Washington – Un effort précipité pour redécouper les circonscriptions du Congrès de Californie a attiré l’attention nationale, d’importantes sommes d’argent et un regain d’espoir parmi les démocrates que cet effort pourrait aider à contrer une vague d’initiatives républicaines de redécoupage lancées par le président Trump.
Mais si les démocrates réussissent en Californie, la question demeure : cela suffira-t-il à modifier l’équilibre des pouvoirs au Congrès ?
Afin de reprendre le contrôle de la Chambre, les démocrates doivent céder trois sièges aux républicains lors des élections de mi-mandat de l’année prochaine. Cette petite marge a incité la Maison Blanche à pousser cet été les républicains à redessiner les cartes des États républicains pour tenter de maintenir les démocrates en minorité.
Le Texas a été le premier à signaler qu’il suivrait le décret de Trump et a lancé une rare course aux armements de redécoupage au milieu de la décennie qui s’est rapidement étendue à la Californie, où le gouverneur Gavin Newsom a conçu la proposition 50 pour puiser dans l’énorme stock de sièges au Congrès de son État.
Les Californiens semblent prêts à approuver la mesure mardi. S’ils le faisaient, les démocrates remporteraient probablement cinq sièges à la Chambre – un résultat qui contrebalancerait essentiellement les efforts républicains au Texas qui ont déjà été approuvés.
Alors que les démocrates et les républicains d’autres États ont également décidé de redessiner leurs cartes, il est trop tôt pour dire quel parti enregistrera des gains nets, ou pour prédire le sentiment des électeurs dans un an, alors qu’une élection déséquilibrée dans un sens ou dans l’autre pourrait rendre inutile le redessinage des cartes.
Les dirigeants républicains de Caroline du Nord et du Missouri ont approuvé de nouvelles cartes qui donneront probablement un nouveau siège au Parti républicain dans chacun d’eux, les républicains de l’Ohio pourraient remporter deux sièges supplémentaires dans une nouvelle carte approuvée vendredi, et les dirigeants républicains de l’Indiana, de la Louisiane, du Kansas et de la Floride envisagent ou prennent des mesures pour redessiner leurs cartes. Au total, ces mesures pourraient donner lieu à au moins 10 nouveaux sièges pour les Républicains, selon les experts qui suivent les efforts de redécoupage.
Pour contrer cela, les démocrates de Virginie ont adopté un amendement constitutionnel qui, s’il était approuvé par les électeurs, donnerait aux législateurs le pouvoir et la possibilité de redessiner une nouvelle carte avant les élections de l’année prochaine. Les dirigeants de l’Illinois envisagent des options de redécoupage et New York a intenté une action en justice visant à redessiner un district contrôlé par le GOP. Mais les inquiétudes concernant les contestations judiciaires ont déjà affaibli les efforts du parti dans le Maryland, et la dilution potentielle du vote noir a ralenti les progrès dans l’Illinois.
Jusqu’à présent, les manœuvres partisanes semblent favoriser les républicains.
“Les démocrates ne peuvent pas sortir du problème du gerrymandering”, a déclaré David Daly, chercheur principal à l’organisation à but non lucratif FairVote. “Les calculs ne correspondent tout simplement pas à la réalité.” “Ils n’ont pas assez d’occasions ni assez de buts.”
Facteurs compliquant la situation des démocrates
Les démocrates n’ont pas seulement à peser sur des calculs politiques. Dans de nombreux États, ils sont entravés par une combinaison de restrictions constitutionnelles, de délais légaux et du fait que bon nombre de leurs cartes nationales ne peuvent plus être facilement redessinées à des fins partisanes. En Californie, la proposition 50 représente une rupture avec l’engagement de l’État en faveur d’un redécoupage indépendant.
L’hésitation des démocrates dans des États comme le Maryland et l’Illinois met également en évidence les tensions qui couvent au sein du parti alors qu’il tente de maximiser son avantage parti et de créer une majorité à la Chambre qui pourrait frustrer Trump au cours de ses deux dernières années de mandat.
« Malgré de profondes frustrations partagées concernant l’état de notre pays, le redécoupage de mi-cycle du Maryland présente une réalité dans laquelle les enjeux juridiques sont trop élevés, le calendrier d’action est désastreux, les risques de baisse pour les démocrates sont catastrophiques et la certitude de notre carte actuelle sera mise à mal », a écrit Bill Ferguson, président du Sénat du Maryland, dans une lettre aux législateurs de l’État la semaine dernière..
Dans l’Illinois, les démocrates noirs ont fait part de leurs inquiétudes concernant ces projets et se sont engagés à s’opposer à des cartes qui réduiraient la part des électeurs noirs dans les circonscriptions du Congrès où ils ont toujours prévalu.
“Je ne peux pas considérer cela comme un simple combat à court terme”, a déclaré le sénateur Willie Preston, président du Black Caucus du Sénat de l’Illinois. “Je dois réfléchir aux conséquences à long terme d’une telle chose.”
À ces inquiétudes s’ajoute la possibilité que la majorité conservatrice de la Cour suprême affaiblisse une disposition clé de la loi historique sur le droit de vote et limite la capacité des législateurs à prendre en compte la race lors du redessinage des cartes. Le résultat – et son impact sur les élections de mi-mandat de 2026 – dépendra largement du calendrier et de la portée de la décision du tribunal.
Il a été demandé au tribunal de trancher l’affaire d’ici janvier, mais une décision pourrait être rendue plus tard. Le timing est essentiel puisque de nombreux États ont des dates limites pour se présenter aux élections législatives de 2026 ou pour organiser leurs primaires au printemps et à l’été.
