Le président américain Donald Trump a gracié Changpeng Zhao, le fondateur condamné du géant d’échange de cryptomonnaies Binance, a déclaré jeudi un responsable de la Maison Blanche, la dernière d’une série d’offres de grâce aux dirigeants de cryptomonnaies et à d’autres criminels.
La secrétaire de presse de la Maison Blanche, Carolyn Leavitt, a déclaré dans un communiqué que Trump « a exercé son autorité constitutionnelle en graciant M. Chao, qui a été poursuivi par l’administration Biden dans sa guerre contre les crypto-monnaies ».
Zhao a déclaré dans un message sur la plateforme de médias sociaux : « Nous ferons tout notre possible pour contribuer à faire de l’Amérique la capitale des crypto-monnaies », a-t-il ajouté.
Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaie au monde en termes de volume de transactions, n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Zhao, un milliardaire qui est l’une des personnalités les plus influentes du secteur des cryptomonnaies, a démissionné de son poste de président de Binance en 2023 après que la société a plaidé coupable de ne pas avoir maintenu un programme efficace de lutte contre le blanchiment d’argent et a payé une amende de 4,3 milliards de dollars.
Zhao, un citoyen canadien né en Chine, a personnellement payé une amende de 50 millions de dollars et a passé près de quatre mois en prison l’année dernière après avoir plaidé coupable du même chef d’accusation. Cependant, il a conservé sa participation dans Binance et l’un de ses nommés est devenu PDG de la société.
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La Constitution américaine donne au président un large pouvoir pour accorder des grâces afin d’annuler des condamnations pénales fédérales, ou pour commuer des peines pour modifier des peines. Historiquement, les présidents ont largement attendu la fin de leur mandat pour exercer de tels pouvoirs, mais rien ne les oblige à le faire.
Chow a déclaré à un présentateur en mai qu’il avait demandé une grâce auprès de l’administration Trump, ajoutant qu’il n’avait jamais parlé au président.
Le Wall Street Journal a publié pour la première fois la nouvelle de la grâce.
Le dernier de la série Amnesty
La grâce de Zhao est la dernière d’une série que Trump a accordée aux dirigeants et entrepreneurs de crypto-monnaie, ainsi qu’à d’autres personnes reconnues coupables de crimes en col blanc.
Bien que les détails de la grâce n’aient pas encore été révélés, cela pourrait ouvrir la voie au retour de Zhao dans l’entreprise qu’il a cofondée en 2017. Cela pourrait également fournir une opportunité pour Binance de se développer aux États-Unis alors que l’industrie des cryptomonnaies est en plein essor sous l’administration Trump.
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Inverser les politiques de Joe Biden, dont l’administration a ciblé les sociétés de cryptomonnaie pour fraude et violations de financement illicite.
En mars, Trump a également gracié les trois fondateurs de l’échange de crypto-monnaie BitMEX qui ont plaidé coupables en 2022 pour ne pas avoir mis en œuvre un programme de lutte contre le blanchiment d’argent conforme à la loi sur le secret bancaire.
Il a également gracié le fondateur de l’entreprise de camions électriques Nikola, reconnu coupable de fraude, et commué la peine du PDG de la start-up Ozy Media, aujourd’hui disparue.
Trump a également gracié en janvier Ross Ulbricht, qui a été condamné à la prison à vie pour avoir dirigé le marché en ligne clandestin Silkroad, mais qui est resté une figure populaire dans la communauté des crypto-monnaies.