Donald Trump a commencé à démolir l’aile est de la Maison Blanche pour faire place à une nouvelle salle de bal de 250 millions de dollars.
Les plans de rénovation somptueux comprennent la construction d’un espace de 25 000 pieds carrés pour accueillir des dîners d’État et d’autres événements formels.
Les rapports indiquent qu’il comportera des lustres en cristal et des colonnes dorées incrustées d’or.
Les somptueux projets, qui rappellent le complexe hôtelier présidentiel de Mar-a-Lago, sont censés être financés par des fonds privés.
Les donateurs incluent Apple, Google, Lockheed Martin et le fournisseur de communications T-Mobile.
Trump a insisté sur le fait qu’une salle de bal de cette taille était recherchée depuis 150 ans et que la salle actuelle pouvant accueillir 200 personnes était trop petite.
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Il a également déclaré qu’il n’aimait pas l’idée d’héberger des rois, des reines, des présidents et des premiers ministres dans des suites sur la pelouse sud.
Il a insisté sur la nécessité d’ajouter un immense espace aux parois de verre de 90 000 pieds carrés.
La salle de bal constituera le plus grand changement structurel apporté au manoir exécutif depuis l’ajout du balcon Truman surplombant la pelouse sud en 1948, éclipsant même le bâtiment lui-même.
Lors d’un dîner qu’il a organisé la semaine dernière pour de riches hommes d’affaires qui ont contribué à financer le coût de la construction, Trump a déclaré que la taille du projet avait augmenté et qu’il pourrait désormais accueillir 999 personnes.
La capacité était de 650 personnes lors de l’annonce de juillet.
L’abattage des arbres sur le terrain sud et d’autres travaux de préparation du site ont commencé en septembre.
Il est prévu que la salle soit prête avant la fin du mandat de Trump en janvier 2029.
Le président a poursuivi le projet – abattant les murs et effondrant les fenêtres – même s’il n’a pas obtenu l’approbation du plan.
Des images dramatiques des travaux de démolition montraient une excavatrice déchirant la façade, les fenêtres et d’autres parties du bâtiment en lambeaux au sol.
Trump avait déjà mentionné le processus de construction dans une publication sur les réseaux sociaux, mais avait insisté sur le fait que seule une partie du bâtiment serait touchée.
“Cela n’entrera pas en conflit avec le bâtiment existant”, avait alors déclaré le président.
“Il sera proche, mais sans le toucher, et j’ai tout le respect pour le bâtiment actuel, dont je suis un grand fan. C’est mon préféré.”
Son attachée de presse, Carolyn Leavitt, a ajouté que seules les « constructions essentielles » seraient réalisées.
Elle a également rassuré les riverains sur le fait que l’aile est envisageait simplement d’être « modernisée ».
Rien ne sera démoli, a déclaré Leavitt lorsqu’elle a annoncé le projet en juillet.
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L’aile est abrite plusieurs bureaux, dont Le bureau De la Première Dame.
Il a été construit en 1902 et rénové au fil des ans, et un deuxième étage a été ajouté en 1942, selon la Maison Blanche.