Donald Trump a menacé d’entreprendre une action militaire contre le Nigeria, accusant ce pays d’Afrique de l’Ouest d’autoriser le « meurtre de chrétiens » par des extrémistes islamiques.
Les commentaires de Trump interviennent juste un jour après que le Nigeria a été ajouté à la liste américaine des « pays particulièrement préoccupants » en matière de liberté religieuse.
L’ancien président américain a écrit sur sa plateforme de médias sociaux, Truth Social, ce qui suit : « Si le gouvernement nigérian continue d’autoriser le meurtre de chrétiens, les États-Unis cesseront immédiatement toute aide et assistance au Nigeria et pourraient entrer dans ce pays désormais affligé, « avec des armes », pour éliminer complètement les terroristes islamistes qui commettent ces terribles atrocités.
«J’ordonne par la présente à notre ministère de la Guerre de se préparer à toute action possible.
« Si nous attaquons, ce sera rapide, vicieux et doux, tout comme des voyous terroristes attaquent nos chers chrétiens !
« Attention : le gouvernement nigérian ferait mieux d’agir vite ! »
Ces commentaires représentent une escalade après des mois de pression de la part des législateurs conservateurs américains qui prétendent que les chrétiens du Nigeria sont confrontés à un « génocide ».
Ces affirmations ont été reprises par des organisations chrétiennes et évangéliques, qui ont également gagné du terrain parmi les politiciens d’extrême droite en Europe.
« Le christianisme y est confronté à une menace existentielle », a déclaré Trump.
Il a déclaré dans un article précédent : « Les islamistes radicaux sont responsables de ces massacres.
« Lorsque des chrétiens, ou tout autre groupe, sont massacrés, comme c’est le cas au Nigeria (3 100 contre 4 476 dans le monde), des mesures doivent être prises ! »
Le président nigérian Bola Tinubu a rapidement réagi, rejetant les accusations de Trump.
« La liberté religieuse et la tolérance ont été et seront toujours des principes fondamentaux de notre identité collective », a déclaré Tinubu.
« Le Nigeria s’oppose et n’encourage pas la persécution religieuse.
« Le Nigeria est un pays qui dispose de garanties constitutionnelles pour protéger les citoyens de toutes les religions. »
Kempe Ebyanfa, porte-parole du ministère nigérian des Affaires étrangères, a réitéré cette position en déclarant : « Le gouvernement fédéral nigérian continuera à défendre tous les citoyens, sans distinction de race, de croyance ou de religion.
« Comme l’Amérique, le Nigeria n’a d’autre choix que de célébrer la diversité qui constitue notre plus grande force. »
L’avertissement de Trump fait suite à un récent appel du sénateur américain Ted Cruz, qui a exhorté le Congrès à qualifier l’Afrique de violation de la liberté religieuse, citant ce qu’il a décrit comme un « massacre de chrétiens ».
Le Nigeria, le pays le plus peuplé d’Afrique avec une population de 220 millions d’habitants, est depuis longtemps confronté à de graves problèmes de sécurité.
Dans le nord-est du pays, l’insurrection de Boko Haram – active depuis 2009 – a tué plus de 40 000 personnes et déplacé plus de deux millions, selon les estimations de l’ONU.
Malgré sa faiblesse, Boko Haram et son groupe dissident, la Province de l’Afrique occidentale islamique (ISWAP), continuent de mener des attaques.
Les deux groupes ciblent non seulement les chrétiens mais aussi les musulmans qu’ils considèrent comme insuffisamment religieux.
Ailleurs, les violences entre éleveurs peuls, majoritairement musulmans, et communautés agricoles, souvent chrétiennes, restent fréquentes dans le centre du Nigeria.
Ces affrontements sont souvent décrits comme des conflits religieux, même s’ils découlent en grande partie de conflits liés aux terres et aux ressources.
À la mi-octobre, le conseiller de Trump pour les affaires africaines, Massad Boulos, a admis que les djihadistes « tuent plus de musulmans que de chrétiens ».
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Le Nigeria est divisé à parts presque égales entre un nord à majorité musulmane et un sud à majorité chrétienne.
C’est une nation qui lutte pour maintenir sa stabilité au milieu d’un paysage religieux et ethnique complexe.