises à repenser leurs stratégies.
Plus tôt cette année, la société mère Burger King Marques de restauration internationales TFI Asia Holdings a racheté ses activités chinoises en difficulté dans le but de les revendre à un autre opérateur. D’autre part, McDonald’s Elle a augmenté sa participation minoritaire dans ses activités chinoises de 20 % à 48 % il y a deux ans, dans le but de capitaliser sur la croissance du marché.