Si le tribunal annule cette disposition, connue sous le nom d’article 2, les groupes de défense estiment que les républicains pourraient remporter au moins une douzaine de sièges à la Chambre dans les États du Sud.
“Je pense que toutes ces choses contribueront à ce que les législatures décideront de faire”, a déclaré Kareem Crayton, vice-président du Brennan Center for Justice. Il a ajouté que la décision imminente du tribunal représente « une couche supplémentaire d’incertitude dans un moment déjà incertain ».
Les États dirigés par les Républicains vont de l’avant
Le soutien à la Proposition 50 a rapporté plus de 114 millions de dollars, soutenu par certaines des plus grandes personnalités du parti, dont l’ancien président Obama, et donné un élan aux démocrates nationaux qui veulent reprendre le contrôle du Congrès après les élections de mi-mandat.
Dans un e-mail adressé lundi à ses partisans, Newsom a déclaré que les objectifs de collecte de fonds avaient été atteints et a demandé aux partisans de l’effort de s’impliquer dans d’autres États.
“Je vais vous demander d’aider les autres – des États comme l’Indiana, la Caroline du Nord, la Caroline du Sud et d’autres tentent tous d’arrêter les efforts de redécoupage républicain au milieu de la décennie. Nous en reparlerons bientôt”, a écrit Newsom.
Le gouverneur républicain de l’Indiana, Mike Brown, a appelé à une session extraordinaire qui devrait commencer lundi, “pour protéger les Hoosiers des efforts déployés dans d’autres États cherchant à diminuer leur voix à Washington et à assurer leur juste représentation au Congrès”.
Au Kansas, le président du Sénat de l’État républicain a déclaré la semaine dernière qu’il y avait suffisamment de signatures républicaines dans la chambre pour convoquer une session extraordinaire visant à redessiner les cartes de l’État. Les Républicains de la Chambre devront faire un effort similaire à l’avenir.
En Louisiane, les républicains qui contrôlent l’Assemblée législative ont voté la semaine dernière le report des primaires de l’État de 2026. Cette décision vise à donner aux législateurs plus de temps pour redessiner les cartes dans le cas où la Cour suprême se prononcerait sur la question du vote fédéral.
Si les juges invalident la pratique consistant à dessiner des districts en fonction de la race, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, un républicain, a indiqué que l’État se lancerait probablement dans une course au redécoupage au milieu de la décennie.
Shanika McClendon, présidente de Vote Save America, a déclaré que la vaste campagne de redécoupage du GOP souligne pourquoi les démocrates devraient suivre l’exemple de la Californie – même s’ils n’aiment pas cette tactique.
« Les démocrates doivent prendre au sérieux les enjeux », a déclaré McClendon. “Je sais qu’ils n’aiment pas les moyens, mais il faut penser à la fin.” “Nous devons être capables de reprendre la Chambre – c’est la seule façon pour nous de demander des comptes à Trump.”
À New York, Daley de FairVote a déclaré qu’un procès intenté la semaine dernière accusant un district du Congrès de priver les électeurs noirs et latinos de leurs droits de vote servirait de « Je vous salue Marie » pour les démocrates espérant améliorer leurs chances à mi-mandat en 2026.
L’Utah pourrait donner aux démocrates une chance extérieure de remporter un siège, a déclaré Dave Wasserman, prévisionniste du Congrès au Cook Political Report, un organisme non partisan. Une décision de justice rendue cet été a obligé les dirigeants républicains de l’Utah à redessiner la carte du Congrès de l’État, créant ainsi deux districts que les démocrates pourraient inverser.
Wasserman a décrit les différents efforts de redécoupage comme “une course aux armements… Les démocrates utilisent ce que les républicains ont fait au Texas pour justifier la Californie, et les républicains utilisent la Californie pour justifier leurs actions dans d’autres États”.
“Tribalisme politique”
Certains observateurs politiques ont déclaré que le résultat des élections californiennes pourrait inspirer davantage de manœuvres politiques dans d’autres États.
“Je pense que l’adoption de la proposition 50 en Californie pourrait montrer à d’autres États que les électeurs pourraient soutenir un redécoupage au milieu de la décennie lorsque cela est nécessaire, lorsqu’ils sont attaqués”, a déclaré Jeffrey Weiss, professeur à la faculté de droit de New York, où il dirige l’Institut de New York sur les élections, le recensement et le redécoupage. “Je pense que cela va certainement donner un élan à des endroits comme New York pour aller de l’avant.”
Comme la Californie, New York devra demander aux électeurs d’approuver l’amendement constitutionnel, mais cela ne pourra pas se produire à temps avant les élections de mi-mandat.
“Cela pourrait également encourager les États républicains qui ont été réticents au redécoupage à dire: ‘Eh bien, si les électeurs de Californie ont soutenu le redécoupage au milieu de la décennie, peut-être qu’ils le soutiendront ici aussi'”, a déclaré Weiss.
Pour Eric Nisbett, directeur du Centre de communication et de politique publique à l’Université Northwestern, l’idée selon laquelle la tendance au redécoupage du milieu de la décennie prend de l’ampleur fait partie d’un problème plus vaste.
« C’est un symptôme de cette tendance de 20 ans de polarisation croissante et de tribalisme politique », a-t-il ajouté. « Malheureusement, notre tribalisme éclate désormais, non seulement entre nous, mais entre pays. »
Il a déclaré que les deux partis sacrifiaient les normes démocratiques et les idées de justice procédurale ainsi que la démocratie représentative afin de réaliser des gains politiques.
“Je suis préoccupé par le résultat final de cette affaire”, a-t-il ajouté.
Ceballos a rapporté de Washington et Mehta de Los Angeles.