Le président américain Donald Trump a fait savoir vendredi au président ukrainien Volodymyr Zelensky qu’il s’opposait à la vente de missiles Tomahawk à longue portée à Kiev, tout en exprimant son optimisme quant au fait que la guerre se dirige vers une fin qui réduirait le besoin de cette arme puissante.
Zelensky a déclaré au début des négociations à la Maison Blanche qu’il avait une “proposition” selon laquelle l’Ukraine pourrait fournir aux États-Unis ses drones avancés, tandis que Washington vendrait à Kiev des missiles de croisière Tomahawk à longue portée, dont les responsables ukrainiens disent avoir désespérément besoin pour inciter le président russe Vladimir Poutine à prendre au sérieux les pourparlers de paix.
Mais Trump a déclaré qu’il était réticent à exploiter les fournitures américaines de Tomahawk, quelques jours après avoir indiqué qu’il envisageait sérieusement d’envoyer des missiles pour aider l’Ukraine à repousser une invasion russe.
“J’ai également l’obligation de veiller à ce que nous, en tant que nation, disposions d’un stock complet d’armes, car on ne sait jamais ce qui va se passer en temps de guerre ou de paix”, a déclaré Trump. Il a ajouté : “Nous préférerions qu’ils n’aient pas besoin de missiles Tomahawk. Pour être honnête, nous préférerions que la guerre se termine.”
Zelensky et ses principaux collaborateurs ont rencontré Trump et son équipe pour un déjeuner, un jour après que le président américain et Poutine ont eu un long appel téléphonique pour discuter du conflit.
Zelensky a félicité Trump pour avoir conclu un cessez-le-feu et un accord de prise d’otages à Gaza la semaine dernière, et a déclaré que Trump avait désormais « l’élan » pour mettre fin au conflit russo-ukrainien.
« Le président Trump a désormais une excellente occasion de mettre fin à cette guerre », a ajouté Zelensky.
Le changement de rhétorique de Trump sur les missiles Tomahawk est certainement décevant pour les Ukrainiens. Ces derniers jours, Trump s’est montré ouvert à la vente de missiles Tomahawk à l’Ukraine, alors même que Poutine a averti qu’une telle décision mettrait encore plus à rude épreuve les relations américano-russes.
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Mais après l’appel de jeudi avec Poutine, Trump a commencé à minimiser les chances de l’Ukraine d’obtenir les missiles, qui ont une portée d’environ 995 milles (1 600 kilomètres).
Zelensky recherchait des missiles Tomahawk, qui permettraient aux forces ukrainiennes de frapper profondément en territoire russe et de cibler des sites militaires clés, des installations énergétiques et des infrastructures critiques. Zelensky a déclaré que la perspective de telles frappes aiderait Poutine à prendre au sérieux les appels de Trump à des négociations directes pour mettre fin à la guerre.
Poutine a averti Trump lors de l’appel que fournir à Kiev des missiles Tomahawk “ne changera pas la situation sur le champ de bataille, mais causera de graves dommages aux relations entre nos pays”, selon Yuri Ouchakov, conseiller en politique étrangère de Poutine.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Andriy Ssibha, a déclaré que les discussions sur la fourniture de missiles Tomahawk avaient déjà atteint leur objectif en poussant Poutine à participer aux négociations. “L’essentiel est que nous devons continuer à prendre des mesures fortes”, a déclaré Sibha sur la plateforme sociale X jeudi soir. « La force peut créer un véritable élan en faveur de la paix. »
Zelensky a également profité de la réunion de vendredi pour discuter de la possibilité de conclure des accords énergétiques avec les États-Unis.
Il devait proposer de stocker le gaz naturel liquéfié américain dans des installations de stockage de gaz ukrainiennes, ce qui permettrait une présence américaine sur le marché énergétique européen.
Zelensky a examiné la stratégie jeudi lors de réunions avec le secrétaire à l’Energie Chris Wright et les dirigeants des sociétés énergétiques américaines, ce qui l’a incité à publier sur X qu’il était important de restaurer l’infrastructure énergétique de l’Ukraine après les attaques russes et d’étendre « la présence des sociétés américaines en Ukraine ».
Il s’agit du quatrième face-à-face entre Trump et Zelensky depuis le retour au pouvoir du républicain en janvier, et le deuxième en moins d’un mois.
Trump a annoncé jeudi, après son appel avec Poutine, qu’il le rencontrerait prochainement à Budapest, en Hongrie, pour discuter des moyens de mettre fin à la guerre. Les deux hommes ont également convenu que leurs principaux collaborateurs, dont le secrétaire d’État Marco Rubio, se rencontreraient la semaine prochaine dans un lieu non précisé.
Le président a déclaré vendredi qu’il serait « à déterminer » si Zelensky participerait aux pourparlers en Hongrie – suggérant qu’une « double réunion » avec les dirigeants des pays en guerre était probablement l’option la plus pratique pour des négociations productives.
Trump a ajouté : “Ces deux dirigeants ne s’aiment pas et nous voulons que cela soit confortable pour tout le monde.”
Avant son appel avec Poutine, Trump montrait des signes de frustration croissante à l’égard du dirigeant russe.
Le mois dernier, Trump a annoncé qu’il pensait que l’Ukraine pourrait récupérer tous les territoires perdus au profit de la Russie, un changement radical par rapport à ses appels répétés à Kiev pour qu’elle fasse des concessions pour mettre fin à la guerre.
Trump a insisté, remontant à sa campagne de 2024, sur le fait qu’il mettrait rapidement fin à la guerre, mais ses efforts de paix ont semblé stagner après une poussée diplomatique en août, lorsqu’il a tenu un sommet avec Poutine en Alaska et une réunion à la Maison Blanche avec Zelensky et ses alliés européens.
Trump est sorti de ces réunions confiant qu’il était sur la bonne voie pour organiser des pourparlers directs entre Zelensky et Poutine. Mais le dirigeant russe n’a montré aucun intérêt à rencontrer Zelensky et Moscou s’est contenté d’intensifier ses bombardements sur l’Ukraine.
Lorsqu’on lui a demandé vendredi s’il craignait que Poutine ne le trompe, Trump a reconnu que c’était une possibilité, mais s’est dit confiant dans sa capacité à traiter avec le dirigeant russe.
“J’ai joué avec les meilleurs d’entre eux toute ma vie, et ça s’est plutôt bien passé”, a déclaré Trump. “Je pense que je suis plutôt bon dans ces domaines”, a-t-il ajouté.
La rédactrice d’Associated Press Michelle L. Price dans le reportage.
& Édition 2025 La Presse Canadienne